アリゾナ、ユタ、コロラド、ニューメキシコ周遊ドライヴ（6）Four Cornersそしてアーチーズ国立公園

2015/07/09 - 2015/07/11

　ドライヴ開始からはや一週間。７月９日早朝モニュメントヴァレーを後に、Four Cornersへ。Four Corners？あまり聴いたことのない名前かも知れません。ここでは思わせぶって説明をしないでおきます。本文中でのお楽しみに……

　その後、再び１９１号線へ出て北上し、ユタ州の町Moabへ。そこにもまた奇岩群で有名なアーチーズ国立公園があります。セドナ、ページ、モニュメントヴァレーと赤い岩の奇岩群は何度も見てきたのですが、ここにもまた自然のつくりなす世界にも稀な景色がありました。

エリア アメリカ

• 旅行の満足度: 4.5

• 同行者: 友人
• 一人あたり費用: 25万円 - 30万円
• 交通手段: レンタカー
• 航空会社: アメリカン航空
• 旅行の手配内容: 個別手配

　７時ちょっとすぎにカィエンタのモーテルを出発。１６０号線に沿って車を進めて行きます。きょうもまた雲は多いけれども晴れです。

　こんな直線路が続きます。それでも初めての路なので左右の景色に興味が行きますので、眠くなったりはしません。

　目指すフォーコーナーズまであと３２マイルまで来ました。

　遙か彼方にロッキー山脈の南端の山影が見えてきます。

　とうとう着きました。約１時間半のドライヴです。ここから５分くらい走ると

　入口で入場料を払い（確か１台あたり１０ドル）駐車場へ行くと思っていた以上の車が止まっていました。ハーレダヴィッドソンのバイクも目立ちます。合衆国国旗を初め旗がたくさん立っています。なぜでしょう?

　Four Corners、つまり４つの隅の集まったところ。アメリカ合衆国の中で４つの州が隣接し合うポイントはここにしかないということで、最近脚光を浴び始めている観光ポイントです。

　アリゾナ、コロラド、ニュウメキシコ、そしてユタ州の境界ポイントがここにあるわけです。

　そこでこんな風に若者達が戯れたり、ひとりで４州を両手両足で跨いだりのポーズをとって楽しみます。ひとりひとり順番を待って思い思いのポーズで皆写真を撮ったり、ビデオを撮ったりと大はしゃぎ。

　周囲にはファーストピープル（ナバホ族）のハンドメイド作品を中心にしたお土産ショップが円環状に並んでいます。

　ショップには結構おもしろいものが売られていました。街中のお土産店ではあまり見たことのない石器のような原始的な狩猟器具がありました。天然の石を磨いたり削ったりした矢じりとか石ナイフとか……

　原石がどこから採れたものかは分かりませんが、トルコ石のペンダントやブレスレットもいかにも手作りの味が出ていて、値段も街のお土産ショップに比べて安い（リーズナブル）という感じがしました。

　わざわざ街からこんなに離れたところに運び込んで売る人はいないでしょう。地元民用の販売所という感じです。

　Four Cornersについての説明盤です。

　小一時間ほど見学してからモアブへと向かいます。先ほどサウスキャロライナからバイクツーリングできたという大学生達のグループを見かけました。

　彼らもまたモアブへ向かうということでした。一日の移動距離は車には及ばないものの決まった計画に沿って自力とともに、グループで移動する若者達はいかにもアメリカの若者という感じの明るく爽やかな感じの姿でした。

　１６０号線を分かれ、４１号線へと入り、走り続けます。

　対向車にもほとんど出会わない、それでもりっぱに舗装されている道路を速度制限を越えて走り続けます。

　アメリカの道路はほとんどは各州の管理下にあるようですが、どこの道もメンテナンスもしっかり行われており、しかも無料で走れるというものです。財政難のアメリカではあってもこの底力はすごいものです。飛行機の利用者がどんどん増えている現代にあってもなおアメリカはやはり車社会なのだと感じます。

　ときどき舗装道路のメンテナンスに出会いました。工事中の道路は著しく減速することが要求されます。違反者には罰金が通常の２倍という表示もよく見かけました。

　場所は特定できませんが、これは石油掘削機です。実稼動していました。村の需要量くらいはまかないきれるのかも知れません。

　カリフォルニアでは大型のリグ機が並んで油田開発をしていたのを思い出します。

　路の途中にパゴダ？のようなものが明らかに人の手による建造物です。その真意は？

　岸壁に大穴（くぼみ）のある巨岩です。急坂をノーブレーキで下って行きます。

　久しぶりの町並みだとおもっていたらそこがモアブの街でした。モニュメントバレーを出てから約５時間のドライヴでした。

　予定よりも早く着いたので、レストランで昼食後この街を代表する観光地アーチーズ国立公園へ行ってしまうことにしました。インフォメーションセンターで訊いたところ、徒歩のハイキングをするのでなければ、午後の半日あれば十分見るところを訪れることが出来ると聴いたからです。

　　昼食後、車で１５分ほどのところに入園口のあるアーチーズ国立公園へ入りました。

　くねった道を上がると今来た１９１号線が遙か眼下に見えます。この写真の裏側にあたるところが公園となっています。公園と言ってもそのスケールは広大なものです。

　公園へ入ってしばらく走るとこんな奇岩や岩壁が早速お出迎えです。

　古代エジプト王妃の胸像、ネフェルティティの胸像？が移設されたのでしょうか?

　トレイルを徒歩でハイキングすることも出来ます。ただこの炎天下では相当の準備をして行かないと……

　コースガイド。わたしたちはもちろん車で各地を訪れます。

　噂話に興じる３人の女岩

　何時落ちても不思議ではない危ういバランスロック

　公園内をさらに進んで行くと

　アーチーズ公園一番人気のデリケート岩への入口に到着しました。駐車場にはたくさんの車が留まっており、ここからは１マイルほどのトレイルを上り下りしなければなりません。

　それでもみんな元気にチャレンジ。

　しかし、無謀なトレッキングへの警告があります。熱中症に注意して水を十分違持参することがパトロール隊員によって勧告されます。

　こんな道をみんな歩いて行きます。

　こんな道も行きます。途中で諦める人も出始めて人数がばらつきだします。

　下がったり、上ったりと起伏のある１マイルです。

　こんな断崖の縁を歩くところもあります。足を滑らせたら奈落の底へ……みんな岩壁にヘバリつくように漸進します。と言うのはちょとオーバーですが……

　こうして岩壁を越えると、すると向こうに目指したデリケート・アーチーズの姿が……人々の大きさを見るとその巨大さが分かります。

　この後、さらにアーチーの根元まで近づき裏側を覗いてみると断崖絶壁でした。

　みんな滑落防止に腰を落として撮影しています。

　こうして往復約１時間ほどかけてデリケートアーチーズの見学を終えました。復路の４分の３くらいまで来た時、急に黒い雲が頭上を覆い始め、駐車場に着いた時には大粒の雨が……

　後５分遅かったらずぶ濡れの憂き目に……なにしろバケツをひっくり返した以上の激しさで点kら水が降ってきます。

　こうしてアーチーズ見学は終わりました。

　ふもとのマナブの町へ着いた時には雨雲は去っており、雨に濡れることなくモーテルにチェックインできました。

　予定よりも早く動けたので、明日の一日は休憩を兼ねて、ゆっくり街中をぶらついたり、体を休めることにしました。今日も一日お疲れさまでした。

この旅行記へのコメント （2）

• Pontakaiさん 2018/03/12 15:04:10

  少しでもお役に立てれば光栄です

  　上原様
  　訪れてから少し時が経ちましたので、また季節の違いなどの状況の変化があるかもしれませんが、基本的には山用の重装備などは全く不要と思います。
  
  　ハイキングシューズはもちろんよろしいと思いますが、底が少し厚めのスニーカーでも皆さん歩いていました。（アーチーズ訪問のだけのためにハイキングシューズをわざわざ履いて行くのもちょっと大変ですね。全体ハイキング、トレッキングの多い旅程ならばハイキングシューズの方が良いかもしれませんが……）
  　ポイントは脱水症に備えたペットボトル1~１，５リットル、軽食（例えば、サンドウィッチなど）それに折傘かポンチョを念のためにくらいでちょうどよいかと思います。
  
  　わたしは往復の行程の最中ではシャワーを浴びずに済みましたが、起伏のあるところでしたら、結構閉口したと思います。車に入って間もなく、なにしろバケツをひっくり返した以上の雨量が突風と共にきましたので……滑りやすさについては体験していないので分かりません。
  
  　皆さまお気をつけて楽しんでいってらっしゃい。　　Pontakaiより

• 上原めぐみさん 2018/03/11 22:07:37

  大変参考になりました。

  平均６９歳のグループ４人で、６月末にレンタカーで行きます。旅行ガイドを探してもほとんど出ていなく、やっとたどり着きました。突然の雨ちょっとショックを受けました。夕焼けのアーチと朝日を浴びるアーチが見たいのです。滑りやすいんでしょうかね？？仏のハイキング用靴でいいのでしょうかね？？