石垣・八重山　美ら島めぐり【体験ダイビング・小浜島】

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３日目は、今までの中で最もアクティブな１日になることだろう。なぜなら午前中は人生で初めて体験する『ダイビング』をするのだから！


もともとあまり泳げない俺。そんな俺が果たして水深数メートルの海へホントに潜れるのだろうか！？しかしキレイな海を自分で見てみたい部分はあるので、まさに『期待と不安』が交錯。。。


ホテルに迎えに来てもらった、ダイビングショップのお姉ちゃんのクルマでいざ『体験ダイビング』へ出発！！果たしてどうなる俺！？






簡単な説明を受けた後、いよいよ船でポイントへ出発！小さな船なのに飛ばす飛ばす！！


このダイビングショップ、埼玉・川越出身のおにいさんと神奈川・茅ヶ崎出身のおねーちゃんが二人でやってるお店なんだってさ。二人ともここ『石垣の海』に憧れたらしい…。そりゃこのキレイさなら憧れる気持ちもわかる！！


ここ石垣島やその周辺の島々、観光関係に携わる大半の人は本土出身らしい(笑)でもこの島なら、ずーっと住んでもいいかもしれないあなぁ…って思っちゃう。


そうこうしてる間に、いよいよ竹富島近くのポイントに到着！ウエットスーツに着替え、まずはシュノーケルで海に慣れます。あぁ…海は冷たそうだし、そもそも泳ぐの何年ぶりだ！？不安が襲う…。


さぁいざ海へ！冷たっ…と一瞬思ったけど、すぐに体は慣れてきた。しかし泳ぐの久々で、最初は溺れそうになりましたが徐々に慣れてきた！恐る恐る顔を海につければ、下には美しい珊瑚礁や魚がたくさん！！なんという美しさだ！！


泳ぐにつれ、少しずつ海にも慣れてきたけれど、やっぱり口でしか呼吸ができないのはちょっと辛い部分が。もちろんダイビングも一緒だけど…。こればっかりは慣れるしかなさそうです！


さぁ！休憩をしたらいよいよダイビングへ！簡単に説明を受けた後、機材を背負ってついに海底へ…いってきます。。。。。






サバーン、ブクブク。。。と潜るのはいいけれど、耳が痛い！左耳はすぐに耳抜きできましたが、どうも右耳がうまくいかん。。。海底に到着したら、結構な激痛が！！まぁ時間たてば少しづつよくなってきたけれど、正直ちょっと辛かった…。


しかし海の下の美しさで、その痛さも忘れてしまったよ！生で間近に見る初めての珊瑚礁、そしてカラフルな熱帯魚…。海の下ってこんなふうになっていたんだ！！


スタッフの方に付いてゆき、珍しい魚や珊瑚の説明を受けながら泳いでゆく。慣れてくると、ぶっちゃけシュノーケルより楽かもしれない！耳の違和感と鼻で息ができない辛さはあるけれど…。


海の下では３０分なんてあっという間でした。ホントにイイ経験をしたよ！美しい海の風景に感動しつつ、改めて沖縄の海の素晴らしさを体で体感しました！


最後は記念撮影して港へ戻りました。一緒に参加されたオバチャンも、海の素晴らしさに感動していた様子！スタッフの方々も丁寧に教えてくれたから安心できました。最後は小さいけれど『ダイビング体験認定証』もいただけたし(笑)


さすがにライセンス取得…までは難しいけれど、また潜ってみたい！きれいな海に！！






ダイビングショップの方に港まで送ってもらい、次は船で小浜島を目指す。


友人がどうしても行きたい！と言っていた小浜島。ここはちょうど１０年くらい前にＮＨＫドラマ『ちゅらさん』の舞台となったのどかな島。今日の午後はこの小浜島をめぐり、有名なリゾートホテル『はいむるぶし』に泊まるのだ！！


小浜島に上陸し、まずはホテルに向かってそこでレンタバイクを借りる。久々の原チャにちょっとドキドキ！！さぁいよいよ『小浜島ちゅらさんツアー』に出発！！


まずはドラマにも出てきた『シュガーロード』へ。さとうきび畑の真ん中、真っ直ぐのびる道と電信柱が印象的な美しい風景。。。んーいかにも南国！！


次は島で一番高い『大岳』っていう山の展望台へ。しかしこの山に登ってたら、テレ東系のドラマの撮影やってた(笑)有名な女優とかはいなかったけど、やっぱりこの美しい島はドラマにも使われるわけだよなー。


次は『ちゃらさん展望台』へ。牛が戯れる丘の高台、遠くには昨日行ってきた西表島＆ドラマにも使われた『がじゅまるの木』を望めるパノラマ感満載の場所！


美しい海とのどかな風景を見ながら、ちょっと一服。時間が経つのをホントに忘れてしまい、あっという間にレンタバイクを返す時間が迫ってしまったよ。。。


最後はバイクで島の先端、細崎っていう集落の美しい砂浜を眺めてから帰りました。


ホント小さな島だけど、どの風景も感動的な美しいもの。この島では『時計を気にしてはいけない』ということを気づかされました。。。


普段は時間に追われる仕事…。こんな日ぐらいは、のーんびりゆったりと過ごしたいよね。。。






夜、ホテルでのディナーはちょっと高いので、島内にある『さとうきび』っていう料理屋さんで一杯やることに。ちょっと遠いから、電話して送迎してもらいました！


このお店、今日一緒にダイビングに参加したおばちゃんから教えてもらいました。これを知らなければ高いディナーを食べることになっていただけあり、ホントにイイ情報を入手できたよ。おばちゃんありがとー！


小さなお店に、他の家族連れの旅行者と俺たちの２組。出てくる料理はどれもこれも小浜島の特産品ばかり！


島の魚のお造り(名前忘れたけど…)やアダンの芽のチャンプルー、島らっきょうやもずく料理。。。なかなか食べることのできない、貴重な料理をリーズナブルな価格で頂けました！


店主やお店のあんちゃん(この２人も本州出身だとさ)や、別テーブルのお客さんとの会話も楽しく、泡盛もすいすい進んじゃいました(笑)。ホテルのディナーもいいけれど、俺はこういうお店がよかったから、ホントに楽しかった！


店主にはサービスで八重山産・鯛のお刺身を、そして最後はお店のあんちゃんにプチツアーに連れてってもらうオマケ付き！ホタルの幼虫や沖縄のナメクジ(！)を観察してきました。運がよければ『フルーツバット』っていうコウモリが見れるらしいけど、残念ながらそれは見れなかった…。


だけどホタルはもうお尻を光らせていました。ここ小浜島は、もう夏みたいなもんです…。半袖で十分過ごせるし…。なかなか見れない、イイものを見させてもらってからホテルに送ってもらいました。


ありがとう！『さとうきび』のあんちゃん＆おっちゃん！！






暖かい空気と自然あふれる風景、そして美しい海…。


ここ、小浜島では時計を外して過ごしたい。。。時間にとらわれることなく、ただのんびりしているだけでも十分価値ある場所なのだから…。


ただひたすら、南国の美しさと魅力だけに身を委ねていればいいのだから。。。本当に訪れてよかったです…。小浜島！！


さぁ４日間の沖縄・八重山島めぐりもあと１日。美しい場所で過ごす時の流れ…って、本当にあっという間です。。。