7000Kmドライブ一人旅「フォッシルビュート国定公園(Fossil Butte National Monument)」

2008/07/03 - 2008/07/16

フォッシルビュート国定公園(Fossil Butte National Monument)ワイオミング州はイエローストーンがあまりにも有名なため、小さなフォッシルビュート国定公園は陰に隠れています。しかし、ここからは貴重な化石がたくさん発見されています。ロスアンゼルス空港からここまで、２日間かかりました。ここに辿り着くまでドライブした距離は８７５miles（約１４００kｍ）です。ソルトレイク（Salt Lake City）より東へ１４０miles（２２５Km）あります。５０００年前には豊かな湖で２００万年続いたそうです。いつの間にか湖は隆起して涸れました。現在、崖からたくさんの化石が発見されています。ビジターセンター見学のあとは、レンジャーが実際に発掘している場所に見学に行きました。

エリア アメリカ

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 20万円 - 25万円
• 交通手段: レンタカー
• 航空会社: 大韓航空

アメリカは広すぎます。ロスアンゼルスを前日の午前１１時に出発、今回は市内を静かに法定速度を維持走行。インターステイト（Interstate)１５号を北上、第一日目はラスベガスの北、約１１９miles（191Km)St Georgeにてモーテルに投宿。第一日目の走行距離は約７００Kmでした。宿泊費用＄７５は安くない！！第二日目、早朝５時３０分出発。写真は走行後３０分後のインターステイト（Interstate)７０号の分岐点。ソルトレイクシティまで約１９０ｋｍあります。

第二日目、「St George」午前５時３０分出発、ソルトレイクシティは通過、途中冬季オリンピックジャンプ競技が行なわれた「ユタオリンピックパーク」のある「Atkinson」にて給油しました。フォッシルビュート国定公園(Fossil Butte National Monument)には午前１１時３０分到着。写真は間も無く園内入り口です。鉄道の陸橋をくぐるところですが、「Kemmerer」と「Soda Springs」を結ぶ鉄道です。

園内に入って道路脇にある説明版。ビジターセンターは道路から１mile（１．６Km)あります。

フォッシルビュート国定公園(Fossil Butte National Monument)

道路脇のブルーフラックス（Wild blue flax ・Linum lewisii)青い色が綺麗でした。

ビジターセンター

フォッシルビュート国定公園(Fossil Butte National Monument)は無料です。ビジターセンターも当然無料。

「Palaeosinopa sp」説明版を訳すると「このpantolestid(消滅した哺乳動物グループ)の脚と後部の骨格は、カワウソ(LutraとLontra)およびビーバー(カストール)のような、現代の水泳選手および穴居性の動物に似ている特徴を持っています。前の四肢は、それらが地下で生きていたかもしれないか食物を掘り起こしたかもしれないことを示して穴を掘ることによく適応されます。それらは、結合した後ろ足パディングを使用し、それらの後部の運動を上下に周期的で泳ぎました。それらの歯、およびいくつかの標本の胃エリアで見つけられた魚と果物の残りは、雑食の食事を示します。

６インチ（１５．２Ｃｍ）以内の蝙蝠（こうもり）化石

蝙蝠（こうもり）化石 は雑誌「nature」の表紙にもなりました。世界で最も権威のある総合学術雑誌のひとつだそうです。

ビジターセンター受付の可愛いお嬢さん！残念、顔が写っていない！

亀さんの化石

魚が魚を食べている化石も発見されました。

湖の魚が化石になる過程の説明がありました。

現在、崖の部分に化石があります。

トンボの化石

植物の化石

フォッシルビュート国定公園の説明はビデオで放映されていました。全部英語ですのでしんちゃんには理解は難しかった…もっと英語の勉強をせねばならない！

実際にレンジャーが化石を掘り出し、調査していると言うので見学に行きました。ビジターセンターから２milesほど北へ行き、トレイル「Fossil Lake Trail」の散策道を歩かなければなりません。

トレイル（trail）を約２０分、登ります。

休憩所があり、ここからちょっと急峻な登りです。

結構。急峻な坂道を登ります。「なんでこんなところに化石があるの？」魚は湖の底にたまるのでないの？

急峻な崖の一部から続々化石が発見されていました。

採掘道具

魚、動物、植物、エビ、亀に至る様々な物が発見されるそうです。

化石は数ミリの岩盤の“層”になって出てきます。魚は一匹づつ、ナンバーが振られ、背丈、幅、向き(東西南北）右向き・左向きの別で寝ていたかをノートに記入します。「どうも泳いだまま（立って）の姿は無いらしい！」

あとから見学に来た家族連れ。

三人目のレンジャーが到着。双眼鏡で盗掘の監視をしている？

四人目のレンジャー到着。体格抜群！

トレイル途中にピクニックエリア。バーベキューが出来るように鉄製カマドが備え付けになっています。

トレイルは「Fossil Lake Trail」と名前があります。休憩所も設置されています。

発掘現場見学後はトレイルの反対側に到着。白く見える崖の部分に化石発掘現場があります。

ブルーフラックス（Wild blue flax ・Linum lewisii)

インディアンペイントブラシ（Indian paintbrush 、Castilleja linariaefolia)ここ、ワイオミングの州花だそうです。

セゴユリ（Sego lily 、Calochortus nuttallii）

見学終了。インターステイト（Interstate)８０号を東へ向かいます。本日の目標はロッキーマウンテン国立公園です。４３８マイル（約７０５ｋｍ）あります。とりあえず、シャイアン（Cheyenne)へGo！

インターステイト（Interstate)８０号、途中の風力発電の林立。スコールには襲われる。睡魔には襲われる。道は間違う。夜は独立記念日の花火大会で渋滞にはあう。いろいろ変化に富んで楽しい旅に…続く