寝台列車「さくら」との別れ

2005/02/27 - 2005/02/27

長崎と東京を結ぶ寝台特急「さくら」がＪ２月２８日の長崎始発を最後に姿を消すことになり、その「さくら」を勇姿の写真を撮りに行った。「さくら」は１９２９年より第１号「櫻」でデビューし、「さちかぜ」（東京〜長崎）で復活し、「平和」、「さくら」と、時代とともに愛称を変えながら走り続た。その「さくら」号に上京する毎によく乗った。４０年前に東京の大学受験の際初めて乗った記憶がある。当時は飛行機は費用がかかるので、もっぱら国鉄だったと思う。また、ホテルも高かったので、ホテルの１泊分の費用を切りつめる感覚である。列車での寝心地は悪く、ガタガタとかなり揺れて疲れた。東京が遠いことを実感したのは翌日の１１時に着くからだ。食堂車も利用したことがあるが、メニューの単品をみるとやはり高い。当時、列車は各主要駅で待ち時間があったので駅弁を買った。駅弁には本当に懐かしい。発車ベルを気にしながら鳥栖で名物かけそばを喰った。朝は列車の中で歯磨きなど寝間着姿で外の風景をみるなども思い出す。ベッドが３段だった頃も覚えている。まったく見も知らない人と下段に座り話をかけられた。東北旅行をして、最後に東京から長崎の古里へ帰る時もやはり、さくらだった。飛行機の時代とはいえ、無くなるのは淋しい。

エリア 長崎

長崎−東京を19時間近くかけて走る寝台特急。45年余の歴史に終わりを告げた。ブルートレインのさきがけとして親しまれた。

「さくらの食堂車は高くて入れなかった。
今は2段式の寝台だが、当時は2等車は3段、1等車が2段だった。

長崎−東京のさくら運賃は2万4360円。

最後尾のさくら勇姿

青い車体が夜を徹して走る姿は、ブルートレインブームを引き起こした。

最後の発車は２月２８日午後４時５０分、長崎を静かに出る。

長崎駅での「さくら」のイベント風景の垂れ幕です。

食堂車を連結している。「動くホテル」と呼ばれた。