カナダとアラスカ極北の自然と歴史を鉄道と船で訪ねる一人旅2（その6）マニトバの大平原を行く

2011/05/30 - 2011/06/23

２００５年に同じタイトルの旅行をしましたが今回はその続編で、この旅の主な目的は次の３つです。
１．19世紀の米博物学者J.J.Audubonが「これまで見たことがない、どこまでも続く広漠とした荒野」と表現したQuebec州とNewfoundland ＆ Labrador州にまたがる原野を原住民団体運営の鉄道の車窓から眺める。
２．Manitoba州のWinnipegとChurchill間鉄道のThe Pasから出ている支線をこれも原住民団体運営の鉄道で終点の原住民集落Pukatawaganを訪れる。
３．British Columbia州のPrince GeorgeからVIA鉄道でPrince Rupertを訪れ、ここから船でアラスカのInside Passageを遡り、Whitepass Yukon Route鉄道の未乗区間にも乗車してクロンダイクゴールドラッシュの夢の跡を辿る。

ここから、私にとっては幻のPukatawagann行きが実現する上記-２-の旅に入ります。
マニトバの州都ウイニペッグからハドソン湾のチャーチルまでの1700ｋｍに、VIA鉄道が２泊３日の長距離列車「ハドソンベイ号」を走らせています。これはカナダでは「カナディアン号」に次ぐ長距離列車になります。
この路線の途中駅The Pas（ザパと発音）からPukatawaganまで250ｋｍの支線が延び、私が2005年に「ハドソンベイ号」に乗車したときにはVIAの旅客列車が運転されていました。そのとき折角の機会だからPukatawaganまで足を伸ばそうと思ったのですが、Pukatawaganには宿泊設備がなく断念した経緯があります。
この旅行記は、その鉄道に乗るためにウイニペッグからザパまでの大プレーリー700ｋｍをバスで走ったときのものです。宿の問題は重要なのですが、これについては次の旅行記に記します。
もちろん鉄道で行くことも出来るのですが、運行時間が2005年当時と大幅に変わり、The Pas着が往復とも深夜時間帯になり、週３往復が２往復に減っていたのでバスで往復することにしました。バスは日１往復(日曜のみ２往復）です。

エリア カナダ

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: 高速・路線バス
• 旅行の手配内容: 個別手配

プカタワガンへの出発点はマールボロ・ホテル、かってはチャーチルも泊った由緒あるホテルだが、今ではウイニペッグで最も安いホテルの一つである。

Winnipeg空港前にあるグレイハウンドのバスターミナル、空港と同じような荷物のセキュリティーチェックをやっていたので珍しいと思い写真を撮ったら画像を消させられた。他の乗り場やターミナルではやっていなのに、ここだけやっても意味はないと思うのだが。

アメリカから続くプレーリーをWinnipegからThe Pasへ730ｋｍ

郊外へ出ると

Portage La Plairie付近

Portage La Plairie付近

Winnipeg湖の水位異常上昇（１）

Winnipeg湖の水位異常上昇（２）

Winnipeg湖の水位異常上昇（３）

大体は町外れにある小さな町のバスデポを丹念に停まりながら目的地に向って走る。

バスは乗客だけでなく荷物の配送も大きな役目らしく、客の乗降のないデポでもドライバーは荷物の積み降ろしに忙しい。その間にスコップで土を運んで停留所の段差の修正までやる。荷物の多いときにはトレーラーを引いて走る。
ドライバーは実に良く働く、交代なしで１２時間以上の乗務である。昼食、夕食は持参の弁当を停車中に準備して運転しながら食べる。列車など滅多に通らない踏み切りでも車を右に寄せて停め、慎重に安全確認を行っている。

よく働くドライバー

途中の集落

途中の集落

小さいのが一頭いるだろう、あれはロバだよとドライバーが言う

廃屋

畑も少なくなってきた

畑も見られなくなり白樺林が

The Pasの町に入ってきた

The Pasのバスデポはコインランドリー
バスを降りるときに、ドライバーが今夜の宿はどこかと聞く、名前を言うと、ああそこまで４分だよという。歩き始めたが、一向にそれらしきものはない。何と徒歩４分と思ったのが、車での時間だったのである。２ｋｍを歩いて疲労困憊して宿に着いたのは１０時近くであった。