2014夏　２年ぶりオーストラリア（その２）　～シドニー到着、ブルーマウンテンズからハンターバレーへ～

2014/08/03 - 2014/08/09

２日目の朝、シドニー空港に到着。
空港でレンタカーを借り、ブルーマウンテンズを経由して、目的地ハンターバレーに向かいます。
無事に入国できるか、知らない道の運転は大丈夫か、心配は尽きないオーストラリア入国初日。どうなるのでしょうか？

エリア ブルーマウンテンズ周辺(オーストラリア)

• 旅行の満足度: 4.5

• 同行者: カップル・夫婦
• 旅行の手配内容: 個別手配

成田離陸後、機内食を食べ、映画館では見ないと思われる「チーム・バチスタ」、「相棒劇場版?」を見たり、本を読んだり、うとうとしたりするうちに、現地７時前にシドニー空港に着陸しました。思ったほど眠れませんでした。

入国審査、税関を無事に通過し、レンタカーの手続きも終了。
いよいよ出発、という時にホテルの予約確認票などの書類をハーツのカウンターに忘れてきたことに気づき、急いで取りに戻ります。一瞬顔が青くなりましたが、書類はハーツのカウンターにありました。到着早々、やってしまいました。
気を取り直して、赤のカローラ（ほぼ新車）で出発。

ハイウェイをブルーマウンテンズに向かうはずが、入口を通り過ぎてしまい、戻ってはみたものの、また入り損ねて、なぜか中心部に向かっています。

運悪く通勤ラッシュにつかまり、車は進みません。
自分がどこにいるのかさえ分かりません。でも、なんだか雰囲気のある街並みに、海外にいることを実感。

やっとの思いでハイウェイに乗ることができました。
シドニー中心部を離れるににつれて車の数も少なくなり、快適ドライブに。

出発から３時間ほど。
やっとで、目的地が近づいてきました。道を間違えたおかげで、かなりのロスです。

エコーポイントまでもう少しです。

エコーポイントに到着です。
近くの駐車スペースに車を停めますが、パーキングチケットの買い方がよくわからず、親切な方に教えてもらいました。でも、教えてもらってもよくわかりませんでした。

これが３姉妹が岩に変えられてしまったというスリーシスターズ。

そして、雄大な景色が広がります。その名のとおり青く見えます。（気がするだけか？）

景色を堪能した後は、近くにあるシーニック・ワールドへ。
無料駐車場に車を停め、チケットを購入し、まずはスカイウェイに。

スカイウェイからは、スリーシスターズやカトゥーンバ滝が見えます。

トレイルコースがあったので、先ほどのエコーポインに向かって歩きます。

スリーシスターズが見えてきました。

人も少なくて、景色を独り占めという感じで気持ちいいです。
でも、遠足の小学生たちがやって来て、一気に賑やかになりました。
時間もないので、引き返して再びスカイウェイに乗ります。

スカイウェイの次は、レイルウェイです。
なぜかインディージョーンズの音楽がかかっています。

シートの右側にスイッチがあり、シートの角度が調節できます。いざ発車すると、びっくりするくらいのスリルです。結構な角度を下って行きます。思わず声が出ます。世界一の急勾配とのこと、インディージョーンズを含めて納得。

ここからもスリーシスターズが見えます。
ケーブルウェイの乗り場まで少し歩きます。

昔の炭鉱の跡です。

森の中を散策します。

もっとゆっくりしたいところですが、ハンターバレーに行かなくてはいけません。ケーブルウェイに乗って、駐車場に戻ることにします。
ここからもスリーシスターズ。

途中、ルーラの街を散策します。ここで昼食にしようと思いましたが、迷って決めることができず、昼食抜き状態でハンターバレーに向かいます。

２時過ぎにセブンイレブンに立ち寄り、コーヒーとサンドウィッチを買いましたが、オーストラリアの物価の高さには驚きました。店で一番安いのがコーヒー１ドル。コーヒー１ドルは日本とほぼ同じか。
ハンターバレーへはハイウェイを使うのが一般的なようですが、地図を見ると山の中を通る道があったので、ひねくれ者はそちらの方が面白いかと思い選択。途中、リッチモンド空軍基地の横を通ります。

ほとんど車とすれ違うこともなく、ワインディングロードを進んで行きます。

日が傾いてきました。
道路沿いには車にひかれたカンガルーやワラビー、ウォンバットたちが…。

牛がいました。

ひたすらまっすぐな道を進みます。

いつになったら着くのだろう、ハイウェイで行っておけばよかった…。
でも、こんな景色が見られたのだからと運転を続けます。

突然、露天掘りの鉱山が道路沿いに見えてきました。テレビで見た超大型のダンプが走っています。この時、すでに暗くなりかかっています。
ハンターバレーに到着したのは、すっかり日が沈んでしまってからでした。真っ暗な中、何も目印が見えないので、何度も道に迷い、やっとでたどり着いたという感じでした。