オーストラリアの最古の歴史・世界遺産のムンゴ国立公園 (Mungo National park, the oldest cremation site )

2015/11/01 - 2015/11/02

オーストラリアの歴史はキャプテンクックが上陸してからの200年足らずと思われているでしょうが、考古学的には実はずっと長いものです。今回訪れたウィランドラ湖群内のムンゴ国立公園では、オーストラリアで最も古く人類が存在した場所のひとつ、更には埋葬された痕は約42000年前のもので世界最古とも言われています。あまり知られておらず、わざわざ足を運ぶ旅行者は少ないのですが、地味に世界遺産に指定されており、実はすごい所なのです。オーストラリアの最古の人類の歴史を垣間見に行って来ました。

エリア オーストラリア

• 旅行の満足度: 3.5

• 一人あたり費用: 1万円 - 3万円
• 交通手段: 高速・路線バス

拠点となる町ミジューラ Milduraの中心部です。町はビクトリア州にありますが、町中を流れる川を渡るとそこはニューサウスウェールズ州です。シドニーから車で16時間、メルボルンから8時間、アデレートから5時間と3州の州境の近くにあります。辺境の町といえますが、町は意外と洗練された感じ。写真はイタリアからの移民が開いた有名なイタリアンレストランのある建物です。この辺りにはフルーツピッキングの仕事が多く、ワーホリの人々には結構知れている町の様です。

11月上旬はジャカランダの季節で、メインストリートには見事に紫の花が咲いています。

ミジューラはオーストラリアで一番長いマレー川沿いにあり、開拓時代は船が主な移動手段でした。このPS Melbourneはその時に使用されていたものと同じ蒸気船です。

ご覧の様に内部は蒸気機関車と同じ様に大きなエンジンがあり、動いているエンジンを近くで見ることができます。エンジンの出力が船の推進力になるまでの仕組みが良くわかります。

１日に２回ショートクルーズがあり、マレー川のクルーズを楽しみます。２時間程度ですごく進むのが遅いので、町の外れまでしか行かませんが。時間があれば数日間のクルーズツアーもあるようです。

午後になって、Harry Nanyaツアーに参加してムンゴ国立公園 Mungo National Parkに向かいます。110kmの道のりは大半が砂漠地帯でオフロードが続きます。ちなみに、この辺りがオーストラリア大陸で砂漠地帯の最南端になります。

ガイドのGrahamが車を止めてシングルバックのトカゲを捕まえました。大きな口を開けて威嚇していますが、かわいいものです。

ムンゴ湖に到着です。今は水がない乾いた湖ですが、20000年前は水があった様です。遠くの地平線に見える白い線がWall of Chinaと呼ばれている砂の壁です。

近くのビジターセンターにて。湖に水があったころはこんな動物 Zygomaturusもいたそうです。人間にとっても住みやすい時代だったのでしょう。

湖があった湖畔には、オーストラリア最古の人類の営みの痕をみることができます。写真の場所から先は貴重な遺産を守るためガイドかレンジャー同伴でないと入れません。

砂漠の中に貝殻が見えます。かつて水があった証拠です。

Grahamが何かかけらが散らばっている地面を指差します。これは約40000年前にここで人類が調理をしていた痕なのだそう。そう言われてみれば、そう見えるといった感じです。この辺りには他にも40000年前の足跡があったり世界最古の埋葬地もあるのですが、場所は秘密で残念ながらツアーでは行けないようです。

人類の歴史だけでなく、ムンゴ湖はその砂漠の風景が素晴らしい所です。オーストラリアでさらさらの砂漠地帯はあまり見られません。

そして Wall of Chinaと呼ばれる壁を間近で見た所です。思ったより小さかったですが、荒涼とした岩壁です。

サンセットまで過ごします。何の音もない砂漠の中で、ずっと昔から人類が見ていたものと同じ(昔は湖があったのでしょうが)景色なのでしょう。日が暮れた後の星空も綺麗でした。