Service Station　　@Hawaii

2006/02/08 - 2006/02/15

またまたレンタカーの話。

アメリカ取材で、必須なのがクルマ。
特にキャンプ地やプラクティス・フィールドを訪れるには、
車がないと二進も三進も行かない。

はじめのころはレンタカーの運転も不安だったが、
今では訪米時に、車がないと不安なぐらいだ。

レンタカーにあまり慣れていない頃、
いわゆるアメリカ・スタイルのガソリン・スタンドがドキドキものだった。

その頃、日本ではまだセルフ・スタイルのガソリン・スタンドは、
ポピュラーじゃなくて、
ガソリンの入れ方なんて、ハリウッド映画のシーンで見たことと、
シンガポール時代、友達の車で入ったスタンドで
興味本位でやらせてもらったことぐらいしかなかった。

緊張しながら初めてのスタンド・イン。

周りの人の手順を伺いながら、
ガソリンを入れる。

が、出ない…

そう、キャッシュで入れることができないのだ。
まわりの誰もがクレジットカードをマシンに差し込み、
こともなげに給油していく。

キャッシュで入れようとしてた自分は、
説明書きもない給油機の前でぼー然としていた。


給油機の反対側にいたビジネスマンに声をかける。
「これはどうすればいいんですか？」
「カードを入れて、ボタンを押せば、すぐに動くよ」
「いや、キャッシュで入れたいんですよ」
「それなら、中にいって、先に金を払ってこないと、ね」
「ありがとうございます」

現金を持って、併設されたショップのレジに向かうと、
なにごともないようにカンタンに給油ができた。

「旅先では待っていても誰も助けてくれない」
かつてのアメリカ一人旅で学んだ経験だ。

スタンドにもよるが、
アメリカのセルフ給油機は、
満タン給油までノズルを開放できるグリップのストッパーがついている。
日本でも普通のスタンドならついている、
差し込んだまま、ストップがかかるまでグリップを開放してくれるあれだ。

どうして日本のセルフ・スタンドは、
ストッパーがないんだ？

満タンまで握りつづけるのって、
けっこうめんどくさいし、疲れる。

それに給油中は、離れることできず、なにもできない。
（安全性の確保のため、それが狙いだと思うが）

スタンドに到着するなり、
タンクにノズルをぶち込み、トイレやコーヒーを買い行く。

そんないいかげんなアメリカのスタンドが好きだ。

そういえば、日本のスタンドって、コーヒー売ってねえよな。
ドライブの必需品だと思うけど。

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