小平の里の鍾乳洞_2015（みどり市大間々町）

2015/01/14 - 2015/01/14

ロウバイが咲いてるという、小平の里の湿性植物園を探しあてたら、鍾乳洞公園の中にあったので、鍾乳洞にも入って見ました。
「小平鍾乳洞」を目指して行くと、分かり易いと思います。

小平鍾乳洞は、明治７年２月８日、石灰岩を採取中に発見されました。当時、１人１６０文の入場料で参観させていたようです。
その後、１０年くらいで入り口が埋まってしまいました。埋まった理由は今でも判明していません。その後、地元の有志が何回か再発掘を試みましたが発見できませんでした。
昭和５９年、地元の陳情により、古文書などをもとに町が発掘した結果、１０月２４日に入り口を発見しました。
明治大学地底研究部が洞内を調査し、深さ（奥行？）が９３ｍであることや、珍しい２次生成物があることが分かりました。（洞内の説明板による）

エリア わたらせ(群馬)

• 旅行の満足度: 3.5
• 観光: 3.5

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: 自家用車 徒歩

国道１２２号を北へ走り、大間々町の中心街を抜けて、小平を目指します。

街はずれの、ダイソーの手前の信号を、右斜め前方へ進みます。
交差点内の行先表示板には「左、小平の里」とありますが、右が近道です。ただし狭い道です。左へ行けば２車線の広い道ですが若干遠回りです。

道成りに進むと橋を渡るので、渡ったら右折します。

「小平鍾乳洞、1.5km」の標識があります。

ここを右折すると、小平鍾乳洞です。

右折してすぐ右に「小平鍾乳洞無料駐車場」があります。

こｋへ入らずに、写真中央奥の道を川沿いに走ると、鍾乳洞入口すぐそばの駐車場まで行かれます。ただし、この駐車場は狭いのでご注意ください。

「小平鍾乳洞無料駐車場」に駐車し、ふれあい館（土産物、写真左）とまみあな亭（食堂、写真右）の間を抜けて、公園内の遊歩道を鍾乳洞へ向けて歩きます。

鍾乳洞の手前の右側に、山の斜面を利用した窯「七輪窯」があります。

幕末の頃からこの窯を使用して、盛んに石灰が焼かれていました。小平から生産された石灰は、主に足尾銅山で使用されていたといわれています。
この白い石は、石灰を焼いた残石です。
小平鍾乳洞は明治７年２月、原石採取の発破で発見されました。
現在、七輪窯は修理中です。（現地の説明板による）

七輪窯のすぐ先に、鍾乳洞と湿性植物園があります。

上の写真の階段を上がると、右に鍾乳洞の表示と、洞窟聖観世音菩薩があります。

鍾乳洞の入場券売り場です。その向こう側の石積みが、鍾乳洞の入り口です。

手前に見えるのが橋の欄干で、この橋を（写真左方向へ）渡ると、鍾乳洞前の駐車場です。

橋の駐車場側に「小平鍾乳洞案内図」があります。

入場券を購入して、鍾乳洞エリアに入ります。
写真は、入場券の裏です。

鍾乳洞入口です。

階段を下りて地下道を進むと、右の壁に小平鍾乳洞の説明があります。

地下道を進むと、扉があります。

扉を開けて入ると、すぐ左にもう一つ扉があります。

二つ目の扉の向こうが鍾乳洞です。かなりの湿度の高さを感じます。

撮った写真の印象よりは、内部はかなり暗いので、よく分からない部分もあります。

写真は、道内の天井を撮ったものです。

中央のやや下に見えるのが、左奥へ進む通路（橋）です。

洞内に観音様が安置されています。案内図には「長寿観音」とあります。

中央奥の隙間を左へ進みます。

中央奥の暗いところが、奥へ進む通路です。

石筍です。

通路前方に明かりが見えます。

さらに、暗い通路を進みます。

天井の生成物です。

いろいろな色が見られるところです。

出口への階段が見えてきました。

出口付近の石筍です。

もう一つ

出口手前の、大広間と呼ばれている場所です。

大広間の天井です。
コウモリが何頭か飛んでいたのですが、写りませんでした。

この階段を登れば、出口です。

出口への通路には、鍾乳洞発見から公開までの写真と説明があります。

出口です。

出口を出た正面には、行先表示があります。

出口です。
奥のゲートは、湿性植物園の入り口です。