久しぶりの日本、桜の開花を待ちわびる

2016/03/29 - 2016/03/29

３月末、フィリピンから日本へ一時帰国した。半年ぶりの帰国であるが、この時期一番興味があったのは桜の花の開花がいつ頃で、果たして満開の花を見ることが出来るかということであった。

今回、まず東京・新宿御苑へ出かけた。苑内には1200本の桜の木があるが、必ずしも満開に至らず、ほとんどはまだ３分〜４分咲き程度であった。しかし、広大な庭園をのんびり歩き回り、久しぶりに日本的な桜を初めとする様々な草花を楽しむことが出来た。

新宿御苑は、徳川家康の家臣・内藤氏の江戸屋敷の一部がそのルーツであったと言われている。明治に入り、農事試験所を経て、明治39年（1906）に皇室の庭園となり、戦後、昭和29年(1949)に一般公園として公開された。

エリア 新宿(東京)

• 旅行の満足度: 4.5

今回の帰国でまず訪れたのは新宿である。友人と共に新宿御苑を訪れ、桜の花を見たいと思った。しかし、ニュースなどによると、今年は桜の開花が昨年と比べると、少々遅いようである。

新宿の街は、特に西口の高層ビル街は、フィリピン・マニラのマカティ地区を思わせる。ここには高層ビルが林立し、ビジネス街として機能している。

東京都庁を背景に桜の花を撮ってみた。桜は３分咲き程度で、少々残念であるが、あまり見ることが出来ない風景である。

桜の花も種類によってはもう満開状態のものもある。

こちらの桜はまだちらほらの状態で、開花までにはまだ時間がかかりそうだ。

すでに満開の状態で、見事である。

新宿御苑に来た。ぐるっと一周し、日本庭園のあるところへ来てみた。

桜と言えば、「桜湯」。茶碗に塩漬けされた桜の花びらを入れ、お湯を注いだものです。日本独特のものです。この時期、よくいただきますね。

池のほとりで写真を撮っていた和服姿の女性がいた。着物がこの時期にぴったりの桜の花をデザインしていて、思わず何枚か撮らせていただいた。

昭和天皇が皇太子時代、昭和２年（1927）に結婚された際建てられた「旧御涼亭」(台湾閣）で、中国風木造建築である。

枝垂れ桜が満開に近い状態で咲いている。周囲にはたくさんの人がいて、桜を見たり、写真を撮ったりしていて、なかなか良い状態で写真を撮るのは難しかった。

木全体がピンクの花を咲かせ、見事である。

新宿御苑内には珍しい植物がたくさんあり、しかも初めて見るような種類のものがかなりある。これは「ハチジョウキブシ（八丈木五倍子）」と言い、関東地方以西から九州にかけて分布する、日本固有の落葉低木である。キブシは地方的な変異が多く、この種は1921年八丈島で発見された。

「フキノトウ」

「ハナニラ」があちこちに咲き乱れている。茎がニラにょうな形をしているため、このような名前がついている。

白とピンクの混じった「ボケ」がちょうど見事な花をつけていた。

「ハクモクレン」

海外から来られた外国人旅行者を多く見かけますが、この２人は盛んに写真を撮っていて、桜の美しさを堪能されているようです。

「ヤマブキ」がひっそりと咲いていた。

木の幹から延びた枝からほんの小さな花が咲き、可憐な様をのぞかせている。

苑内には珍しい建物があった。これは皇室の御休所として使われた「旧洋館御休所」で、明治29年（1896)に建設された。現在この建物は重要文化財に指定されている。

御苑を出て、街を歩いていると、ふと焼鳥屋の看板に目がいった。英語で書かれた説明を見ると、何だかおかしな表現に気が付いた。”flying ”という表現はいかがでしょうか。