カナディアンロッキー 秋（2）

2002/10/12 - 2002/10/15

二日目　１０月１３日

バンフからアイスフィールドパークウェイをジャスパー方面へ。

エリア カナディアンロッキー(カナダ)

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: レンタカー

朝は８時くらいにならないと明るくならないようだ。
まずは、バンフで、バンフスプリングホテルを眺めた後、フェンランドトレイルへ。

フェンランドトレイルはビーバー等の野生動物が見られる可能性が大きいとのことであったが、残念ながら、野生動物は見られなかった。

その後、レイクルイーズへ向う。途中のバーミリオンレイクは、凍結していた。

レイクルイーズは、思っていたよりも観光客が少ない。観光地で賑わっているというわけではなく、「静寂の中の絶景」という感じだ。やはりシーズンオフだからだろうか。

レイクルイーズ後は、93号ではなく、トランスカナダハイウェイをそのまま進み、スパイラルトンネルへ。と、ここで運のよいことに列車が通過する。赤い機関車が左方向へ進み、トンネルに突入した。

しばらくすると、トンネルを通過した機関車は再び右方向から現れる。まだ列車の後方部分はトンネルにも入っておらず、立体的に交差するような形になった。100両以上連結した列車は、非常にゆっくりと８の字を描いて急坂を登ってゆく。見ていて飽きない。

列車がスパイラルトンネルを通過した後、さらにトランスカナダハイウェイを進む。並走する列車をあっという間に追い越し、エメラルドレイクへ。

エメラルドレイクでは、約一時間の湖一周トレッキングを楽しむ。

トレッキングを開始してすぐ、小さな草原の広がったところに出る。草原を見渡すと、遠くに何か動物がいるようだ。エルクだろうかとも思うが、体格がごつそうだ。草を食んでいるようなので、熊ではないだろう。じっと見てみると、どうもオスのムースのようだ。

ムースは、草を食みながら徐々に近づいてくる。じっと観察していると、10mくらい近くまで接近してきた。

近くで見て驚いた。でかい。体高だけで、大人の人間よりも高そうだ。さすがは、世界最大の鹿だ。

エメラルドレイクのトレッキングは正解だった。素晴らしい風景の上に、オスのムースまで見られたのだから。

エメラルドレイク一周トレッキングを楽しんだ後は、一旦来た道を引き返し、アイスフィールドパークウェイへ。

それにしても景色が壮大だ。大きな岩山に新雪が張り付いている。白と黒のコントラストも絶妙だ。
Big Bendなんか彫りの深い彫刻を見ているようだ。

コロンビア大氷原に着くと、アサバスカ氷河へは歩いていくことにする。氷河に自分の足で歩いていけるなんて貴重な体験だ。

アサバスカ氷河の入口に車を停め、氷河を目指す。他に歩いている人は、ゼロではないが、ほとんどいない。

新雪の道を進んでゆき、氷河はどこだろうと思っていると、すでに氷河の上を歩いていた。この時期、雪が覆っているため、氷河との境界がよくわからない。しかし、今いるのはまさしく氷の上だ。氷の河を十分満喫する。

氷河堪能後は、さらにアイスフィールドパークウェイを進み、ゴート＆グレイシャー・ビューポイントに寄ってみる。

ここゴート＆グレイシャー・ビューポイントは、マウンテンゴートがミネラルを舐めにやってくるという。残念ながら姿は見られなかったが、素晴らしい風景を見ることができた。

ジャスパーに近づくと、日も暮れてきて、道路のそばにエルクの群れが現れ、草を食んでいる。

写真を撮ろうと、車を降りるとエルクの鳴き声が聞こえる。 しかし、すごい数だ。冬を前にしたこの時期、体力をつけるためだろうか、民家のすぐそばで草を食んでいるヤツもいる。

ジャスパーに着くころには日はすっかり落ちていた。今日は盛りだくさんの一日だった。