光ヶ原高原がアメリカと化した日

2002/09/22 - 2002/09/22

毎年７月にカナダはカルガリーの地で開催されているカントリーミュージックの祭典「カントリー・ミュージック・スタンピード」がなんと！　海を越えここ日本にもやって来たぞー！
...てオレそんなにカントリー詳しくないんだけどお、けっこう好きだったりもするんでコレ見逃す手はないよナ。
友達誘ってＬｅｔ’ｓ　Ｇｏ！

エリア 新潟

会場となる新潟県板倉町光ヶ原高原にたどり着いたのがＡＭ１１：００。　まずはウエスタンハットでキメてるオッサンの多さに驚く。「 ...オレら絶対ウイてるよナ 」
ここ光ヶ原高原は標高７００〜１１００ｍ程の場所にあり見晴らしが良く空気もウマい。でもちょっと曇ってるなあ...

ライブまで時間があるので「ウエスタンヴィレッジ」なるエリアでやってるいくつかのアトラクションをのぞいてみる。このイベントは音楽のみならず本場アメリカのウエスタン文化に触れ合える場でもあります。
まずはティーピーと呼ばれるインディアンの家で暮らしてみる。

つづいてはオールドウエストのガンファイトに起源を発する拳銃の「早撃ち」にチャレンジ。ルールはいたって簡単、電球が点灯したら目の前にある風船を出来るだけ早く撃つ。コレ公式ルールです。
「 おっ　今だ！ 」

Ｂａｎｇ！

１０００円で３発撃ってマイベストが０、６７秒。一応友達３人の中では１番の好タイムを記録。競技後は「 Ｆａｓｔ　Ｄｒａｗ　ｔｉｍｅ 」の証明書がもらえる。ちなみに写真中央のおじさんがガンハンドリングのワールドチャンプ Ｂｉｌｌｙ島田氏。個人的には彼よりも左から２番目の早撃ちでありながら「ピタっ」と止まってしまうお茶目なおじさんが最高でした。

ＰＭ３：００過ぎ いよいよライブが始まった。ヘッドライナーは７０〜８０年代にかけてカントリーシーンでブレイクしたＴ．Ｇ．シェパード。彼のスタイルはオーソドックスで洗練されたアーバンカントリーといった印象。バンドセットはＶｏ、Ｇ、Ｂ、Ｄｓ、Ｋｅｙとかなり一般的。

あまり盛り上がんないからかステージ後半Ｔ．Ｇ．さんは客席に下りてきました。

バックステージで行われた共同記者会見に臨むロザンヌ・キャッシュ。
ここは関係者以外入れません ...てことは？
実は当時わたしはあるコミュニティＦＭでＤＪをやっていまして、ただ今回はふつーうにライブを観に来て「何か面白いネタがないかナ〜」とインフォメーションブースをのぞいたら急遽メディアＩＤを発行していただき共同記者会見にまで出席させてもらったというわけです。
「やべ、Ｒ．キャッシュの曲 １曲も知らねぇ」 ...こんなんでいいんかあ？

そんなＲ．キャッシュがＴ．Ｇ．さんにつづいてステージに登場！　彼女の場合カントリーと言うよりもアメリカン・フォークロックの色合いが濃い印象。なかなか渋いＶｏを披露してくれました。あとバックの音がとにかく良かったですね。ちょっと残念だったのはロザンヌが弾いたアコギの音が小さかったことと、この頃が一番豪雨でした。さむっ！

記者会見はセットチェンジの時に次に出番となるアーティストが行うことになっています。なので次はオオトリ、チャーリーさんです。
「おおぉ...」さすがはカントリー界の大御所。彼が会見場に姿を見せるとどこからとなくどよめきの声が上がる。彼の音楽なら多少かじったことがあったので今度はちゃんとメディアの一員として質問しましたヨ。でないとカッコつかないもんなぁ。

記念の２ショット。

いよいよチャーリー・ダニエルズ・バンドの登場だ。
いきなし圧巻！ 何かにとり付かれたように得意のエレキフィドルを弾きまくるチャーリーさん。その姿は正にスタンピード（暴れ馬）。スタートわずか２分で弦を切る ...がなおも弾きまくる。その勢いはギターに持ち替えても衰えずブギ調、スカ、ロカビリーとごった煮ロッキンチューンへとなだれ込む。

途中チャーリーさんがアコギ１本で「 Ｈｏｗ Ｇｒｅａｔ Ｔｈｏｕ Ａｒｔ 」という曲をプレイした。静まり返った夜の高原に響く彼の包容力あるＶｏにしばし感動！　こういう聴かせるトコは聴かせて、ノセるトコはノセて、ボケるトコはボケてとメリハリの効いたステージ構成はさすがのひと言です。彼らがライブバンドとして高く評価されているのがよくわかりました。

雨にも負けずノリまくる友達のＨ君とＲ嬢。そしてなぜか後ろで大ウケの外人さん。
やっぱ生で観るライブは最高っ！　ちょい寒かったけど...
＜Ｐ．Ｓ＞ 残念なことに２００６年３月現在、この「カントリー・ミュージック・スタンピード」は日本では２００２年に行われて以来２回目が開催されていません。九州では「カントリー・ゴールド」が定着しているだけにスタンピードの奮起を期待したいと思います。
以上でわたしの旅行記はおしまいです。読んで頂いたみなさんありがとうございました。