たった1航海だけの小笠原の旅

2004/09 - 2004/09

「日本で一番遠い島」
片道25時間半の船旅でしか辿り着けない、それが小笠原。
そんな小笠原航路に高速船･TSLの就航が決まり、片道17時間で行けるようになってしまう。
時間の掛かる今だからこそ行っておかなければ。
1年半前の年末年始、そして半年前の年末年始、船と宿の予約が取れたにもかかわらず、私事のため二度も小笠原行きを中止せざるをえなくなったのだが、捲土重来、三度目の正直で、日本で一番遠い島へ。
（滞在は父島のみだけど。）

エリア 東京

「日本で一番遠い島」へ。
針路は南。おがさわら丸、航行中。竹芝桟橋を10時に出港し、房総半島を通過。とはいえ、父島まではまだ20数時間の船旅。

日の入り
17:30頃、一日の終わりを八丈島沖で静かに迎える。

月下の航行
夜になっても航海は続いている。月光が海を照らし出す。

小笠原へ。
2日目。
竹芝を出て翌朝の9時過ぎ、小笠原の北端、聟島列島がいよいよ見え出した。

空も雲も小笠原。
あと数時間で小笠原上陸。
気分も高揚してくる。

父島列島に接近。
島が大きくなってくる。近付く島から目が離せなくなる。

出迎え（秋の交通安全運動編）
小笠原交通少年団が小笠原海上保安署の巡視艇に乗って出迎え。

11:30頃、予定通りに小笠原へ上陸。
小笠原ＹＨに連泊。
昼食後、ＹＨでバイクを借りて、ジョンビーチ・ジニービーチハイキングに出発。
（本来は一日行程なので、半日行程はかなり強行）

山羊その１。
中山峠登り口で。その後の道中でも頻繁に出くわすので、その2以降は割愛。
小港海岸でバイクを降り、まずは中山峠経由で高山を目指す。

海（ジョンジニ）よりも先に山を目指してしまった。標高228ｍ高山山頂から望む南島。
方向は違うが、水平線上には母島も見える。

高山から望む正面の衝立山。
海岸からせり上がって高木のない高山は、アポイ岳のような印象を受けた。

誰もいない静かな浜辺のジョンビーチ。海に入る時間がないのが残念。ゆっくりと過ごしたかった。

辿り着いたジニービーチ。泳ぎもできず、来ただけになってしまったが、達成感に関しては満足。

道無きジニーへの崖。ビーチへの道らしい道はなく、崖を上り下りしてやっと浜に下り立つ。

ジニーから崖を戻り返し、砲台跡を越えてさらに進むと、眼下にはジョンビーチ。

前進。
岩の稜線を強引に乗り越え、背丈より高い岩を下りてジョンに戻った。

ジョンジニからの帰り道のブタ海岸。急がないと日が暮れる。

中山峠から振り仰ぐ高山。母島まで遠望できる名山だった。
小港海岸発高山経由ジョンジニ往復小港海岸着、所要3時間半。かなり時間短縮して踏破。

ウェザーステーションからの夕景。
小港海岸に戻ったのも束の間、スクーターを飛ばしてウェザーステーションへ。
日没に間に合った。

小笠原滞在2日目。
パパヤマリンスポーツの父島周り1日コースのツアーに参加。
まずはマッコウウォッチング。
弟島西20?沖、水深1000m。
マッコウクジラ２頭のブローは中央２カ所の白い波。
水深1000mを泳いでみる。
地に足がつくはずもない。
この後、船酔いに苦しむ。

午前中のマッコウウォッチングとドルフィンスイムに続き、昼食後兄島海中公園へ。
だが、船酔いのためドルフィンスイムは眺めるだけだった。
昼食後、やや回復。
兄島海中公園で潜る。

午前中はイルカとは泳げなかったけど、回復後は海中公園で魚見物。

襲われるっ！
さすが海中公園、魚の密度が濃い。
魚に食われそうな錯覚を覚える。

南島上陸。
揺れる船から解放、やっと地に足がついた。正面はハートロック。

国立公園特別保護地区・南島の扇池。特異な地質と地形、繊細な生態系の島。

干からびた海亀の子の亡骸。
大人になって島に帰ってくるのはごく僅か。

扇池のほとりで寛ぐ。
環境保全のため行動が制限される。海もいいけど、岩に登りたくなる。

扇池の裏側。
扇池に行くには、鮫池から上陸するか、泳いでここを潜るかの2通り。

南島を離れる。
やっとドルフィンスイムができる状態にまで気力と体力が回復。
午後遅くになってやっと念願のドルフィンスイムを果たす。
一緒に泳ぐのはミナミハンドウイルカ。さすがに相手は泳ぎが上手くて追いつけやしない。

月明かりの宮之浜で、小笠原海洋センター主催のウミガメ放流会。
400頭のアオウミガメが音も立てず海に向かう厳粛な光景を見守る。
島を出て、20〜30年の長旅を経て再び島に戻ってくるのはごく一部。
小笠原の子供達も中学を卒業したらほとんどが本土に出てしまう。
島の子、亀の子に思いを巡らす。

小笠原滞在3日目。
この日もパパヤのツアーに参加、ケータ島1日コース。
午前中は嫁島とマグロ穴でドルフィンスイムだったが、船酔いで全く泳げなかった。残念ながら写真を撮る気力もなし。

そして、待ちに待ち、耐えに耐え、ケータ島に上陸。
中央が最高峰の大山。

浜での昼食後、山頂目指して出発。
この期に及んで海より断然、山。
元気になる。

戦前の在住者・岩崎亀五郎氏の墓。
自分の名にちなんで、墓石の土台は亀の石像。

ケータ島最高峰・大山登頂。標高88m。
北に小笠原列島の最北端・北之島を遠望。

孤島の頂から。
山頂には旧日本海軍の通信施設の遺構が残る。
正面の鋭利な奇岩は針之岩。

無人の島、無山羊の島、ケータ島。
今年の春までに全ての野山羊の駆除を完了。植生回復が待たれる。

スパイダーリリー。
かつての集落の跡で。人は離れていなくなっても、花は育つ。

島をあとに。
この静かな無人島に野宿したい！
でも帰らねば。しかも高波に揺られて…。
ケータ島西の鳥島の入り江で潜る。
この日最初で最後、かつ小笠原滞在最後の海へ。
父島に帰る頃にはサンセットクルージング、そしてナイトクルージングへ。

今夜は出港パーティー。どれも旨そう。ヘルパーさんお疲れ様。

出港パーティー。
岩尾別や礼文にも引けを取らない、歌あり踊りありの楽しく心に残るミーティング。

帰りたくはないのに…。
夜明け前からエンジンを始動し出港を待つおが丸。
早くも小笠原滞在最終日。

三日月山の上に広がる朝焼けの雲。大神山公園から。

日の出。
山に遮られて海からの日の出ではないが、滞在最終日だけに感慨深く。

東京へ(小笠原も東京だが)。
日本の裏側・ブラジルへの直行便よりも時間の掛かる小笠原。

チーム宮之浜　
ここで素潜りを習っていれば、もっと海を楽しめたはず。

島抜け。ホステラー達と一緒に。たった1航海だけだった小笠原の旅。

ホステラーやヘルパー達に見送られ、いよいよ、いやいやながら出港。

名残は尽きず。
二見の湾外に出ても、まだまだ見送りは続く。島に戻してくれー。

さらば小笠原。
これまでの出来事を振り返りつつ、重ね合わせつつ、ケータ島を遠望。

今回の旅の最後の朝。
おが丸から朝空を見上げる。
本土に近付けば近付くほど、現実の生活が刻一刻と近付いてくる。
島とは時間の流れが異なる生活が。