ホーチミンの風に吹かれて　３日目　 ミト―小舟クルーズ・永長寺

2015/02/21 - 2015/02/26

　遠く中国南部の山岳地帯に源を発し、インドシナ半島を流れ下るメコン川が、南シナ海に流れ込もうとするその河口に形成された砂州の数々…メコンデルタ！

　この日訪れたミト―は、そんなメコンの河口に開けた砂上の町です。　でも、その町には人々の活発な営みが息づいていて、決して砂上の楼閣などではありません。

　今日は、現地ツアー「ベトナム・ナビ」に申し込んでのツアー旅行です。

エリア ホーチミン(ベトナム)

• 旅行の満足度: 4.0

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 15万円 - 20万円
• 交通手段: 観光バス 船 徒歩
• 旅行の手配内容: 個別手配

　午前６時３０分、ホテルの窓から見た、ホーチミンの早朝風景です。

　中央の高い建物は、ホーチミン随一の高層ビル「ビテクスコ・フィナンシャルタワー（６８階建て・２６２ｍ）」で、明日、ご案内します。

　今日のツアーバス。

　午前７時３０分、ホテルまで迎えに来てもらって出発です。

　メコンデルタの町ミト―までは、約２時間ほど走らねばなりません。

バスは、一路、南へ…。

　だんだんと郊外に出て、農村ののどかな風景が広がります。

　途中、「ドライブインに寄ります」と止めてくれたのがココ…！

　今日の総勢１７〜１８人ほどの客はすべて日本人…。この店のテーブルに座る人は、誰もいませんでした（苦笑）。

バスの前方に、近代的な大きな橋が見えてきました。

　午前１０時、メコン川を渡りました。

　メコン川の中州ミト―地区でバスを降り、中州地帯を歩いて乗船場へ向かいました。

　中州の中は木々が生い茂り、舗装された小道が縦横に伸びています。

　

　中州で見かけた家！　カラフルな建造物はお墓。ベトナムでは、自宅の庭にお墓を造っています。

　社会主義国ベトナムに個人所有の家とは…？とガイド君に尋ねると、「ベトナム戦争の前から彼らは住んでいて、個人の所有が認められているんだ」と言っていました。
　当時、南ベトナムに住んでいた人は、皆、自己所有の土地に住んでいたはずだが…と思ったのですが、あまり難しいことを根掘り葉掘り聞いても気の毒かなとも思い、この問題はここまで。
　

　島の住人が「歓迎の歌」で迎えてくれました。

　島で採れたフルーツと紅茶をいただき…。

　また果樹の木々の間を乗船場へと向かいました。

　この果物は、ガイドさんによると「グァバ」と言うそうです。ジュースの材料などにするのだとか…。

　メコン川の河口に広がる砂州ミト―の中を、網の目のように走る水路を、このおばさんの小舟で巡ります。

　足元に気をつけて…。

　うっそうとした木々の間を、ゆっくりと巡ります。

　一艘に５人ほどが乗り込みます。

　２０分ほどで下手の降船場に着き、ミト―小舟クルーズは終了です。

　次の島ではお店屋さんがあって、一家全員で営業中。

　ちびっ子たちも、お店番です。

　食堂へ案内されました。お昼ごはんです。

　『東南アジアを旅していると、観光の合間に欠かせないのが水分補給。ついついコーラや清涼飲料水をガブ飲みしてしまいがちですよね。そんな時には、生のフルーツを使ったフレッシュジュースはいかがですか』なんてキャッチコピーに誘われて注文したココナツ椰子ジュース！

　なんか生っぽくて、僕は即座にコーラを頼んでしまった。

　ベトナム南部でよく食べられているという象耳魚（カー・タイ・トゥオン）。

　ウロコも取らずにそのまま唐揚げに…。ひとテーブルに一匹、真ん中にデンと建てられているのを、それぞれむしって食べるのです。
　ふたくち、みくちほどしか口にできなかったのですが、カレイの唐揚げみたいで、まずまず美味しい。

　写真を撮っただけで食べなかったので、味は何とも…。

　焼きそばのような…。　あ、美味しかったです。

　僕の足下に、ずーっと座っていたワンくん。

　また船に乗って、つぎの島へ。

　川の中に大きな杭が立っています。魚を捕る網が張られているのだって。

　このツアーで、隣の席になった好漢！　自分の英語が国際社会で通用しないことを知って、去年ＮＴＴ西日本を退社し、現在はフィリピンの語学学校に在籍中とか。
　「時々休みを取って、世界各地に出かけています。先日はカンボジアへ銀行口座を作りに行ってきました。」と話していました。

　日本の若者も、捨てたもんじゃない！

　次の島へ上陸です。

　休憩。ミトーのカフェといったところでしょうか。

　特産品（？）の飴をつくっていました。

　このバケツに溶いた原材料を、鍋に移して火にかけます。

　ドロドロになったところで、板の上に伸ばし、一口サイズに縦横に切り分けます。

　ひとつずつ、手で紙に包んで出来上がり。

　原材料、製造工程を見てしまった僕としては、ちょっと買えなかった（苦笑）。

　これもミト―の特産品、はちみつの湯割り。

　ニシキヘビを首に…。

　僕も、思い切って首に巻いてきました。ヌルリとした感触もなく、至って普通でした。

　最後の乗船…、メコン川の北岸（ホーチミン側）へと渡ります。

　河岸に、たくさんの大型の漁船が繋がれていました。


　

　ミト―は河口から４０キロほどに位置する街。メコン川ほどの大河では、はるか上流まで大型船が上ってきます。
　漁船は、波の静かなこのあたりに停泊地を定め、ここから出漁していくのだそうです。

　僕たちが、朝、渡った橋が見えています。

　メコンの大河は、水運など多くの恵みを人々にもたらしましたが、交通の障害でもありました。近年、日本も協力して多くの橋が架けられ、ベトナムの発展に寄与しています。

　多くの船が行き交うメコン…、川の中に灯台がありました。

　船着き場が見えてきました。

　バスに乗って、ミト―の市内を「永長寺（ヴィンチャン寺）」へ向かいます。

　近くへ行くと、大きな観音像と弥勒像が見えてきました。

　１８００年代の初頭に建てられたこの「永長寺（ヴィンチャン寺）」は、観音像や弥勒菩薩像がありましたから仏教寺院なのでしょうが、フランス統治時代の面影を残していて、どこかゴージャスな洋風建築、洋風庭園が迎えてくれました。

　ほらね、デラックスで煌びやかでしょう。

　柱の形も、張り巡らされたタイルも洋風です。

　庭には、巨大な弥勒像が…。

どれほど巨大かというと、ほらね、参拝している人と比べてください。

　ふくよかなお顔や容姿を見て、最初、布袋さんかと思ったのですが、パンフレットには弥勒菩薩像と記されていました。
　布袋さんは七福神の中で唯一の実在の人物で、９００年代の中国の禅僧ですが、弥勒菩薩の化身とされていますから、弥勒はもともとこんなふくよかなイメージだったのですね。
　僕は、京都広隆寺のキリリっとした弥勒像を描いていたものですから…。

　これまた巨大な涅槃像！

　近づいてみると、半眼。

　先ほどニシキヘビを首に巻いていた女の子が、「『私はね、見てないよーで、見てるんだぞー』と言ってるンだ」と喝破していました。仏様の前では、隠し事はできないということですかね。

　寺内に入り、しばらく進むと、「永長寺」の扁額が掛かっていました。

　ここ「永長寺」は、創建当時以来の旧寺と、それを取り巻く形の新寺があるのです。この扁額が掛かっている一角は、旧寺です。

　煌びやかな電飾の中に鎮座されていますから、ご本尊様…？　確認できなかったのですが、お釈迦様でしょうか。

　火のついた大きな線香を頭の上に掲げて、熱心に拝む信者の方の姿が、清浄な信仰心を表わしているようでした。

　寺内には、６０体にも及ぶ仏像が収められているとか。

　中庭には、石山が…。

　若い女の子も、頭の上に線香を掲げて、作法に則った祈りを捧げていました。

　

　大観音像の足元は、南国の花々が咲き乱れていました。

　午後５時、バスに乗り込んでホーチミンへ帰ります。

　車窓には、家族５人乗りのバイクが…。でも、もう慣れっこになって、５人ぐらいでは驚きません。

　午後７時過ぎ、ツアー会社の前でバスから降り、解散！

　帰り道、ベトナム料理のレストランがあったので、夕食に寄りました。

　フォー（麺）とエビの旨煮、鶏のレモングラス揚げなどを頼みました。

　総額で幾らだったか忘れたのですが、５０万ドン紙幣を渡したところ、５分ほど待ってもお釣りを持ってこない。ウエイトレスの顔は覚えていたので、その子に合図して「お釣りは？」と身振りでせかせると、「ちょっと待って」というジェスチャー。
　さらに５分、またその子に「お釣りはまだ？」と合図すると、しばらくして札束を抱えて戻ってきました。
　結構、高級な店だったのですが、『ベトナムの店は、お釣りは知らないふりをする』と聞いていたので、こういうことか…と実感しました。
　でも、万事がのんびりのお国柄、お釣りを出すのに１０分や２０分はかかったのかも知れないと、今はそう思うことにしています。