懸造りと仏塔探訪　～上武周遊編　３日目～

2010/05/30 - 2010/05/30

日本の伝統的な寺院建築の美しさに魅せられ、いろいろと巡り歩いている。なかでも、急峻な崖や山の斜面にへばりつくように建てられた懸造り（かけづくり）、五重塔、三重塔などの仏塔、札所めぐりから発展したさざえ堂などは、独特な建築様式だが美しさや宗教的な見地もあってとても面白い。
そういった珍しい建築を訪ねて、北関東の群馬県、埼玉県を周遊した。３日目は、利根川に沿った群馬、埼玉県境付近の寺社めぐった。

エリア 東松山(埼玉)

• 同行者: カップル・夫婦
• 交通手段: レンタカー

まず最初にやってきたのは、群馬県太田市にある日本三大さざえ堂の一つ、曹源寺（そうげんじ）

さざえ堂とは、主に関東以北に残る特殊なお堂の建築様式で、三十三観音札所など、通常は巡礼してまわるところを、各地の観音像を一箇所のお堂に集めて、そこを参拝すると、巡礼したのと同じご利益が得られるようにしたもの

しかも、ただ多くの観音様をお参りするだけではない
お堂の中で、一度通った順路は二度と通らずに、出口まで出られるように設計されているのが、さざえ堂の最大の特徴

つまり、今から参拝する人と、既に参拝し終わった人が建物の中で同じ通路をすれ違うことなく、効率的に堂内を行き来できるというわけだ！
例えば、この写真でいえば、左の観音像側が参拝用の通路で、右のスロープは帰り用の通路

そんな複雑な構造の建物が三層建てのお堂として、参拝者がぐるぐると巡り歩くことから、さざえ堂と呼ばれている
左側は参拝出口、右側はこれから二層目の階へ上がる途中の太鼓橋と呼ばれる通路

曹源寺では、一層目が秩父三十四、二層目が坂東三十三、三層目が西国三十三観音と、計百観音を一気に参拝できる

つづいてやってきたのは、利根川を挟んだ埼玉県側の行田市にある、成就院（じょうじゅいん）

10mあまりの小ぶりの三重塔だが、埼玉県の文化財に指定されている

つづいてやってきたのも、またまた三重塔目当てのお寺、吉見町にある安楽寺（あんらくじ）

本堂の横にシンプルだが、どっかと立っている三重塔があった

淡い色合いだけど、年代を感じさせる立派な塔だ

安楽寺から車で移動すること30分程度で、今度は懸造りの岩室観音（いわむろかんのん）へ！

吉見百穴の駐車場に車を停めて、岩室観音へ向かう

一瞬見ただけでは、ただの山門か鐘楼のような感じもするが、実は二階建ての懸造りの観音堂だった

道路沿いの石段からすぐ上がると岩室観音

一階の岩に面した懸造りになっている部分
ただし懸造りとしては、かなり異色な造りで、縦横に梁り巡らされた木組みがあるという訳ではない

二階は観音様を祀った一面を除いた、周りの三面が吹き抜けになっていて、特に西側の見晴らしはよかった

観音堂の裏手は、ちょっと険しい松山城址の堀の跡

観音堂は、ちょうど両側の岩に挟まれるように建っているが、補強のための鉄骨が何本も出ていた

一階の両脇には、岩をうがってできた洞窟や岩屋があり、そこに四国八十八札所と同じ石仏が安置されていた