ヒグマに会いたい！

2017/06/27 - 2017/06/29

　あれほど晴れていたのに、知床五湖の入口に着いた頃には墨を流したような雲が空を覆い尽くし、一湖に続く木道は静けさに包まれている。
　大型獣が姿を現す時と言うのは、独特の雰囲気があるものです。
　木道を歩く観光客も何かを感じ取ったかのように、皆不安そうな表情を浮かべているように見えました。

エリア 知床・ウトロ(北海道)

• 旅行の満足度: 4.5

• 同行者: カップル・夫婦（シニア）
• 交通手段: レンタカー JALグループ ANAグループ

　網走の駅前旅館で迎えた朝……。
　大天気、という言葉があるかどうか知らないですが、ただの晴天ではない。
　昨日夕方に女満別空港で借りたレンタカーに乗り、早々にオホーツクを目指して走り出しました。

　ＪＲ釧網線は網走から斜里にかけて、潮が洗いそうな線路にちょこんちょこんと趣のある駅舎が待ち受ける。

　まず藻琴駅、これは映画「網走番外地」のロケに使われた、らしい。
　若き日の高倉健主演。

　次に、北浜駅。
　日本一海に近い駅ということで、ひところ大人気に。

　大正時代に建てられた駅舎が今も使われるが、これは大事なことですね。
　中国語の方たちが、レンタカーでやってきて静かに見て行かれます。
　中国でヒットした映画のロケでも使われたらしい。

　無人駅に設けられた喫茶店は朝の営業はしていないようで、入口のガラス戸から中を覗くと木製の椅子が乱れている。
　待合室の壁や天井は、古びた名刺で埋め尽くされている。

　

　一体だれが始めた習慣なのか、千社札よろしく張られた名刺は実に種々雑多。
　中には犬の名刺もある。
　犬は自分で貼れないので、飼い主が貼ったに相違ない。

　昔はもっといっぱいあったような気がするが、風化して剥がれたのだろうか。

　これを貼った人はどんなことを考えていたのだろう。
　その一つを手にとって、名刺の電話番号に戯れに電話を掛けてみた。
　すると電話をとった相手は意外なことに女性で……

　……なんていう妄想をふくらませていても仕方がないので、先を急ぐことにしました。

　ハマナスやエゾスカシユリが咲き誇る小高い丘の上を、一両編成の列車が走る。
　その先に……

　小清水原生花園。
　おりしも、花盛りでした。

　浜の方に降りてゆくと、この辺りは鳴き砂なんだそうです。
　立て看板にそう書いてありました。
　裸足になって踏みしめてみましたが、鳴いているような鳴いていないような……。
　ああ、ヒバリがうるさい。
　目を上げるとヒバリは太陽を背にして誇らしげに鳴いている。
　縄張りを主張しているのだと人間は解釈しているようですが、そんなのヒバリに聞いたのだろうか。
　

　天に続く道、とだれかが名付けたらしい。
　国道334号線をまっすぐに走り、国道が左に折れてもそのまま農道に進んでゆくとこのような場所に出ます。

　後から観光バスが来て、ぞろぞろと善男善女がこぼれ出て歓声を上げて写真を撮りまくる。
　先を急ぐバスの運転手は、逃げ出した子豚を集めるように必死になって呼び戻している。
　ちょっとしたサービスのつもりで寄ったのでしょうが、なんだか可笑しい。

　初夏とあってオシンコシンには大量の水が注いでいて、写真を撮ろうと近づくとマイナスイオンの水飛沫がかかりました。
　ここは、知床への入口的な役割を持っている。

　北海道の滝としては特筆すべきものではないが、これも知床を象徴する名所と言うことかも知れません。
　観光客は写真を撮ると早々に下の土産物屋へ去って行きます。
　わたしたちもそれに見倣いました。

知床五湖

　知床連山の峰峰に、まだかすかに衣を干したような残雪が白い6月末。
　この時期は、ヒグマが活動的になるらしい。

　ガイドを付けずに入れるのはこの800ｍほどの木道のみ。
　木道は無料ですが、ガイドは有料です。

　今までの人生で、すでに３回もヒグマに出くわしているのに、一度も写真に収めていない。
　相方に言わせれば、我が家のカメラマンとしての心構えがなっていない、というのです。
　こんどこそヒグマの写真を撮らなければ何を言われるかわからない。

　……、鹿か。
　明日の朝、ルシャ湾にヒグマウォッチングクルーズを申し込んである。
　焦ることはないでしょう。

　と、その時、あちらの木道に人だかり。
　ヒグマじゃないの、まさか、あ、いた。

　200ｍほど先の笹原にヒグマの親子が遊んでいました。
　10分近く歩き回ってから右手の茂みに姿を消した。
　チビ助がやんちゃで、お母さんは手を焼いていました。

　世界遺産知床。
　やっぱりすごいなあ。