JR九州の観光列車で南九州ぐるっと一周

2009/07/30 - 2009/07/31

鹿児島に帰省で到着した翌日、両親と姉の４人で、JR九州の名物列車で、日豊線・肥薩線・九州新幹線とぐるっと一周。写真はほうずきで装飾された大隅横川駅に停車する「特急はやとの風」。黒と橙のコントラストが鮮やかです。僕が乗った日はテレビ取材が二組あって、写真に写っているのはそのうちの一組。中央寄りの男性は有名人らしいんだけれど、僕には分からず。

エリア 人吉(熊本)

「はやとの風」車内で購入した嘉例川の駅弁。肉・魚一切無しなんですが、ボリュームはあります。おかず一品一品が丁寧に作られているのが、箸につまんで、口に運ぶ毎に伝わってきます。素朴な感じが肥薩線沿線の雰囲気と合っていて、旅情をさらに高めてくれるお弁当です。

吉松と人吉間は「しんぺい」に乗車します。僕はこの列車には５年前にも乗っているのですが、あの時は１両編成でした。人気は一過性のものには終わらず、車輌の数は少しずつ増えていきました。この列車が持つ魅力が決して表面的ではないことが伺えます。写真はこの夏から登場した３両目の新車両。

肥薩線で最も標高の高い駅、矢岳周辺の集落の様子です。７月も終わりのこの日、駅周辺にはトンボが乱舞していました。小高い丘にある駅構内から少し足を伸ばせば、田舎の集落の素朴な原風景に出逢えそうです。

人吉駅に到着して、球磨川河畔の宿に向いました。写真は、通された部屋から観た景色。柔らかな水色の川の向こうには人吉城址が見えます。せせらぎの音を聞きながら、絶え間なく流れる川の流れを見つめていると、癒されてくるのでした。

翌日の午後、人吉駅から「ＳＬ人吉」に乗車します。ＳＬが牽引する列車とはいえ、客車に座っていれば普通の列車と同じと思っていた僕。でも、それは大きな誤解でした。車窓から時折見えるＳＬの噴煙。そして、聞こえてくる汽笛。客車内のノスタルジックな雰囲気と相まって、優しい時間が流れていました。

新八代駅からは新幹線「つばめ」で鹿児島中央へ向いました。写真は車内デッキの様子。新幹線のくず物入れといえば、車体にビルトインした形状が普通だと思うのですが、「つばめ」にはくずかごがあるんですね。しかも、竹で編んだ籠が。広告ではない、絵が飾られているのも好印象です。

この旅行記へのコメント （2）

• はるかさん 2009/09/18 12:27:07

  いいですね。

  なかなか訪問できずごめんなさい。
  ゆっくりと拝見させていただきました。
  そうそう、九州の列車ってどれも素敵だなぁ、と思います。
  「いさぶろう・しんぺい」も「はやとの風」も、
  すっかり定着した人気の列車になって、
  たくさんの人が楽しんでいるのを見るとうれしくなりますね。
  「ＳＬ人吉」にはまだ乗ることができずにいるので、
  いつかまた訪れたいなぁ、という気持ちになりました！
  嘉例川のお弁当、うらやましい〜！平日にしか旅できないわたしにとって、
  なかなか手に入れられないお弁当です。
  いいお里帰りになったようで、本当によかったですね！

  カークさん からの返信 2009/09/19 20:01:05

  RE: いいですね。

  忙しい中、遊びにきてくれてありがと〜。
  
  普段、鉄道とは縁がない所に住んでるだけに、今回の鉄旅はいい癒しになりました〜。はるかさんも「ＳＬ人吉」、いつか体験してみてくださいね〜。あと、嘉例川のお弁当は予約券をみどりの窓口で購入しておけば、月曜日と正月以外なら車内で入手可能みたいですよ。僕もこの方法でゲットしたよ〜。