エンパイアステートビル

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2002/05/18 - 2002/05/18

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#その他

さとう1970さん

【2002年５月18日(土)】エンパイアステートビルは２時間待ち
　ニューヨークJFK空港のターミナル６に無事戻ってきました。ターミナル４に手荷物一時預かり所があるという情報を得ているので、今日はそこまで行って荷物を預け、身軽になってマンハッタン観光へ向かおうと思います。ターミナル６から４は割と近くてすぐそこに見えています。そこで歩いて行こうとしたのですが、さすがアメリカで歩道はありませんでした。後からわかったのですが、１〜４、５〜７、８〜９の間はそれぞれ徒歩で行き来することができます。仕方がないのでフリーシャトルの乗り場に戻り、赤い屋根のターミナル間連絡バスに乗ってターミナル４に向かいました。
　ターミナル４は２年前にも来たことがあり、その時は最悪の空港と酷評したのですが、そんな面影は全く無く、関西や仁川風の近代的で明るい空港に建て替わっていました。このターミナル４を使っている航空会社は自前のターミナルが持てない発展途上国の会社が中心です。あとはノースウエストもここです。手荷物一時預かり所はすぐ見つかって、早速荷物を預けようとしたのですが、係りのおじさんは「鍵無いの？鍵がなきゃだめだよ。鍵買っておいで。」といいます。ちょっとびっくり。私の荷物は機内持ち込みサイズのバックパックです。そんな荷物に鍵をかけている人は見たことありません。鍵を買ってくるのももったいなく思い、荷物を預けるのはあきらめることにしました。ちょっと重いけど、もともとバックパック一つなので、そのまま観光も出来ないことはありません。ちなみにニューヨークにはどこを探してもコインロッカーはありません。トロントやバッファローにはロッカーがありました。

　今度は黄色い屋根のバスを待ち、地下鉄駅に向かいます。地下鉄駅についたら「今日は地下鉄が運休なので、代行バスに乗ってくれ」と言われました。どうやら工事のための運休のようです。代行バスは無料でした。車窓からはアケダクト競馬場を見ることができました。バスはやがてRockway Blvd.という駅に着き、ここで乗換です。地下鉄とはいいながらこのあたりは電車は高架の上を走っていました。１枚$1.50のトークンを往復分で２枚買い地下鉄に乗り込みます。ここからマンハッタンへ向かう地下鉄はAトレインです。古いジャズの曲名にある「A列車」とはこの路線の事です。急行なので結構速くて空港を出てから１時間ほどでマンハッタンに着きました。それで$1.50なので、荷物が少ない人はわざわざ空港シャトルに$20近くかけること無いと思います。地下鉄で十分です。ただスーツケースなんかをもっている場合はだめです。West 4 St.の駅で別の路線に乗換え、34 St.まで行きます。

　ニューヨークには２年前にも来たことがあるのですが、その時はエンパイアステートビルに登ろうとして、あまりの行列に嫌気が差し、下から見上げただけで帰って来ました。今回は何としても登ろうとある程度の覚悟をしてやってきました。展望台のチケット売り場の行列は前に来た時より短かったのですが・・・それでもエレベーターで上に登るまでに要した時間は何と２時間！かなりの忍耐が必要でした。来ている観光客はなぜかインド系の人が目立ちますが、世界中様々な国の人たちがいます。５月半ばということもあり、日本人は意外と少なかったです。エレベーターを２つ乗り継いで86階にある展望台に着くと、２時間待つ価値があるかどうかは疑問ですが、なかなかの景色を目にすることができました。以前は102階の展望台も公開されていたようですが、現在は一般公開していないとの事です。

　次は特にあてもなく５番街の散策です。エンパイアステートビルがある34St.からずっとセントラルパーク方向へ歩いてみました。途中のバーガーキングで昼食です。エンパイアステートビルで２時間待っている間、昼食を食べ損ねていたのでお腹ぺこぺこでした。大きなハンバーガーがすごくおいしく感じます。52nd St.あたりまで来て少々おみやげショッピングをしていたら、重い荷物を背負ったままたくさん歩いたせいで右足に痛みを感じるようになりました。５番街の高級なショップが立ち並ぶエリアはまだこの先が中心なのですが、足が痛くなっては楽しめません。ここで散策を切り上げて帰ることにします。実は２年前来た時も52nd St.まで来て雨がひどくなり、ここから先はあきらめたのです。よっぽどフィフスアベニューには縁が無いのかもしれません。もっともここから先の店、例えばティファニーとかに用事は全然無いから良いのですが。でもゴディバのチョコレートくらいなら私でも買えたかもしれません。

　帰りは47-50 St.ロックフェラーセンターの駅から地下鉄に乗り、来た時とは逆のルートでJFK空港に戻ります。空港からはホテルに向かいますが、この時ちょっと失敗しました。ターミナル４の前でしばらくホテルのシャトルを待っていたのですが、どうやら客が少ないターミナル４は巡回するのをはしょっているらしく、ぜんぜん来ませんでした。車道の構造的にもターミナル４は他のターミナルと独立しており、一番飛ばされやすかったのです。かといって英語で電話をして迎えに来て貰うのは嫌なので、私はターミナル１まで移動して待つことにしました。すると案の定シャトルがやってきました。ホテルのシャトルに確実に乗りたい場合は電話することが必要です。私のように電話が苦手な人は、なるべくメジャーなターミナルまで移動して待つようにしましょう。1,7,9あたりがおすすめです。

【2002年５月19日(日)】長距離輸送でさすがに疲れる
　今日はもう帰国です。なんだかあっという間でした。でも今回の旅ではかなり歩いたので、足の疲労は限界に近い状態かも知れません。エアカナダが使っているターミナル７に出発の１時間半前ぐらいに行ったのですが、エアカナダは自前のカウンターを持たずユナイテッド航空のエコノミーの列に並ぶことになりました。長い行列はなかなか進まず、結局バンクーバー行の客は、係のお姉さんに呼ばれて優先的に手続きをすることになりました。同じJFKでもジェットブルーなら１時間前に来ても大丈夫ですが、ユナイテッド航空に乗る時はかなり余裕を見て空港に来る必要がありそうです。荷物検査は昨日のバッファロー同様あらかじめパソコンを取り出す指示がありましたが、その他は特に厳しいことはありません。

　エアカナダAC321便JFK発バンクーバー行はA319型機で搭乗率は７割ほど。私の隣には１席空席をはさんで真面目そうな白人の女の子が座っていました。私が前の座席の下に置いておいた小さなバッグから物を取り出し、また足下に戻そうとしたら声をかけられました。「バッグを真ん中の席に置いていいのよ」というような感じです。真ん中の空席には彼女が読んだ新聞が置いてありました。そこで新聞の上に載らないように、隅っこにバッグを置いたら「あなたは私の新聞を気にすることないのよ」みたいなことを言っています。とても親切な女の子ですが、私は気の利いた受け答えができず、黙ってうなずくだけでした。ちょっと悔しいです。
　バンクーバーは街のすぐ後ろまで嶮しい山々が迫っており、降下中の景色はとてもきれいでした。

　経由地のバンクーバーでは乗継客もカナダ税関の審査が必要だということで、列に並びます。飛行機の中で書いておいた税関申告書を提出し、いくつか簡単な質問を受けます。ところが、その税関を通ってから疑問が沸いてきました。バンクーバー空港は国内線・アメリカ線・国際線と３つのエリアにちゃんと区切られているようなので、なぜアメリカ線から国際線に乗り継ぐ際にカナダ税関のチェックが必要なのか理解できないのです。アメリカの空港のように国内線も国際線も区別無く同じエリアから出発しているのならわかるのですが、そうではありません。ちょっとの行列で待たされるだけで、通関が大変なわけではないので別に良いのですが、カナダ税関の存在には何か納得いかないものがあります。そんなこともあってバンクーバーでの乗継は往復ともちょっと煩雑な印象を持ちました。

　エアカナダAC3便バンクーバー発成田行はA340でまた満席。日本人のツアー客が多いようです。私の隣は日本人の男の留学生でしたが、彼のコロンがきついのと、貧乏ゆすりのせいであまり快適なフライトにはなりませんでした。他にも新聞を大きく広げて私のスペースを圧迫したり、時折大きな溜息をつくのも気にかかりました。後半はずっと爪の手入れをしていたのもなんだか不快でした。私も後半は仕返しということで爆睡してやりました。いびきでうるさかったんじゃないかと思います。もっとも今回は出発する時に成田空港で買ったいびき止めクリップを装着し、その上にマスクをして寝たので、その効果が出ていれば彼を困らせるほどではなかったも知れません。
　この便はなんとヘッドフォンを積み忘れたとかで映画の上映が中止されるというひどいフライトでした。ビデオの調子も悪くエマージェンシーデモを生でやったのですが、エアカナダの日本線ということで英語・フランス語・日本語と３回同じ事を繰り返す必要があり、スチュワーデスさんは大変そうでした。既に滑走路直前まで行っていたのですがデモが間に合わなくて、しばらく離陸せず待機していました。私はギャレー近くの席だったので日本人スチュワーデスの雑談が聞こえてきたのですが、「こんなフライト今まで無いよね。最悪だね。」なんて言ってました。成田上空に着くと１５分ほど上空待機になったのですが、「今日は１５分で良かった。この前は４０分待たされた。」なんて声も聞こえてきました。