パリからシュツットガルト へ　鉄道に乗って

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バスティーユのバーでワインを飲みながら、パリに来て二度目の週末の過ごし方をあれこれ考える。
　やがて決めたのは「鉄道で始めて一人旅をしよう」ということだった。
　「もう23時を過ぎているが、まだ終列車はあるだろう」
　最寄のメトロ駅に行き、東駅に行こう。

　メトロに乗って駆け込んだ東駅は、深夜とて人影はまばら。
　しかし、0時10分発インスブルック行き終列車に間に合った。
　すでにアメリカ軍将校4名が占めていた1等コンパートメントに、割り込む。
　アフリカ帰りらしく、腕にサハラと書かれている。

　同室の客は途中で降り、一人豪華なソファーに寝そべって熟睡。
　1等のソファーは、日本よりはるかに立派。
　三人の席を占有すれば、立派なベッドだ。

　明ければ快晴。真夏の太陽はすでに空高く、窓外の田園には光が満ちている。
　列車は東に走り、アルザスからドイツに入りそうだ。
　7時30分ストラスブール到着。

　国境通過。両国の通関と入出国管理で、計4回のチェック。
　初めてのドイツに入り、やや緊張。
　深い森の中を走る。シュバルツヴァルトだろう。

　車内には何も売りに来ないし、食堂もない。次第にお腹がすいて我慢できない。
　昼近くなってようやく町らしい町に出会い、食事のために下車。
　駅名はラドルフツェル。どうやら、ボーデン湖のほとりまでやって来たらしい。

　ところが、財布にはフランしかなく、両替所は閉まっている。
駅員に訊けば15時開店という。
「マルクがなくて、食事が出来ない。両替してもらえないか」
と駅員に頼んでみる。
　「レストランでフラン払いを交渉してみたら」
駅員からそう聞いて、レストランに行き交渉成立。助かった。
　ドイツ語はすっかり錆び付いていて、殆ど実用できず、冷や汗一斗。

物価は安く、日本並みか。
　ビフテキとビールで6マルク（520円）。そのほか、パン一個につき0.1マルク（9円）。
　食べ放題のフランスと、きっちりしたドイツ。どちらを選ぶべきか・・。

　食後ラドルフツェルの街を散歩。
　家々のバルコニーに競って花（ゼラニウム）が飾られ、道に花が溢れる。
　清潔で新鮮な街の趣きは、フランスの街がもっと人間的な温かさを保っているのと、対比的。

　再び鉄道に乗り、シュツットガルトに向かう。
　山歩きの人が続々乗り込んでくる。日帰りの帰途なのだろう。中年以上が殆どだ。
　その内の一人、年配のおじいさんが話しかけてきて、すっかり仲良しになる。

　今晩はシュツットガルトに泊ろうと案内所を訪れたが、満員。
　30キロ離れた郊外か、市内ならば35マルク（3,000円）以上の部屋しかないとのこと。
　思い切って23時のオリエント・エクスプレスでパリに帰ることにする。

　街を歩くが、美しさに一驚。恐らく戦災のため、リニューアルしたためだろう。
　パリの人間臭さに比べ冷たい感じはあるが、クリーンかつフレッシュ。国民性の差を感じる。
　駅前の歩道橋の曲線美。駅の立派さ。日本では信じられない美的レベル。

　ショーウィンドーの品物にも、フランスとの差を見る。
　フランスの品物は、ひ弱な美しさだが、ドイツはがっしりしながらも、すっきりしている。
　12マルク（1,000円）の目覚まし時計を買いたかったが、閉店後で残念。