小梅ばあさんが浮いていた鍾乳洞

3.5
旅行時期：2014/03（約12年前）

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映画「八つ墓村」で小梅ばあさんが浮いていた鍾乳洞です。おどろおどろしい形状の鍾乳石が連続していて、昭和４年に訪れた与謝野鉄幹・晶子夫妻が、地名の「槇」に掛けて、奇に満ちた洞窟の意味合いで「満奇の洞」と句を詠んだことから、満奇洞（マキドウ）と命名されたとのことです。名前の由来は、洞窟内の光景に比べ、なかなか文学の香りがします。洞窟は、江戸時代末期に狸を追っていた猟師が偶然発見したとのことです。
映画の雰囲気を期待していくと、少しがっかりするかもしれません。洞内は450ｍ。奥の方まで行くと地底湖などもありますが、水深は１ｍほどとのことです。その点では、岩手の龍泉洞が、水深が深く、かなたまで吸い込まれていきそうな神秘的な雰囲気がありました。映画はこの満奇洞に限らず、日本各地の有名な洞窟などを使ってロケが行われたとのことです。
また、洞内では照明は各所にあるものの、薄暗い雰囲気で、中腰でかがんだまま、しばらく進む箇所もありました。頭の上は鍾乳石なので注意して進まないといけません。通路は、水たまりまでにはなってはいませんでしたが、濡れていて、傾斜のところなどは注意が必要です。
洞窟内のアップダウンは、公開の範囲ではルートによっては２～３ｍほどのところもありましたが、思ったほどではありません。ただ、鍾乳洞に入る前、外で山の中腹まで（20ｍほど？）登ります。
最近（2014年3月）、照明が新しくなったそうです。古い時のものを知らないのですが、さまざまな配色で鍾乳石を彩っていました。一部、案内放送がかかる場所もあります。ただ、照明が局所的だったり、照明器具が目立つ場所にあったりと、雰囲気を醸しだしきれていない箇所もあるような気がします。
満奇洞ではコウモリとは出会いませんでした。
アクセスは、公共交通機関では、新見から井倉駅前を経由して、備北バスが１日３本、洞窟の近くまで出ています。本数が少ないので念入りに計画を練って行く必要があります（時刻表は備北バスのホームページ参照）。新見駅～満奇洞は、バスでは70分の￥600円。その途中の井倉からは、井倉駅～満奇洞が40分ほどの￥450円でした（2014年3月現在）。