日本の旅　関西を歩く　道頓堀の「くいだおれ人形」

2008/05/16 - 2008/05/16

「くいだおれ」は大阪・道頓堀に１９４９年に開店した大阪を代表するレストラン。店の名前は「京の着倒れ」とともに「大阪の食い倒れ」と江戸時代から言われた大阪人のイメージから名付けられたそうだ。
１９５９年には「くいだおれビル」ができ、「食のデパート」と呼ばれるようになって家族で「くいだおれ」にでかけることにあこがれたものだ。現在は１階が総合食堂、２階が居酒屋、３階が日本料理、４−８階が割烹座敷だが、残念ながら２００８年７月８日に閉店することになった。
近年は「くいだおれ」よりも「くいだおれ太郎」と呼ばれるビル1階入り口の外に１９５０年から置かれている宣伝ロボット人形が人気ものになっており、大阪城、通天閣、太陽の塔と並ぶ大阪を代表するシンボルの一つになっている。
１９８５年に阪神タイガースが２１年ぶりにリーグ優勝し日本一を達成したときには大勢の阪神ファンが道頓堀川に飛込みケンタッキーフライドチキンの店頭にあったカーネルサンダース像が投げ込まれたが、「くいだおれ太郎」も阪神タイガース優勝のたびに危ない目にあっている。阪神の優勝が濃厚になると、「くいだおれ太郎」に「わて、泳げまへんねん」と張り紙し浮き輪に水中眼鏡をかけさせ、大阪特有の「しゃれ」のきいたかっこうが人気を呼んだ。
１９９４年の関西国際空港が開港時、２００７年の大阪世界陸上などのイベントでは「大阪を代表するオブジェ」として借り出されている。「くいだおれ太郎」の人気はうなぎのぼりで観光客を集めるのだが、記念撮影だけして、店内で食事する人は少なかったようだ。「くいだおれ太郎」は大阪の顔になったが、レストランへの呼び込みにはあまり貢献しなかったということだろうか。「くいだおれ太郎」を無料で店外に置いているのは創業者・山田 六郎（やまだ ろくろう１９０５−１９８３年）の「看板人形を大切にし、もうけに使うな」との教えに従ったものだそうだ。大阪経済の冷え込みを物語るように、食文化の街を誇ってきた大阪の象徴的なレストラン「くいだおれ」が消えるのは残念だが、
「くいだおれ太郎」にはこれからも「大阪の観光大使」としてより一層活躍してほしいものだ。
（写真は「くいだおれ太郎」）

エリア ミナミ（難波・天王寺）(大阪)

２００８年７月に弊店する「くいだおれ」の「くいだおれ太郎」を惜しんで写真を撮るたくさんの人たち。

世界陸上に出場した選手のサイン。

２００８年７月に弊店する「くいだおれ」の「くいだおれ太郎」を惜しんで写真を撮るたくさんの人たち。

くいだおれ人形の活躍ぶりを紹介する写真。

「くいだおれ太郎」。

くいだおれ人形の活躍ぶりを紹介する写真。

名物「くいだおれカツどん」は１階総合食堂のメニューで１０３０円。

くいだおれ人形の活躍ぶりを紹介する写真。

「くいだおれ」のメニュー。

「くいだおれ」のメニュー。

戎橋から見る「えびすタワー」。

「えびすタワー」から見る道頓堀周辺の光景。

戎橋から見る光景。

「えびすタワー」のゴンドラ。

「えびすタワー」から見る道頓堀周辺の光景。

戎橋から見る光景。

「えびすタワー」から見る道頓堀周辺の光景。

「えびすタワー」から見る道頓堀周辺の光景。