2014.04京都・奈良：遅咲きの桜を求めて～その3．奈良大和路桜巡り

2014/04/12 - 2014/04/14

京都・奈良の旅、3日目。
今回の旅の目的である桜を堪能するためには、どこへ行ったらいいか？
考えた末、閃いたのが「山の中なら開花が少し遅いんじゃないか」ということ。
奈良には何度も来ている割には、長谷寺や室生寺には行ったことがなかったということもあり、
大和路の桜を目指すことにしました。

エリア 室生・宇陀(奈良)

大和路桜巡り。
まず最初に向かったのが、大野寺。
ピンクに染まるしだれ桜が出迎えてくれます。

大野寺は、近鉄室生口大野駅から徒歩五分。
室生寺に行くバスが、寺の前に止まるので、室生寺に行くついでに簡単に立ち寄ることができます。

この日は快晴！
青い空にピンクの桜の花がよく映えます。

こちらは樹齢300年の小糸しだれ桜。

宇陀川の対岸にある弥勒磨崖仏。

大野寺の境内には、磨崖仏の礼拝所が設けられています。

大野寺からバスに揺られ、かなり山奥へと入ってきました。

室生寺。

太鼓橋を渡り、

受付を済ませ、仁王門から境内に入ります。

仁王門を抜けて現れるこの石段は、鎧坂。

鎧坂を登り切ると、金堂がありました。
金堂はちょうど春の特別拝観中。
金堂の仏像を拝むことができました。

金堂の奥にある灌頂堂。
「悉地院」の扁額が掲げられています。

桜は、散り始めていましたが、まだまだきれい。

こちらの五輪塔は北畠親房の墓と伝えられています。

五重塔です。
屋外に建つ五重塔では、日本で最も小さいそうですが、非常に優美な姿で見る人を魅了しています。

五重塔を裏から眺める。

五重塔の脇を通り抜け、奥の院を目指します。

石段をひたすら登ります。

奥の院に行く途中には、このような石仏があちこちに点在しています。

不思議な形の石を発見。
木の枝を伝って落ちる雨滴が、こんな形に石を穿ったのでしょうか。

ようやく奥の院に到着。
完全に息が上がっています。

奥の院常燈堂（位牌堂）に掛けられていた奉納絵馬。
六道図のようですが、地獄の描写が半分以上を占めています。

奥の院の一番奥にそびえ立つ七重塔。
こちらは石塔です。

室生寺の奥の院へ登るだけでもへとへとだったのに、何を血迷ったのか、仏隆寺まで山越えをして向かうことにしてしまいました。

のどかな山村風景が広がる。

山道を進むと、あちこちに桜が咲いています。

西光寺に到着。
樹齢300年の見事なしだれ桜が出迎えてくれます。

素晴らしい枝振り。

西光寺を後にし、進んでいくと、立派な石垣を発見。

またまた見事なしだれ桜。

西光寺の先には腰折地蔵があります。

なぜ腰折地蔵と呼ばれるかというと、名前の通り、お地蔵様の腰の部分でぱっかり二つに折れてしまっているのです。

腰折地蔵のそばには、こうした小さな石仏がたくさんありました。

山の中をひたすら進む。

カトラ新池。
ここまではゆるやかな坂道でしたが、ここからは傾斜が急になります。

山をかなり登ってきました。
遠くに見える山並みは幽玄そのもの。

峠を越えて山を下ると、その先にあるのが仏隆寺です。

仏隆寺の千年桜。
ど迫力！

せっかくなので境内にも入ってみました。
境内も花があふれています。

こちらは山梨の花。

仏隆寺を後にし、ハイキング（？）の最終目的地、高井バス停へと向かいます。

バス停の脇には、こんな道案内の石碑が立っていました。
新旧揃い踏みといった感です。

高井バス停のあたりには、このような昔ながらの街並みが残されていました。
この後、バスで榛原駅まで移動。

榛原駅から隣の長谷寺駅へと移動します。

長谷寺駅から長谷寺までの道筋にも、古い街並みが残っています。

酒屋。

新聞屋。
ずらっと並ぶ看板がいい味出してます。

この日は初夏を思わせる陽気。
猫も気持ちよさそう。

ようやく長谷寺に到着。

登廊を上がっていくのですが、平日なのにびっくりするほどたくさん人がいます。

ちらほら石楠花が咲き始めていました。

登廊をひたすら上り、

本堂にたどり着きました。
春の特別拝観中で、ご本尊の巨大な観音様の足許を回らせていただきました。

特別拝観の記念に、こちらの五色の糸をまいていただきました。

礼堂の南は外舞台になっています。

大黒堂。

御影堂。

五重塔を発見。

長谷寺の五重塔もきれいです。

本坊。

本坊のそばから、本堂を望む。

以上で大和路桜巡りは終了。
山登りはきつかったけど、そのおかげで十分すぎるほど桜を堪能することができました。