雪が積もっているけど、野球の話。

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　阪神ファンです！いきなり、すみません。でも野球よりはバスケットの方が好きなんですけどね。（何というか、やはり個人技の派手さやスピード感がいいです。）うちの母方の実家が「藤村」姓です。つまり、５０才以上の人はご存知と思いますが、戦前、戦後にスラッガーとして「ミスタータイガース」と呼ばれた藤村富美男が大叔父さんなので、物心ついたときから必然的になんか「阪神」という名前だけが耳に入り、「巨人、大鵬、卵焼き」の延長にありながら、血の中に「阪神タイガース」が入り込んでおったんですな。
　そのせいなのか、ヤンキーズやレンジャ−ズのようにお金持ちの人気チームが駄目で、ついつい貧乏なこぢんまりしたチームを応援してしまう私。メジャーリーグの地元ミネソタのチームはツインズ。メジャーリーグ内で一番選手の契約料が安いことで知られている。（ありがたくないね。）東京ドームのモデルとなったヒューバート・H・ハンフリー・メトロドームで毎シーズン、ホームゲームを行っているけれど、アメリカ人の念願アウトドア・フィールドが新しくダウンタウンのウェアハウス・ディストリクトの近くに建設されることになった。（なぜなのか、アメリカ人は野球は戸外で観なきゃ駄目だと頑固に思っている。）
　最近では殿堂入りした故カービー・パケット以来、派手に名前の売れている選手はいないものの、地区優勝などは果たしているし、サイ・ヤング賞を穫った投手もいる。何人かはオールスターとして日本へも遠征している。
　で、ニューヨークやシアトルに行けばお目当ての日本人選手を観ることができるんだから、今更何がツインズって思うでしょうね。（日本人選手と契約する予算ないし。）ところがね、穴場なんですよ。ヤンキーズ戦、シアトル戦は毎シーズンこちらであるし、シカゴ・ホワイトソックスやボストン・レッドソックスとの試合も観られる。チケットはシーズン席のオーナーの場所以外でも結構いいシートが３０ドル以下で購入できますよ。よっぽどのことがない限り当日でも購入できる。また、シーズンチケットのオーナーが当日行けなくて球場前で売ろうとしていたりするので、いい席が見つかったりする。
　相手チームはダウンタウンのホテルに泊まっているので、運良く見かけたりってこともある。以前デパートの前の横断歩道で野茂が隣りに立っていて驚いたことがある。（がっしりした人でした。）
　４月から公式戦が始まる今シーズン、ヤンキーズ戦は４月９日〜１１日、ボストン戦は５月４日〜６日、シアトル戦は８月２０日〜２２日の予定です。シアトルやシカゴ、ニューヨークなどに行きやすいミネアポリスだから、「はしご」をしてもいいかも知れませんね。例えば４月だと、まだアイスホッケーやバスケットも観られるから、うまくいけば三大プロスポーツ観戦制覇も可能。因に試合後、ミシシッピ河畔にある「菊川」という日本レストランにはよく日本人選手が現れます。（一度、イチローと佐々木（だっけ？）がご飯食べているのを目撃した。でも話しかけないように。イチローはすご〜くやな顔をします。）