『秩父神社』の歴史は古く、平安初期の典籍である「先代旧事紀（せんだいくじほんぎ）」（全１０巻）の中の巻十「国造本紀（こくぞ...
続きを読むうほんぎ）」によれば第１０代天皇・崇神（すじん）天皇の時代（紀元前）に初代の「知知夫国造（ちちぶのくにのみやつこ、ちちぶこくぞう）」である「知知夫彦命(ちちぶひこのみこと)」が、祖神の「八意思兼命（やごころおもいかねのみこと）」を祀ったことに始まるとされています。
「先代旧事紀」は、天地開闢（てんちかいびゃく：天地に代表される世界が初めて生まれたときのこと）から第３３代天皇・推古天皇までの歴史が記述されている全１０巻からなる日本の史書になります。
秩父地方は、戦国時代に鉢形北条氏の支配下となっていましたが、甲斐の「武田信玄」軍が１５６９年（永禄１２年）に侵攻した際に主だった寺社に火を放ったことにより（いわゆる「信玄焼き」）、『秩父神社』の社殿もに焼失しています。
現存する『秩父神社』の社殿は、１５９０年（天正１８年）の「豊臣秀吉」による「小田原征伐」により北條氏の滅亡後、江戸城に入国し関東一体を治めた「徳川家康」が１５９２年（天正２０年）に寄進して再建されたものです。
社殿は、「権現造り」と呼ばれるの神社建築様式で、本殿・幣殿・拝殿がひとつにまとめられています。
多くの彫刻で飾られている社殿には、「日光東照宮」にある「眠り猫」の彫刻などで有名な彫刻職人「左甚五郎」作とされる彫刻「つなぎの龍」（社殿の東側外壁）も含まれています。
また、１９５５年（昭和３０年）に「社殿（附 天正２０年の棟札１枚・神輿１基）」が埼玉県の「有形文化財（建造物）」に指定されています。
棟札は、１５９２年（天正２０年）に再建されるに至った次第を知る貴重な資料となっており、社宝でもある神輿は、鳳輦輿（ほうれんよ）に由来した古式で室町末期の作といわれ、埼玉県内最古のとなっています。
『秩父神社』の例祭（１２月１日から６日間）は「秩父夜祭」と呼ばれ、能楽を想わせる典雅な神代神楽に勇壮な屋台囃子、豪華な笠鉾・屋台の曳き廻しに呼応する盛大な打ち上げ花火の競演などで賑わいのある祭りとして、「祇園祭」（京都）、「飛騨高山祭」（岐阜）と共に「日本三大曳山祭」のひとつに数えられています。
曳き廻しされる「笠鉾（２基）・屋台（四台）」については、１９６２年（昭和３７年）に国の「重要有形民俗文化財」に指定され、「秩父夜祭」として「笠鉾（２基）・屋台（四台）」による舞台行事と神楽が、１９７９年（昭和５４年）に国の「重要無形民俗文化財」に指定されています。
また、２０１６年（平成２８年）に「ユネスコ無形文化遺産」に登録されています。
例祭３日目の大祭に当たる日の『秩父神社』下境内には２基の笠鉾の内「下郷笠鉾」が待機しており、屋台の両脇に張出舞台をつけて演じられる「屋台芝居（歌舞伎）」の上演、神楽殿では「神代神楽」の上演が行われ、大勢の方々で賑わって社殿に参拝するのも長い行列ができていました。
豪華な造りの「下郷笠鉾」は、江戸時代初期に造られたもので日光が当たり金箔が輝く光景を間近で見ると圧倒されました。
特に計画も立てずに初めて訪れた『秩父神社』でしたが、機会があれば「秩父夜祭」の豪華な笠鉾・屋台の曳き廻しと打ち上げ花火の競演も観てみたいと思います。
また、例祭の時期以外にゆっくりと社殿などを見て廻りたいと思います。
『秩父神社』へのアクセスは、秩父鉄道「秩父駅」から徒歩４分程度（約３５０メートル）、西武鉄道「西武秩父駅」から徒歩１２分程度（約９００メートル）です。
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投稿日:2017/12/17
