石垣島・西表島・由布島・竹富島・・南の島めぐり

2006/02/21 - 2006/02/23

寒い関東を抜け出したくて、石垣島を中心に八重山の島めぐりのツアーにひとりで参加して行ってきた。
八重山諸島は日本の最南端で、沖縄本島より台湾に近い亜熱帯。気分も値段も外国旅行！

　

エリア 石垣島(沖縄)

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 10万円 - 15万円
• 交通手段: ANAグループ
• 旅行の手配内容: ツアー（添乗員同行あり）

２月２１日・・石垣島に到着。マイクロバスに乗って観光へ。

唐人墓
海が見え隠れする道を通り、次は黒砂糖を作っている工場へ。
作る工程を見学、というより一生懸命試食（笑）
この先に唐人のお墓があった。何ときらびやかなお墓！処刑された１２８人の中国人労働者が祀られているそうだ。

川平湾
またしばらく海岸沿いに走り、小さな島々が点在する湾に到着。船がたくさん・・でもとても静か。

良く見ると海の色が場所によって微妙に違いとても綺麗！砂の色といい素晴らしい色彩♪

グラスボートに乗って、海の中の珊瑚や魚を見る。
海の流れは速いのに海中の世界は静寂で別世界のよう・・まるで水族館に居るようなカラフルで色鮮やかな熱帯魚がいっぱい泳いでいた。色んな種類の珊瑚も見られた。

夕食は琉球料理と和食をアレンジしたオリジナル料。
これは前菜のお魚と海ブドウ。

サンシンの音色に琉球舞踊を見ながら地ビール、飲み放題の泡盛もガンガン飲んですっかりいい気分♪

２月２２日・・朝早く出発し、離島桟橋からフェリーで４０分、西表島へ。
ここは亜熱帯海洋性気候。日差しが刺すように強い。まるで真夏！
ボートに乗って仲間川をクルージング。

建物や道があるのは河口に近い所だけで、どんどん川を上っても回りはうっそうとしたマングローブの密林ばかり・・奥の方には夜行性のイリオモテヤマネコも潜んでいるという。。何と島の９５パーセントがこのような手付かずの自然なんだって！

ボートを降りて、サキシマスオウノキという根が珍しい形をした木を見に行った。この島は植物も動物も他とは全然違う生態系があるようだ。さすが東洋のガラパゴス！

イリオモテヤマネコが橋の四隅に！
下はクルーズした川。

由布島
由布島は西表島の東部沖にあり、西表島からは水牛車で渡ることが出来る。

私たちの乗った牛車の水牛は「由美ちゃん」。ガイドのオジィとペアでオジィが世話もしているのだという。
オジィはサンシンを弾きながら民謡を唄ってくれた。私達も声を合わせた♪
水牛車の歩みは遅く、それに合わせて時間もゆっくり流れていくよう。。

由布島は島全体が熱帯植物園になっていて、ヤシの木が生い茂り、ハイビスカス、ブーゲンビリアが鮮やか！

またフェリーで西表島から竹富島へ渡る。
この島の町は国の重要伝統的建造物保存地区になっているので、珊瑚の塀の町並みが見事に残っていた。

その町をまた水牛車、今度は「光源氏クン」に乗って一回り・・。
車が通ると砂の道がパラパラと雨の降っているような音を立て、静かな町にその音とサンシンの音だけが響く。

赤い瓦屋根にシーサー。

でこぼこ道を通り、星の砂のあるカイジ浜へ。　　　

ここにはたくさん猫が居て、木陰でのんびり昼寝。
あ〜ここの猫になりたい（笑）

２月２３日
自由行動。レンタカーを借りて一人で石垣島を一周！

玉取崎展望台
ハイビスカスに囲まれた展望台からは石垣島の南の白保崎、北の平久保崎まで見渡せ、さんご礁によって海の色が変化しているのが良く見えた。

平久保崎の方。
西の彼方は東シナ海、こちらは太平洋という雄大な景色も独り占め！

平久保崎
ところどころに数件の集落があるくらいで、車もほとんど通らない道をどんどん走り、ついに石垣島最北端の岬に到着！
切立った断崖のに白い灯台。風が吹くばかり・・。誰も居ない。見渡す限り建物も車も見えない。感動とほんの少し心細さで胸いっぱい！

よーく見るとお馬の親子。
平久保崎の近くで。

海を臨む牧場・・こんな牧場をけっこう見かけた。

湿地帯に野生のヒルギ。

米子焼き工房
そろそろ時間が気になる頃だけど、行きたかったお店へ寄道することにした。
たくさん並んだ大小様々カラフルなシーサーの焼き物が出迎えてくれた。
どれもウィットに富んだ表情をしていて、可愛いのもあるし、宇宙人見たいのもあるし、見ていて飽きない。選ぶのも大変で３組も買ってしまった。

名残惜しいけど、のんびり島時間を味わうのももう終わり。
於茂登トンネルを抜け、底原ダムの側、サトウキビ畑の中を走りホテルへ戻った。

ホテルに戻り、話しの種に名物ソーキ蕎麦を食べてみる。
手打ちのラーメンみたいな麺に味は薄いけど脂っこいスープ。それに骨まで柔らかく似た豚肉が乗っていた。