A.J.ハケット自伝サイン会～バンジージャンプを始めた人　

2006/10/24 - 2006/10/24

　NZ名物、バンジージャンプ。アドレナリン爆発系が好きな人は、一度は挑戦したい？　「こんなクレージーなこと、誰が思いついたんでしょうね？」という方も。それはね、A.J.ハケットというクレイジーなKIWI（NZ人）です。そして、そのクレイジーな人物と我がつれあいポールは、なんと幼なじみだったんです。
　この度、A.J.が自伝『Jump Start』を出版、その記念サイン会があるオークランドの書店に出かけました。ポールとA.J.はティーン・エイジャーの悪ガキ仲間だったそうで（その頃は、２人とも、オークランド郊外のタカプナに住んでいた）。その後、ウェリントンの寄宿制男子高校に入ったポールは、以後３５年程、互いに連絡なし。オークランド大学卒業後、ポールはオーストラリア、フィジー、日本と２８年間の国外暮らし。A.J.も世界中を飛び回って、現在はフランス、パリが拠点。何食わぬ顔でサインをもらいにいって、３５年ぶりの再会、ビックリさせようという魂胆です。単純にミーハーでついていった私、いや、レポーターです。
　バンジージャンプの発祥は、バヌアツあたりの通過儀礼です。高い所から木のツルを足に巻き付けて真っ逆さまに飛び降り、勇気を試すというもの。時々長さを測り間違って、地面に頭を激突させることもあるとか。まさに命がけの肝試し。
　A.J.はこれを科学的に計算した、冒険度たっぷりだけど安全なスポーツ、アトラクションにした創始者なんです。バンジージャンプのゴムロープは、飛ぶ人の体重を量り、コンピューター計算で長さをアジャストし、安全性を保っています。
　彼の世界デビューは、パリのエッフェル塔からのバンジージャンプ。お騒がせ罪でパリ警察に逮捕、すぐに釈放されました。これが「タイム誌」の表紙を飾り、世界中の話題に。
　今では、フランス、ドイツ、アメリカ、インドネシア、オーストラリアなど世界各地にA.J.直営のバンジーがあります。肝心のNZは南島クイーンズタウンのバンジーがA.J.の名を冠しています。
　サイン会は、オークランドを皮切りに、ウェトントン、クライストチャーチ、クイーンズタウンでも行われ、その後、彼はフランスに戻りました。NZ全国の書店で、この本が並んでいます。英文ですが、彼の波乱に満ちた冒険の半生。関心がある方は、手に取ってみてください。写真だけでも、十分、興味深いですよ。この画像は、自伝の表紙です。

＊この旅行記、ポールの旧友との再会がテーマでもあるので、かなり私的な感じになりました。私たちのHPはこちらです。kiwiracco「ホスト プロフィール」なども…
　＜KIWI-RACCOレイク・ロトエフB&Bだより＞HP
　http://homepage.mac.com/hiroe_kh18/

エリア ニュージーランド

サイン会会場の書店入口
（オークランド、クイーン・ストリートの「Whitcoulls」にて）

「NZヘラルド誌」エンターテイメント特集で数ページに渡って自伝出版と彼のジャンプ履歴が掲載されました。その中の写真。
見出しは、バンジーのバウンドのように、彼も人生の浮き沈みからカムバックしたよ！って感じ。

サイン会開始4;30を数分過ぎて、A.J.登場。
スカイタワーで一飛びしてから、駆けつけたもよう。

３５年ぶりの再会
確かにこいつは悪ガキ仲間ポール！とわかってからは、一気に吹き出す思い出話。後ろに並ぶ人たちは、あっけにとられてました。

ポールの方は、「A.J. 笑い方が全然変わってないよ！」
ポールが買っていた自伝にサインするA.J.もずっと笑顔。

サイン会の前、ポールが書店で自伝を買うとき、「A.J.とは幼なじみなだ」と店員さんに話すと、「そうなの？　じゃあ、買わなくたって、彼がプレゼントするわよ」
でも、ちゃんと買ってサイン会の列に並びたかったポールです。
A.J.がポール宛てに書いたサイン
「長い年月の後で、なんて素敵な再会なんだろう！　
（来てくれて）ありがとう。
元気でね。人生楽しもうよ！」
署名の下のバンジーマークが、お茶目です。

書店でのサイン会の後、市内ニューマーケットにあるパブ・レストラン「ローンスター」でも、サイン会＆パーティーがありました。そこで、A,J.は私の名前を聞き直して、もう1冊にサインしてくれました。やはり友人にはプレゼントするつもりだったようです。ポールが買っていたので、もう1冊を私あてサインしてくれました。

パーティー会場の「ローンスター」は、アメリカ．テキサス風のステーキなどが売り物のパブ・レストラン。チェーン展開なので、NZの各都市にあります。
店名の「ローンスター」＝一つ星の由来は、テキサス州旗の一つ星から。

店内に入ると、ここにも、サイン会の張り紙

アメリカ文化の香り。壁には、エルビスの写真や映画のポスターがいっぱい。

ローンスター店内のカウンター。テキサス風のチェーン店だけど、カウンター下にはさりげなくマオリの神さま「ティキ」の浮き彫りがあったりして、NZしてます。

A.J.が書店サイン会を終えて移動してくるまで、まだ時間があるので、ポールと２人、ギネスビールを注文。「マザーズ・ミルク」と呼ばれるとろりとしたクリーミーな白い泡が、ゆっくり静かにおりていく様…写真に写らないのが残念…

A.J.のパーティーに、オークランド市長も顔を出しました。
（ネクタイの男性）

A.J.が、集まった人たちに、感謝のスピーチ。

スピーチの後は、歓談。
改めて思い出を温める２人。

パーティー会場で出会った人たちとも、友だちになります。
キャサリンさんは、日本に住んでいたことがあるというので、どこ？と聞くと「シマバラという所」
「え〜？　島原？　私の生まれた町ですよ！」
「まあ〜！？　京都とか東京に移った時、ナガサキを知ってる人はいるけど、シマバラって言っても、日本でもだ〜れも知らなかったのよ」（さも、ありなん・・・）
日本ですら県外，九州外では知らない人の多い島原の縁が、NZのパーティーで出会った見ず知らずの人とつながるなんて……なんというsmall world でしょう！

いつもは写真撮る役の私。A.J.が最後に一緒にと、３人で撮ることになり、近くのテーブルにいた老婦人にシャッターをお願いしました。彼女はA.J.が子どもの頃に住んでいた町のご近所さんだそうです。
照明が暗い店内では、デジカメの液晶画面が見えません。
「真っ暗で何にも見えないわよ」「あ〜、勘で撮って」
大丈夫、ちゃんと写ってました。

パーティーにはA.J.のオークランド時代の友人たちが駆けつけていて、彼がポールに「ほら、誰々が来てるよ」「彼のこと，覚えてる？」と引き合わせてくれます。
まるで、同窓会の様相になりました。

ロトルアから駆けつけて、よかったね。
日本にいた時は、私の方の活動量や人脈の方が大きい分、ポールがつき合う形になってました。外国人仲間も日本での居住権取得が難しいので、長くはいられず、帰国したり、他の国にいったり。
NZは故郷でも28年も離れていれば、ポールには新しい国でもあります。それが、こうして、旧友と再会し、年月を飛び越えて仲間の輪に溶け込み、また、新しい出会いもあり…。そんなシーンの度に、NZに戻ってよかったねと心の中で声をかけています。
私もその輪に入り、また新しい絆を誠実に育てていこうと思います。
A.J.　出会いをありがとう。