サン・ポール・ド・ヴァンスに魅せられて

2004/05/15 - 2004/06/01

ニースから車で約２０分ほど走ったところに、サン　ポールという古い小さな村がある。最近は少々観光客が多すぎるが、南フランスの町や村の中でももっとも好きな村のひとつだ。
南フランスを訪れたときは少なくともこの村に数日は滞在することにしている。

小さな村で、ゆっくり歩いても１０分もあれば村の入り口から端までついてしまう。
普通の観光であれば隅から隅まで見学するとしても半日もあれば充分であろう。
しかし、南フランスの村の素晴らしさは、そこに滞在してみてだんだん分かってくる。私の場合１回の旅行で何週間も滞在することはできないが、気に入った場所には数日滞在することにしている。

2004年現在でこの村を24回訪れた。ひょっとしたら日本人の訪問者ではトップかも知れない。
この村を最初に訪れた時の印象を未だに覚えている。
約30年前とりあえずフランスへ絵を描きに行こうと思い、エールフランスに乗り込んだのだが・・・。
その時、機内の雑誌にこの村が掲載されており、それではこの村に行ってみようと、パリですぐにニース行きに乗り継いだ。
ニース空港からタクシーでこの村に着いた時はすっかり暗くなってしまっていたので、村の入り口にあるホテルにとりあえず部屋を確保した。
この村にはいくつかのホテルがある。その時滞在したのがコロンブ　ドールというホテルだった。(後に分かったのだが大変由緒ある有名なホテルだ)　すべてがアンチークで、この後何度も滞在した。
他にも、村の中には雰囲気のよいル・サンポールとか、庶民的なロンパールといったホテルがある。また、村の少々手前にはご夫婦で経営しているル・アモーというホテルがあり、それぞれ違った味を持つ良いホテルだ。
コロンブ　ドールの前にカフェ・ドゥ・ラ・プラースというカフェがある。
朝起きると必ずこのカフェで夜明けのコーヒーを飲みにいく。・・・とはいっても８時頃。
私が訪れるのは常に冬の季節で、朝８時ではまだ薄暗く夜明けだ。フランスのどこにでもあるようなカフェだが、なぜかここが気に入っている。

村の人達がよく訪れ、カフェの主人やらギャルソンとしばらく世間話に花を咲かせている。
そうした話しを聞きながら、あるいはすぐ前の広場ではじまるペタンクに興じている旦那衆を眺めながらコーヒーやパスティスを飲むのが何とも言えない。

地中海沿岸独特の温暖な気候のためか、あまり寒いと感じたことはない。このカフェの左壁面に雪のサン　ポールを写した写真が飾ってあるので、ギャルソンに「ここでも雪が降るのか」と聞いたところ、「霜が降りることもめったにないが、年によってはごくまれに雪が降る。」と言う。確かにここから数キロ北へ行った山は雪を頂いている。
昔、この村にはタクシーが２台しかなかった。
１台はムッシュー　ピポ、もう１台はムッシュー　ジベールだ。
ジベールは今もタクシーをやっている。
ピポとは最初にこの村を訪れて以来約２０年のつきあいになる。(今では手前の町ラ・コールでイタリアレストランを経営している。

最初の時、彼のタクシーで近くの村々を回ったが、その頃、私はフランス語がよく分からなかったにもかかわらず、熱心に案内してくれた。以来ピポ、ジベールをはじめ、その後を引き継いだエリック等、私が訪れるたびにお世話になっている。
何度か訪れ、いろいろな人達と話しをしていると、この村の本当の良さが分かってくる。

巨匠マルク・シャガールは晩年、ヴァンスからこのサンポールに移り住み、この地でなくなった。この地を何度目かに訪れ、日本に帰ってきて１週間ほどたった頃、サン　ポール　ド　ヴァンス発の外電でシャガールの死がラジオで報じられたのを覚えている。

シャンソン歌手として有名なイヴ・モンタンもこの村を愛し、冬になるとこの地で過ごした。
コロンブドールの入り口にはピカソが滞在したときの写真がさりげなく掛かっている。

村の中心に教会があり、そのとなりにサンポール歴史博物館がある。
その出口にはかつてこの地を訪れた世界中の芸術家、映画スター、文化人等の写真が掲示されている。ここにその名を紹介するより、実際にご覧になることをお勧めする。

私がこの村を訪れる最大の目的は、絵を描くことであり、実際今までにこの村の絵はずいぶん描いてきた。
ここで描いているととても気持ちがいい。
一番好きなアングルは、村から西に少々離れたところに小学校があり、そこから国道へ上がる土手の辺りから村を振り返って描くのが一番気に入っている。

また、村の中に入って、小径を小品で描くのもおもしろい。
ただし、最近はどこで描いていてもギャラリーが寄ってくるのを覚悟する必要がある。
著書「南フランスに魅せられて」(近代文芸社)より抜粋

…………

2003年9月には、コロンブドールでなく、村の中にあるル・サンポールに泊まってみた。
このホテルも約10年前に家族と来たときに泊まったことがあるが・・・。
部屋はこじんまりしているが、食事はとてもすばらしい。
テラスでの夕食の雰囲気は格別だ。

2004年にこの村を訪れた時、村の一番奥にあるお土産屋の前で絵を描いていた。
そのお土産屋のマダムが時々私の脇に来て、私の描いている絵を見ながら、私に笑みを浮かべていた。
会話はできないと思っていたようだ。
その後、キッカケは忘れたが、私がフランス語が理解できると知るといろいろと話してきた。
サン・ポールには今や多くの日本人が訪れるようになったが、フランス語をしゃべれるのは私が初めてだそうだ。それを聞いて嬉しいやら悲しいやら・・・。

私は何所に行くにも最低の挨拶だけは現地語で出来るように心がけている。
フランス語・ドイツ語についてはかなり自信もあるが、英語でも最低のことは表現できる。
イタリアに行くとはイタリア語で、スペインに行くときはスペイン語を・・・。

それが旅行者のマナーだと思っています。
細かい会話は別にして、挨拶程度は現地語で表現するべきです。
心がけてください。(2004年筆)

エリア サン=ポール(フランス)

• 旅行の満足度: 4.5
• 観光: 4.5
• ホテル: 4.5
• ショッピング: 1.5
• 交通: 2.5

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: 鉄道 高速・路線バス タクシー 徒歩

サン・ポール全景

ラ・コロンブ・ドールの部屋から村を望む

村に通じる通りから描いた作品

サン・ポールの一角
ホテル　ル・サン・ポールの前あたりから

村の入口　カフェ・ドゥ・ラ・プラスで行われているペタンク