ホヌ(海ガメ）に出会えるビーチ

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オプショナルツアーでもユニークなものを扱う会社でたまに見かける「海がめと対面」といううたい文句。最近ではインターネットでも紹介されているのを目にするようになりましたが、オアフ島ノースショアにはハレイワタウンやシュリンプワゴンだけでなくウミガメに遭遇できるビーチがあるんです。

ハレイワタウンを過ぎて右手に見える牧場(馬が放牧されています)を過ぎると真っ直ぐ伸びる車道の左手に見えてくるちょっと岩場のゴツゴツとしたビーチ。これがラニアケア・ビーチです。このビーチにはお昼を過ぎたあたりから必ずといっていいほどウミガメがやってくるのです。甲羅干しをしたり泳いだりリム(海草)を食べたり。のんびりとマイペースなウミガメを眺めながら日光浴をしていると慌しく過ごす常と穏やかな日光浴の時間、どちらが現実か分からなくなるかもしれません。

古代ハワイアンの時代からホヌ(カメ)は海の守り神として大切にされてきました。絶滅危惧種として指定されているこのハワイアンシータートルは、ここラニアケアビーチでもボランティアの方々によって守られています。ウミガメがビーチに上がってくるとカメから少し離れたところにロープがひかれます。これが「これ以上近寄らないで下さい」目印。触れることは禁じられていますが、充分間近に見ることが出来るので大人も子供も大興奮間違いなしです。

レンタカーで行ってもちゃんと探せるか、心配はありません。ハレイワを過ぎてワイメアビーチへ向かう途中何も無い通りにたくさん車が停まっていたら、そこがラニアケア・ビーチです。車はビーチの目の前に車を停めることが出来ますし、カメの周りには人だかりが出来ているので、きっと探せます。次回のハワイ訪問には是非大自然ハワイに触れる一日はいかがですか？