『燃える大地』＜ゴンドワナの大陸を旅して＞（１５２）豪州大陸縦断の空中散歩。

2010/04/25 - 2010/05/10

アリススプリングスからメルボルンまでの約1時間半の飛行は、丁度豪州大陸のど真ん中を縦断するような形で南下し、そこには広大なシンプソン砂漠、その先のフリンダースレンジなどもある。上から見ていると殆どが赤茶けた平原で、草木も見えない。これだけ広い平原だから水利さえ図られれば、広大な緑地帯が生まれるに違いない。だから今の地球の人口が倍の１２０億になったとしても、開発次第によっては、地球はまだまだ包容力はあるだろう。

羊の国だからという訳でもないだろうが、その茶色の平原の上には羊雲が漂っている。ずっと遥かさ先まで漂っている。この雲では雨を降らせないだろう。気休め程度の日陰を作るのが関の山。そしてその雲の先には真っ青な空。アストロノートが宇宙船の中から地球の青い空を見るような青さだ。大圏飛行でもないのに何かそんな気もした。

地表には、人家も何もないただの平原の中に、所々、毛細管のような道路がまっすぐに伸びている。人間のたゆまぬ努力。1日数台の車しか通らないようなDesert地帯にも道路が作られている。豪州人の偉さ。資源探索の為の道路か、単にレジャー目的の道路か・・、必要に迫られて作られている訳ではなさそうだ。飛行機の窓から、その道路の行きつく先をずっと見続けたが、結局遥かに先の地平線の中に消えて行ってしまっていた。

何か飲もうとメニューを見たところ、その高いこと！運賃は僅か５０００円程だが、飲食はすべて自腹。ビールでも飲もうと思ったら、缶ビールが１０ドル、８５０円もする。まあ、メルボルンまで残り３０分程、この際我慢しておこう。

エリア その他の観光地(オーストラリア)

• 旅行の満足度: 4.0

羊の国だｋらということではないと思うが、羊のような鱗雲が空中に漂っていた。

雲の下には茶色の平原が広がっている。

こんな砂漠地帯にも道路が縦横に走っている。

遠くには山脈があるのか、厚雲が広がっていた。

その雲の上の青空。アストロノーツの気分だ。

見飽きることのない空と雲。

豪州は実に広大な大陸だ。

人工的に作られた溜池なのか、平地の中にポッカリと大きな池が見える。

機内のメニュー。値段はこんなものです。

日本のカップヌードルもあったが６５０円、ビールがポテト付きで８５０円じゃちょっと高いですね。

メルボルンに近づいてきたのか、川沿いに人家も見えてきた。

ずっと砂漠を見続けてきた目には人の息吹は新鮮だ。

もうメルボルンの郊外に違いない。綺麗な家並みが見えてきた。

漸くメルボルン空港に到着。空港ビルに歩く乗客。