2007年早春の旅　～酒蔵見学～

2007/03/09 - 2007/03/11

金曜日にお休みを取り、2泊3日で長岡に行ってきました。
主目的は、吉乃川の酒蔵見学。同行者２人も（も？）、もちろん酒飲みです。

吉乃川の見学施設、酒蔵資料館「瓢亭」には15時の予約。広い敷地内を迷いながらようやく到着すると、私たち3人のための席が用意されていました。

エリア 長岡・寺泊(新潟)

• 同行者: 友人
• 一人あたり費用: 1万円 - 3万円
• 交通手段: タクシー 新幹線 JRローカル 徒歩

まず10分ほどのビデオを見た後、係の方から説明を受けます。
これは仕込みに使うお水。市販はされていないそうです。机に置かれているグラスで試飲しました。

続いてお米のサンプル。
玄米、吟醸米、大吟醸米と並べてみると、精米度合いの違いがよくわかります。

お酒に一番よく使われている（たぶん）山田錦の玄米です。

そしてこれが大吟醸用に、40%にまで（60%をカット）精米したお米です。お米の一粒一粒が球体に近くなっています。隣の玄米と比べると、確かに大きさは半分以下です。
（だから大吟醸は高いんですね）

工場見学（瓶詰めの工程をガラス越しに見学）を終えると、お待ちかねの試飲タイムです。机の上に置いてあった、お土産用のお猪口でいただきます。

にごり酒の「越美人」は、一年寝かせたものの方が断然おいしかったです！「日本酒は新しいうちに飲みましょう」という通念を覆すおいしさ。一年寝かせて来年飲もう、と3人とも買い求めました。

そしてこの2本がまたたまらなかったです！
左は普通の日本酒。そして右は、左のお酒で作った梅酒です。お猪口に梅酒を半分ぐらい入れ、そこに左の日本酒を注ぐと何ともいえないおいしさです。
（でも要は、梅酒の日本酒割りなんですけどね）

もちろん梅酒だけ、日本酒だけでもおいしくいただけます。

というわけで、この2本セットも3人とも買ってしまいました･･･。

酒蔵資料館内部の様子。
天井には吉乃川のマークである瓢箪がたくさんつるされています。

瓢箪のアップ。
昔はこれにお酒を入れていました。

酒蔵資料館の前方（？）左手には、正三尺玉の模型と三尺玉の写真が飾られていました。
長岡の花火大会では、吉乃川が毎年正三尺玉のスポンサーになっているようです。

酒蔵資料館の奥には売店があり、試飲したお酒（試飲していないもありましたが）を買うことができます。
4本まで送料600円というのを聞き、3人とも迷わず4本購入しました。4本購入することは迷わずに決まったのですが、どの4本にするかはかなり悩みました･･･。

瓢亭の外観。
前日まで雪が降っていたそうです。陽の差し加減がなかなかいい感じです。
（でもちょっと木が邪魔･･･）

震災の被害を受けた蔵を取り壊していました。

一見、何の被害も受けていない建物でも、検査の結果補修工事が必要なことが判明したりしているそうです。
震災から2年半。まだまだ大変です。

事務所棟の入口には酒樽が積み上げられていました。

吉乃川は、400年以上の歴史を持つ蔵元だそうですが、400年以上の蔵元は新潟県内にも3つしかないんだそうです（残りの2つが気になります）。

っていうか、吉乃川って有名な蔵元なんですね。私はあまり耳馴染みがなかったのですが、周囲の人に話したら、いろんな人から「吉乃川？有名だよ」と言われました。勉強不足でした。吉乃川さん、ごめんなさい･･･。

吉乃川は、長岡の隣の宮内駅から徒歩数分のところにあります。電車の本数が少ないため帰りは時間があわず、タクシーに乗ってしまいました。

駅前にも巨大な酒樽がありました。吉乃川があるからなのでしょうか？
（右のタクシーの後方。駅の時計と「宮」の文字の間ぐらいです）