ユーフラテス

2003/09 - 2003/09

すっかり砂漠に魅せられた俺とアキコは、宿の人にお勧めポイントなどを聞いてプランを立て、パルミラからシリア砂漠を突っ切ってユーフラテス川まで行くオリジナルツアーを組んだ。

そこには公共の交通機関なんてもちろん存在しないので、タクシーを一日チャーターする必要がある。バイクで砂漠を約400ｋｍの道を走るなんて到底無理なので、スズキのおっさんに普通のタクシーを紹介してもらった。このスズキのおっさん、俺が探すと必ず10分程で見つかる。なんとも便利なおっさんだ。

そして黒のクラシック（ただ古いだけ？）メルセデスで現れたドライバーは、ハードボイルドを絵に描いたような兄ちゃんだった。名前はアブド。黒のシャツに、黒のスラックスに黒の革靴。髪はリーゼント風オールバックパーマ。顔は正統派の超ハンサム。見た瞬間、俺とアキコは「カッコイー！」と叫んでしまった。

帰り道がきついから助っ人を呼んで来ると言って連れて来たのは、アブドの父だった。そんな一面がまた可愛い。街で水とスイカを調達して、俺達4人の愉快なツアーはスタートした。

まず訪れたのはパルミラの北約100ｋｍにあるカサール・ヒール・シャルキという遺跡。発掘作業を途中で止めてしまったのか、中途半端な発掘状態のまま放っぽらかしにしてある。だがそこにはなんと、数え切れない程の人骨が土壁から出ていたり、地面に落ちていたりしたのだ！

火葬場以外では生の人骨を見るなんて生まれて初めてだった。「ここにもある！スゲースゲー」と騒ぐ俺達を、アブドはタバコを吸いながらニヒルな笑みを浮かべて見ている。そして奴は言った。「レッツゴー」

さらに100ｋｍ程北上すると、ドデカイ城跡が現れた。アル・ラサフォーという遺跡だ。城壁は軽く5ｋｍ四方はあるのではないだろうか。その中のメインと思われる宮殿のような建物は、非常に保存状態が良く、柱を打った跡など部屋の内部の構造までが分かる。はるか昔の人々の生活が目に浮かぶような気分になる。

これが果てしなく広がる砂漠の中にひっそりと残っているのだ。幻想的でさえある。遺跡から出ると、アブドパパがスイカを切って用意してくれていた。喉がカラカラだったので格別に旨かった。そして奴は言った。「レッツゴー」

灼熱の砂漠の中を黒いクラシックメルセデスはひたすら走る。とういかアブドは飛ばしまくる。窓は常に全開だが、髪型は決して崩れていない。そしてさすがハードボイルド、片時もタバコを離さない。「シャイをくれ」と言うと、助手席のパパがポットから熱々のシャイを注いでアブドに渡す。そのグラスを親指と人差し指で挟み、手首を返して抱え込むようにして飲む。全ての動作がキマッている。。。

さらに数10ｋｍ北上し、ベドウィンのテントを訪れた。これで俺はもう3日連続のベドウィン三昧だ。ここの家族がまたものすっごい素朴、親切、フレンドリー（ベドウィン三要素）で、突然訪れた俺達をベドウィン料理とシャイでもてなしてくれた。そこには4日前に生まれたばかりだという眉毛のつながった赤ちゃんがいて、その赤ちゃんをアキコが抱っこしたりと盛り上がっていたのだが、突然アブドが言った。「レッツゴー」

アブドはやけに何事も急かす。車も異常に飛ばすし、そんなに早く帰りたいのだろうか。まぁ、距離も距離だし仕方ないか。。。

そしてまた100ｋｍ程走り、ついにユーフラテス川に突き当たった。人類最初の文明を生み出した川だ。とても川幅が広く、穏やかな流れだ。今は文明が逆戻りしちゃったんじゃないの？と思いたくなるシリアだが、そんなシリアに似合っている川だなと感じた。

そこから川に沿って西に向かう。目指すはユーフラテスにつながるアサド湖に浮かぶ古城。カラート・ジャーバルだ。湖に突き出た出島のような所に建つ城で、まるで湖に浮かぶように見えるらしい。

城が見えて来た頃、1台のバイクとすれ違った。アブドは車を止め、何やらそのバイクに乗った兄ちゃんに叫んでいる。するとバイクはＵターンし、俺達の前を走り始めた。城に着くと、バイクの兄ちゃんは城門を開け、俺達を中に入れてくれた。どうやら彼は門番で、既に開場時間が過ぎたので帰る途中だったらしい。

俺達は階段を登って城壁の上に出た。すると、、、まさにユーフラテス川に夕陽が沈むところだった！廃墟となった城、澄んだ湖、川面に沈む夕陽。夕陽コレクターである俺のベスト夕陽の栄光を与えた。

門から出ると、アブド達はカフェでシャイを飲んでいた。すっごい綺麗だったよと興奮して伝えると、アブドはニヤッと笑い、「そうだろ？」と答えた。

そう、奴はこの夕陽を見せる為にここまで急いで来たのだ。なんて心憎い演出だろう。こいつにはマジでやられた。アブドのおかげで、最高のツアーを楽しむ事ができた。ありがとう！

エリア その他の都市(シリア)

アブド＆アブドパパ

この旅行記へのコメント （2）

• kaz-ykさん 2005/07/13 16:03:02

  素晴らしい旅行記有難う

  captainkojiさん　今日は
  文明の発祥の地に行けるなんて、感激しました。
  貴方様の旅行記は、何れも目新しく、これこそが　探検旅行かと
  眼に鱗です。　この間からのご苦労を謝し　１票を献じます。

  captainkojiさん からの返信 2005/07/16 16:44:04

  RE: 素晴らしい旅行記有難う

  どうもありがとうございます。
  文明発祥の地は、、、現代社会ではすっかり置いてけぼりをくらった場所になっていました。。。
  でも、古代メソポタミアの人々も、僕と同じ夕陽を見ていたのかと思うと、感慨深い気持ちになりました。