断固陸路で道東散歩(5)　湯気と煙とソフトクリーム：川湯温泉

2009/09 - 2009/09

　終わってみれば道東散歩のハイライトとなった川湯温泉。徒歩が車に勝利した瞬間。

エリア 川湯温泉(北海道)

　駅前にあった「蛇口」。とりあえず残りのお茶を一気飲みして、空いたペットボトルをこの水で満たしてから散歩開始。
　味は格別美味くもなく、冷えてもおらず。まあ、飲料水と正直に自己申告しておるわけですし。

　とりあえず標識の川湯温泉を目指す。

　この時点では、何も期待していなかった。

　謎の暴れポニー。
　自分の尻尾が気になる犬のように、同じ場所を猛烈な勢いでぐるぐると回っていた。ちょっと和む。

　こんな道が続くのかなー、と思っていたら、写真奥の坂を上り切って状況が一変した。

　あれは火事ではないですよね。
　あの出方は湯気ですよね。
　そういえばここ川湯「温泉」でしたよね。

　ちょっとこれはキタんじゃないの？

　キ　タ
　何も知らんと散歩していて、こんなものにぶち当たるあたりが北海道の懐の深さ。
　無知のなせる業ともいう。

　自然の色。

　アップ。

　お散歩としてはこれだけでも充分なのだが、川湯温泉はまだ終わらない。

　さて硫黄も堪能したし戻るか、と振り返ると雄大な景色が。

　さらに歩いて川湯温泉を目指しながら、小屋でソフトクリームを購入。ただのバニラではなく、もちろん北海道特産ミルク味で。

　そこらの店では出せぬこのクリーミーな感じ！

　北海「道」。

　気持ちはいい。気持ちはいいが、川湯温泉街に歩いて辿り着けるのかと不安を禁じえない光景。

　葉のグラデーション。景色は全然飽きない。

　そんなこんなで温泉街に到着。
　結局、直線が終わってすぐに街はあった。

　街並み。
　観光地としての温泉街特有の空気感はなく、むしろ馴染みのある雰囲気。

　ええ道。

　大鵬。

　温泉であれば安いがそれでもちょっと入場は躊躇われる。

　小川の流れる遊歩道に隣接した足湯。
　ちょっと人が多かったのでパス。

　気温はほぼベスト。それでも汗はすでにかきまくっているけど。

　川湯温泉街のマップ。
　だいたい見て回ったかなーってちょっと待て。

　なんとここから、先ほどの硫黄山まで遊歩道が敷かれているではないか。
　あの直線道路を戻る気満々だったのに。なんという粋な計らい。

　というわけで迷わず遊歩道に突入。

　高い木が生い茂った道を抜けると、いきなり閑散と。なんとなく火事でもあったかのような気配だが。

　案の定、このあたりは火事で一帯が燃えたそうな。ご丁寧に当時の新聞記事まで。
　火事の煙は、さぞかし硫黄と区別がつかなかったに違いない。

　そして遊歩道の第二ステージ・つつじが原へ。

　写真左下の標識が示す矢印の先は、

　まさかの五叉路。
　わからんつの。

　道なのかどうかが一番怪しかった選択肢が結局正解だった。

　正に人一人分。緑を削る面積は最小限に、でも削ったところは歩きやすく丁寧に手入れされている。

　車道から眺めていたグラデーションを中から堪能。

　すごいところ歩かせるな。車はおろか自転車でも通れまい。

　鬱蒼とした遊歩道をしばらく抜けると、デジャブな光景に。

　ここは景色が変化に富んでいて実に面白い散歩道であった。

　ゴール。
　ここからは行きと同じ車道を歩いて駅へ戻る。

　盗撮してごめんなさい。後姿なので許してください。
　ここに何をスケッチするものがあるのかと気になってしまい。

　帰ってきた暴れポニー。
　嘘ではなく、帰りも走り回っていた。もちろん、ずっとそうしていたわけではないだろうけど。仕事せえよ。

　この温泉には惹かれたが、ゆっくりできるほどの時間はなかったのでここもパス。

　駅へ戻る。

　駅併設の足湯。たまたま誰もいなかったのでゆっくり浸かる。
　かなり歩いたので、湯に足を入れながらふくらはぎを揉みほぐすと気持ちがよい。すぐに温まって汗が再び吹き出す。列車到着ギリギリまで入っていられるのが良い。

　大満足の川湯温泉は駅の雰囲気も良し。
　塘路と合わせて歩き倒したこの日は知床斜里で終了。