マウントクック

2006/12/27 - 2006/12/28

テカポ湖からマウントクックまではプカキ湖を見ながらのドライブです。日本のCMでもよく使われるという景色は納得の美しさでした。方向が変わる度に景色も変わります。雪が残る山もあれば緑に覆われた山もあり、湖の色はこれまた不思議な青色で、何枚もの美しい絵はがきのような景色を楽しみながらマウントクックへ入ります。
この日はお昼までは天気がよく、きれいにマウントクックが見えました。
到着後、早速フッカーヴァレーを目指して歩き始めました。しかし、最初はハイキング気分だったのですが、結構ヘトヘトに。美しい景色を見ながら歩き進めましたが、意外とハードなコースに正直びっくりでした。また、行きは快晴だったのに、復路は雨に見舞われ、ゴールに辿り着いた時にはぐったり。しかし、途中で諦めずにフッカー湖まで往復できた爽快感は忘れられません。というか、ハーミテージで飲んだビールが美味しかったです（笑）
くたくたになりながらも、まだチェックインもしていなかったので、取り急ぎハーミテージに入り、宿泊先のシャレーのチェックインを済ませました。
1人10ドルのハーミテージ施設内で使えるクーポンが付いて来ました。雨も激しかったので、とりあえずシャレーに移動。
シャレーは1棟1棟別棟になって独立しています。中は広々として、ガイドブックでは建ってから結構年月が経っているようでしたが、清潔で気持ちよく過ごせました。
大きなダブルベッドが１つ、シングルベットが２つありました。キッチンに冷蔵庫、シャワーとトイレ、アイロンに湯沸しポットまであり、快適でした。
それにしても、一度訪れた者の心を掴んで離さないというマウントクックの景色は納得の美しさです。是非また訪れたいと思います！

エリア アオラキ/マウントクック国立公園周辺(ニュージーランド)

• 同行者: カップル・夫婦
• 一人あたり費用: 20万円 - 25万円
• 航空会社: ニュージーランド航空

フッカー湖を目指して出発です！
途中、プカキ湖のフォトスポットで出会った欧米人の方は、マウントクックからの帰りでしたが、自分がいた数日間はずっと雨だった。帰る日になって晴れるなんて・・・急げ！って言ってくれましたが、本当にラッキー。マウントクックがくっきりきれいに見えます。
ハーミテージホテル前のサイン通りにスタート。
でも、失敗しました。あまりの天気のよさに浮かれてちゃんとガイドブックを見ずにスタートしてしまいましたが、このサインから「キャンプ場」まで45分くらい、「キャンプ場」からフッカー湖までが1時間35分。このサインの"Hooker Valley"に時間表記がないことを後になって気づいたのでした。

スタートした時には肌寒かったのですが、だんだん陽射しが強くなり、どんどん暖かくなりました。
キャンプ場にたどり着いた時にはブルゾンは要らないくらいの暖かさ。
しばらく歩くと、ミューラー氷河の展望台。それを過ぎると坂を下って第１の吊り橋です。
ついさっきまで雨が降っていたこともあり、川は水量を増し、ゴーゴーと唸り声を上げていました。その流れを見ながら細く長い橋を渡ります。
悠長に歩く余裕はなく、トコトコと小走りで渡りました。意外と怖いっ！
トランピングコースにはかわいらしいマウントクックリリーや見たことのない高山植物の花々が咲いていました。花を見ながら「ハイキング」と思っていたのですが、ハイキングというには正直ちょっとキツイコース。やはり「トランピング」と呼ぶのがふさわしいかもしれません。

とにかくアングルを変えれば変えるだけ、いろいろな「絵」になる写真を撮ることができました。
山に雪が残っていた方がいい、と主人がいつも言っていましたが納得です。

第２の吊り橋を渡ったところで、テカポ湖のスーパーで買ったバンズにチーズとハムを挟んで昼食を摂りました。２人がけの木の椅子があり、ちょうどよかったです。美しい眺めとサンドイッチ、最高でした。
既にこの時点でバテていたのですが、ランチでリフレッシュ、フッカー湖を目指しました。
しかし・・・だんだん雲行きが怪しくなり、避難小屋を過ぎた頃にはポツポツ雨が・・・。
ところでこの第２の吊り橋の手前の道には驚きました！岩場が急で、年配の方は大丈夫かしら？と思うほど。結構バテていた私には大変キツイところでした。

避難小屋を越えてもなかなか辿り着かないフッカー湖。もーだめだー、と思っていた頃、湖が見えて来ました。
ぷかぷか氷塊が浮いています。湖の奥には巨大な氷河が！天気が悪くなり小雨も降って寒くなってきたのですが、それでも目的地に辿り着けたことに大満足でした。
しかし・・・帰り道は過酷でした。行きよりも早かったものの、回りの景色など目に入らず、雨の中を黙々と歩きます。やっと辿り着いたキャンプ場ですが、そこからホテルまでが遠かった！！
次トライする時には間違いなくキャンプ場まで車で行き、そこからスタートです。情けないですが。

もらった1人10ドルのクーポンを使って、ハーミテージの「スノーラインバー」でビールやワインを楽しみました。
ニュージーランドには北と南でいろいろ美味しいビールがあります。主人は"EXPORT GOLD"の大ファン。わたしはまだ初心者だったので、ここでは"Speight's"をいただきました。とても美味しかったです！
ちなみにこの10ドルクーポンでハーミテージ内での飲食の他、お土産ものやミネラルウォーターに換えても大丈夫とのことでした。

夕食は付いていなかったので、Visitor Centerにほど近い"The Old Mountaineers' Cafe Bar and Restaurant （http://www.mtcook.com/restaurant.html）"でピザをいただきました。
17時〜18時までがHappy Hourということで、大きなグラスに並々とビールをついでもらって4.5ドルととてもお得でした♪ピザもなかなか美味しかったです。

Breakfastはハーミテージ内のカフェテリアでコンチネンタルでした。パンとヨーグルト、フルーツ、コーヒーをいただきました。
実は昨夕から大雨で一歩も外に出れず、翌日を心配していたのですが、朝起きたらきれいな青空が！
カフェテリアからも美しいマウントクックの勇姿を再び眺めることができました。
ところで、ニュージーランドのコーヒーは薄い、というか味が軽いのでしょうか？帰国するまで濃い味のコーヒーに出会えませんでした。

朝食を摂っていたところ、「ケア」が飛んで来ました！「ケア」とはニュージーランド原生のオウムで、人間の持ち物や食べ物を狙って飛んで来ることもあるそうです。
とてもお茶目さんでした。

遅くなりましたが、このフォードくんをレンタルしました。オートマ車で、"Brand New"だったようです！
乗り心地はかないよかったです。
（ちなみにBudget Rent-a-carです）