北米大陸の旅、１３「アムトラックに乗ろう！」

2007/03 - 2007/03

アムトラックは、ほぼ全米をカバーしているが、実際は東海岸の「北東回廊線」以外は他社の路線を走っている。
「カリフォルニア･ゼファー号」も、貨物列車の線路を借りて走る。
アムトラックがしばしば遅れるのは、そういった理由がある。


３月１５日（木）デンバー→ロッキー越え（アムトラック乗車）→１６日（金）

エリア アメリカ

デンバーの標高は、１,６００ｍ以上あるが、さらに列車は谷を抜け、カーブを曲がりグングン登っていく。

ロッキー山脈の最高点２,８１７ｍを超えると、下りに入る。

今にも崩れそうな、赤茶けた崖を走る

食堂車に行ってみよう。
３人の家族（ご夫婦とお嬢さん）と相席となる。
聞けば、フロリダのジャクソンビルから休暇を取って旅行中だという。

娘さんの名はローランといい、ハイスクールで日本語を習っているらしい。

私「こんにちは」
ローラン「コンニチハ」
私「日本語は喋れるの？」
ローラン「少しだけ・・・」
あまり得意ではないらしい。

彼女の手帳に日本語で「ローラン、ろうらん、桜蘭（楼蘭の楼の字が出てこなかったので桜で代用する）」と３回書いてあげた。

私「“ろうらん”は美しい都の名前で、“桜”と “蘭”はきれいな花の名前だよ」と話す。

早速、ご両親も加わり４人で日本語の勉強会になった。
私の写した富士山を見せ、日本を紹介する。

お父さんも「わしが昨日撮った写真じゃ！」と言って、デジカメの画像を自慢げに見せてくれた。

今にも崩れそうな岩肌を川に沿って進む。

目の前に赤茶けた世界が広がってきた。

ラウンジ･カーの１階はスナックバーになっており、テーブル席で軽食を食べる事ができる。

２階は大きな窓から外が見えるラウンジとなっている。

緑は少ないが、荒涼とした大地が西部の雰囲気をかもしだしている。

椅子も窓側に向きを変えれて、一人あるいは二人で車窓を楽しめる。

１７時１５分、グランドジャンクションに停車する。
ホームに売店がある。
果物やパン、スナックを売っている。

地図を見ると、茶色の濁った川はコロラド川だ。

翌日の１６日（金）、リノ駅に１３時に着く。
なんと、４時間も遅れている。

このままでは、エメリビル到着は夜中になってしまうぞ？

「ゼファー号」は、相変わらずノロノロと走っては止まる。
とうとうリノとサクラメントの間で完全に動かなくなった・・・

乗客はこの停車時間を利用して、体操をして体をほぐしたり、タバコを吸ったり、買い物を楽しんで、思い思いの時間を過ごす。
（アムトラックは、全車禁煙です。愛煙家には、この時間が嬉しそう）

やがて車内アナウンスがあり、アクシデントがあったと言う。

どうもエメリビルにつくのは明日の早朝らしい。
アテンダントが「ラウンジカーに来い」と言う。

皆でゾロゾロとついていくと、スナックと水の配布だ。
どうやら、遅延のお詫びらしい。

座席に戻ると、一人の乗客が怒っている。
乗務員が説明しているが、ラチがあかない・・・
互いに怒鳴りあっている。
乗務員もお手上げの様子。

やがて、ポリスが二人乗り込んできた。
今度は、３人がかりで乗客と言い争いをする。
乗　客「俺は、今日中にサンフランシスコに行きたいんだ！」
乗務員「それは無理だ」
ポリス「落ち着け！」
乗　客「□※￥●！」
ポリス「×○＊△！」
乗務員「▼＠≒◇！」

ポリスは、今にも彼を連行しそうな雰囲気だ。
私は心の中で（まさか、こんな所で発砲はしないだろうな？）
と考えながら（でも、ここは銃の国だぞ？）と、身をかがめる・・・
（映画のような迫力だった）

各々が怒鳴り合うこと数分、やっと彼も諦めて席に着く。
しばらくすると、乗務員とポリスは他の乗客に「もう問題は無いよ」と言って引き上げる。


◆アムトラックの売店のメニュー
（ブレブレです．．．）

固唾を呑んで見守っていた乗客は、ホッと顔を見合わせた。
しかし、その後も彼はブツブツと独り言をいっている・・・


◆アムトラックの売店のメニュー、飲み物編
売店は、常時開いていません。
休憩の時には「次は○時にオープン」とプレートが掛かっています。

こんな時は、早く寝るに限る。
無理矢理目をつむって、羊を数えよう。。。


◆小腹がすき夜食を（ペプシとまるちゃんヌードル＄１．７５）

夕日が茶色い大地をゆっくり染めていく。