エクスプロア・ミネソタ

2007/02/05 - 2007/01/05

　今年一番の寒さのミネソタで、もうほぼ冬眠状態。オーロラ（こっちではノーザンライツといいます。）見えるんちゃうかと思って空を見上げるくらいです。ただ、凍える空気の中、空は真っ青。雲一つなく、さえ渡っています。これが典型的なミネソタの冬景色。
　家に閉じこもっていても、ちょっと寒気がゆるんだらどこかで何かしたいと思いつつ、ウェブサーフィン。exploreminnesota.comへ行くと州内のイベントがチェックできるのですが、本当のアメリカや隠れたアメリカの不思議さを観たいと思ったら、こういうところで小さな町のイベントをチェックしてみるとよい。冬だと犬ぞりレースはあちこちで開催されているし、アイスフィッシング・コンテストもある。もっと暖かくなってくると、もう「これはオモロいかも」と想像させるイベントが見つかる。いっぺん観てみたいと思わせる。４０年以上続いている恒例の亀のレースとか、町中が盛り上がるという七面鳥のレースから、あひる、やぎまで、探せば動物の競争もかなり見つかる。全世界の「オズの魔法使い」映画ファンが集う、ジュディ・ガーランド・フェスティバルは、往年のスターの生まれ故郷グランドラピッドの生家
を中心に毎年開催され、カルト化しているという。
　私が行ってみたいと思うのは、ミネアポリスから約４０分くらいの非常に美しい大学町のノースフィールドで毎年開催される「ジェシー・ジェームズを打ち破った記念日」っていうフェスティバル。ここは、カールトン大学という全米でも有名なビジネススクールとセントオラフ大学という大学のあるアカデミックな町なのに、このフェスティバルは、非常に大まじめなノリのあるフェスティバルらしい。
　かつて西部を震撼させた強盗団ジェシー・ジェームズの銀行襲撃を成功させなかった町という誇りをフェスティバルにしたんですね。町の通りはほぼ当時とあまり変わっていないのか、そこで事件の再現西部劇を観せてくれ、パレードや出店などのイベントがあるわけ。ウェブを見るとかなり真剣にやってる。ジェシー・ジェームズと仲間たちに扮する地元の人たちは、かなりなりきっている感があって、町中が太秦村みたいになるようです。観てみたい。
　とにかく、ミネソタ州内で何か妙な（というか面白い）イベントを探したかったら、ぜひ、www.exploreminnesota.comをチェック。アメリカが見えてくるぞ。

エリア ミネアポリス(アメリカ)

defeatofjessejamesdays.orgのサイトから。