イタリア縦断弾丸ツアー（その１）

2005/10/01 - 2005/10/09

今回はビックホリデー主催のパックツアー『イタリアの宝石箱』に申し込みました。個人で現地に飛んで美術館や教会を訪れたところで、歴史や宗教といったベースが無い我々は、ただ見てきたというだけで終わる可能性が大きいです。ツアーだとその点、現地のガイドさんにいろいろ説明してもらえるし、予約なしの行列に並ぶ必要もありませんからね。

エリア カプリ島(イタリア)

• 同行者: カップル・夫婦
• 一人あたり費用: 25万円 - 30万円
• 交通手段: 観光バス
• 旅行の手配内容: ツアー（添乗員同行あり）

参加したのは６泊８日でローマ、フィレンツェ、ベネツィア、ミラノの主要都市に加えて、カプリ島の青の洞窟とポンペイ遺跡の見学がもれなく付いてくるという欲張りなツアーです。

同行するメンバーは15名で多くもなく、少なくもなく、その構成も20代の新婚旅行のカップルや熟年夫婦、あるいは母親と娘２人といった感じで、適当にバラけております。添乗員のＳさんも感じの良い人で、まずはひと安心といったところ。チェックインを済ませ、11時45分発のアリタリア航空でローマへと向かいました。

成田からローマまでは12時間、次のナポリ行きの便への乗り継ぎが悪く、待ち時間が４時間ほどありました。ローマの空港はお店も多いので、土産物を下見したり、バールでオレンジ生搾りジュースを飲んだり、イタリアンデザインの公衆電話と記念写真をとったり・・まぁ、退屈はしなかったんですが、それでも30代後半の夫婦には体力的にちとツライ。

結局、ナポリのホテルに到着したのは午前０時を過ぎた頃で、あとはベッドに倒れ込むだけ。翌朝、部屋の窓から見えた、朝焼けに浮かぶベスピオ火山とナポリの街がキレイでした。

２日目の朝。５時半に起きてシャワーを浴び、身支度を調えてからスーツケースをパックし直し、部屋の外に出してから朝食用のレストランに向かいます。食後にゆっくりコーヒーを飲んでいたら、あっという間に集合時間が迫ってきたので急ぎチェックアウト。ツアーバスに乗り込み、ナポリ港に向かいました。

気になる天気は快晴！　ＴＶの予報ではイタリア全土に曇りか雨マークが付いていたのでラッキーです。カプリ島に渡る高速船が出るまでしばらく待ち時間があったので、周辺をブラブラと散歩してみました。

高速艇で40分ほどで島のマリーナ・グランデに到着。そこからモーターボートに乗り換えて、いきなり本日のメインイベント『青の洞窟』へと向かいます。真っ青な空に気持ちいい潮風を受けて、ツアーの一行もイケイケノリノリでしたが、いざ洞窟入り口に着いてみると、ご覧のように順番待ちの列ならぬ舟がたくさん・・

高さわずか1m強の入り口から洞窟の中に入るには、ここからボートの縁をまたいで４〜５人乗りの小舟に乗り換えなければなりません。が、この小舟の数があまり多くないのと、この日は波が高くて危険だったため、波の静まるタイミングを見計らいつつ、出入りに余計な時間がかかってしまい、かれこれ１時間ほどモーターボートの上で待つハメになりました。

微妙な波の揺れ具合で、最後はほとんど船酔いの状態でしたが、洞窟の中はさすがにキレイでしたよ。小舟の船頭さんがカンツィオーネを２〜３曲歌い上げるのを聴いてから、再び狭い入り口をくぐって外に出てきました。

※攻略法としては、陸路で洞窟前の階段まで行き、そこから小舟に乗せてもらうと、時間の節約になるかもしれません。

無事にマリーナ・グランデに戻った我々は、すれ違うのがやっとの狭い道をマイクロバスに乗り、島の中心地『ウンベルト１世広場』へ。海を見渡せるレストランで昼食をすませてから、広場の周辺を散策します。

カプリ島はレモンやオレンジの生産地でもあるので、添乗員さんのお勧めのお店で、本場のレモンチェッロを１瓶買い求めることにしました。しかし、まぁ、ホントに素晴らしい眺めです。

再びマリーナ・グランデから、14時発のソレント行きの高速艇に乗船。カプリ島に別れを告げ、ソレント港で待っていたツアーバスに戻ってポンペイに向かいます。そうです、我々は忙しいんです（笑）

バスの窓の外には美しい海岸線の風景が広がっていましたが、かなりグネグネの峠道だったので、車内で気分が悪くなる人が続出！　私たち夫婦も例外ではなく、バスの後部座席で横になって休んでました。小一時間走ったところでポンペイ遺跡の入り口に到着。

西暦79年のベスビオ火山の噴火で灰に埋もれてしまったポンペイの街。おかげで古代ローマの人々の生活ぶりを手に取るように見ることができますが、通路はボコボコと大きめの石畳でかなり歩きづらく、現地のガイドさんの説明も聞き流すだけで終わってしまいました。せっかくのお天気だったので、時間が許せば神殿前の芝生に寝転んで昼寝でもしたかったところです。

ポンペイ遺跡の見学を終えた一行は高速道路を一路ローマへ。夕食はピッツェリアでイカ・タコの前菜盛り合わせとピッツァ・マルガリータ。ボリュームのほうは日本人向けにアレンジしてあるのか、さほど大きくはありませんでした。

食事を済ませてバチカン近くのホテルに到着すると、外は雨まじりの肌寒い夜。明日も早起きして、バチカンのシスティーナ礼拝堂とローマ市内観光の予定です。