冬のデスバレー Saline Valley, Cerro Gordo ゴーストタウン

2005/02 - 2005/02

”お〜い　次どこ行く？”

オフロードの本をパラパラとめくりながら聞いてきた隊長に、

”レーストラック”

と、言う事で　デスバレーのレーストラックに向かっていざ出発！

エリア デス・バレー(アメリカ)

レーストラックへは　北回りの舗装道路から行くルートと南東からオフロードで行くルートがありますが、　今回は南東のHunter Mountain を通って行くことに。

だけど　Saline Valley Road からHidden Valley Road という４駆道に入って数マイル行ったところ、いきなり崩れた道と雪に行く手を阻まれ、これ以上進めなくなった。

道が分断されてるとなれば　レーストラックは断念。

気を取り直して　Saline Valley Road を北上し、道沿いの
炭鉱やソルトレイクを探検。

Saline Valley は1874年に硼砂（四ホウ酸ナトリウムの結晶）が発見され、塩と同様掘り続けられました。

写真内のSalt Tram は "the most scenic, historic, best preserved, oldest, and largest of its kind remaining
today" と言われています。
　

スモッグ公害に悩まされている南カリフォルニアでも、冬は　空が澄んでスモッグがない日が時々あります。

砂漠の澄んだ空気をいっぱい吸い込み、塩の結晶の塊をざくざくと踏みながら　砂漠のソルトレイクまで歩きます。

Saline Valley はそこで切り上げ、その後　Cerro Gordo
Road へ。

Cerro Gordo Road に入ってすぐに、Historic Marker があります。

Historic Marker とは　石を使って作られた遺跡跡でした。

遺跡の天井の大部分は崩れていました。

何に使われていたのかわからない　大きなタンク。

炭鉱跡だと思うのですが　どんな作業を行っていたのでしょうか？

錆びついた機械が年月を感じさせますね。

天井に開いていた穴。

落ちないように　こわごわと下を覗き込みました。

炭鉱跡でよく見かけるワイヤーも　あちこちに落ちていました。

遺跡裏に捨てられていた物。

これは何に使われていたのかな。

遺跡跡を過ぎて　Cerro Gordo Road をどんどん登って行きました。

恐竜のうろこ？？　と思えるような　奇岩。

後ろを振り返ると　雪化粧したシエラネバダ山脈が見えます。

道はくねくねと曲がり、左右からキャニオンが押し寄せ、だんだん急な上り坂に変わって行きます。

対向車が来たら譲り合うのが大変だ。

やっと　Cerro Gordo ゴーストタウンへ到着。

日もだいぶ傾いていましたが　雪の斜面に見えるゴーストタウンが　何とも言えない美しさ。

全く　音の無い世界。　

で、ハプニングはいつも日没前に起こる。

さっき山道を登っている最中にパンクしてしまった。

辺りは暗くなってきたし　霧も濃くなってきて　ダートロードはジャッキ上げれるような平らな場所が全然ないし、、、

気温は華氏43度（摂氏6度）。　吐く息が白くなって　かじかんだ手で　あせあせとタイヤ交換し終わった頃には　もう闇の中。

パンクが１本で良かった。　ふぅ