暑い夏の日のカリフォルニア南部乾燥地帯のドライブ旅行

2021/08/14 - 2021/08/14

タイミングが悪くここ数年流れ星を見れていない妻。そんな妻に流れ星を見せてあげたいと、夜空の星が見えやすいことで有名なジョシュアツリー国立公園への訪問を計画しました。今年はペルセウス流星群の観測条件が良さそうだったのです。

流れ星をたくさん見るには、いくつかの条件が求められます。

・流星群が来るタイミングで星を見に行く
・月明かりの少ない日や時間帯
・晴れで雲が少ない日
・街明かりからなるべく離れた場所で見る

それに加えて重要なのが、起きて目をあけているということです。過去数回、流れ星を見に行った時に妻は車の助手席で熟睡していました。今回はそんなことにならないよう、前日に仕事の休みを取って出発直前まで10時間ほど寝てもらったのです。これで準備は完璧。

ところで私たちはジョシュアツリー国立公園には今まで何度も行ったことがありますが、そのうち半分は公園単体だけでの訪問。残りの半分は北のラスベガス、東のアリゾナ、南東方向のソルトン湖などとの組み合わせでの旅行でした。今回はロサンゼルスから日帰りの旅行の予定。ラスベガスやアリゾナ方面と合わせて行くと一日では帰ってこれません。どうしようかというのを妻と話した結果、南西の方角にあり、去年行ってよかったテメキュラのファーマーズマーケットとの組み合わせで行くことになりました。

星を観察しようと思っている公園の真ん中あたりに、午前2時半くらいに着けるように逆算して出発しました。

エリア アメリカ

通行量の少ない深夜の高速道路を快適に飛ばして現地へ・・。

の、予定のはずが工事渋滞で大幅な遅れ。その他にも、十分な睡眠を取って助手席で元気いっぱいの妻からいろいろな注文が飛んできます。

「スタバに寄りたい」
「お腹すいたからコンビニ寄って」
「トイレ行きたい」

こんなことなら、いつも通り助手席で寝てもらっていたほうがよかったのかも。モロンゴのカジノに給油で寄った時、すでに現地への予定到着時間を過ぎて3時。完全に私の計算違いですね。妻には事前に、道中の運転中に助手席でぐっすり眠るかつ現地に到着後起きだすくらいになる程度の昼寝をしてもらうべきでした。

その後も道路の真ん中でなぜか通せんぼをするペリカンに出会ったり、頻繁に飛び出してくる砂漠ネズミに驚いて急ブレーキの連続で苦戦をして、公園の真ん中についたのは朝5時前でした。もうすぐ地平線あたりが明るくなってきてしまう。時間が限られてしまいますが、流れ星見れるかな？

気温は20度くらいで星空観察にばっちりです。

流れ星の写真を撮ってみたいのでカメラの設定を試行錯誤。露光時間は30秒、解放値は3.5、ISOは3200でいいかな。ピントはあっているだろうか？とりあえず何枚か試し撮りしてみて、あとで微調整しよう。

運よく、2枚目の写真を撮っているこの時点でもう3つ流れ星が見れました。カメラを向けていた方向とは別なので写真には写っていませんが。

三枚目のこの写真を撮り終えた時、妻が言いました。

「トイレ行きたい」

マジか。ここから最寄りの水洗トイレがあるコットンウッドまでは40分くらいかかる気がします。着いた後はもう日の出くらいの時間帯で明るくなっていてもう流れ星は見れそうにないです。

短時間で3つ見れたから悪くないかな。

真夜中の長時間の運転でしかもいろいろなイベントがあったし、私はなんだか疲れて眠くなったので妻に運転を代わってもらいました。

目が覚めたらあたりはもうすっかり明るくなっていて、街中にいました。しかもまたスタバに。

妻によるともらったスタバのギフトカードがたくさんあるので使いたいそうです。アメリカではスタバのギフトカードは日本のお中元でもらうタオルと同じような感じなのではないでしょうか。相手の好みが分からない時、誰でも使うだろうしとりあえずこれを送っておけば安心みたいな。知らんけど。ただ妻はコーヒーをめったに飲まないのでギフトカードがどんどん溜まっていっているようなのです。コーヒーを飲む私と一緒に行動するタイミングで使っていきたいみたい。

私は寝起きの寝ぼけた頭で注文。前回間違えて注文してしまったものと同じものをまた注文してしまいました。

再度助手席で熟睡した私の目が覚めた時にはテメキュラに着いていました。

ファーマーズマーケットへ。

前回の訪問は秋頃、今回は夏。品ぞろえはちょっと違うかも。

サボテンがたくさん。

さらにサボテン。

トウガラシ。

柑橘類。

妻が前回来た時に買って美味しかったグァバなどがなかったので、今回はアボガドをいくつか買ったようです。

その後は街歩き。

気温がどんどん上がっていくのを感じます。

妻がちょっとこのお店見てみたいと言って入っていきました。私は外で待っていたのですがなかなか戻ってきません。

どうやら妻はクーラーが効いたお店の中で涼んでいたようです。一人だけ。

そう言えば前回来た時にこのあたりは美味しそうなカフェが多いので、次は朝ごはんを食べようと決意してたような。賑わうカフェを見て思い出しました。

そんなことはすっかり忘れててもうスタバでコーヒーとかいろいろ飲んだ後です。

あまりにも暑いので木陰にあるベンチに座って涼むことにしました。ポケモンGoをしばらく遊んでいました。

このあとどうしよう？クーラーが効いてそうなテメキュラのカジノに行ってみる？でもカジノはタバコの煙の匂い大丈夫かな・・。

妻はタバコの匂いが大嫌いなので、カジノのバイキングで食べたいものがある時以外はカジノに行こうなんて発言は普段でてこないのです。そんな妻からカジノに行こうという案がふと出てきたくらい、この日は暑かったんです。

テメキュラのカジノのバイキングには以前行ったことがありますが、あまり印象に残っていません。30分くらいさらに南に行ったところにあるバレーヴューカジノはロブスターが美味しくて何度か行きました。ただ、今は条件が変わってバレーヴューカジノではギャンブルでたくさん遊んでいないとバイキングの利用ができないみたい。私たちはカジノでほとんど遊ばないのでたぶん対象外・・。

木陰で日光を避けながらどこに行こうかいろいろ話しました。宝くじのキャリーオーバーが100億円を超えていて、宝くじを買いにいこうという話になってガソリンスタンドを目指しました。ただ、入ったガソリンスタンドでは宝くじを売っていなかったのです。そういえばラスベガスでも宝くじは売ってなかった。カジノがあるところでは宝くじは売っていないのかな？

そこのガソリンスタンドには大きなビール売り場がありました。強烈にクーラーが効いていたのでしばらく涼ませてもらいました。

ガソリンスタンドの裏にはタイレストランが。タイレストラン、たぶん2年ほど行っていない気がする・・。久しぶりに食べてみよう。

私がタイ料理で好きなのは、たぶん1番がRad Nah。2番目がPad See Ewです。その後はBBQソテーとかかな。このお店にはRad NahはないのでPad See Ewを頼むことにしました。

妻は店員さんにお薦めを聞いていました。それによるとPad Thaiが一番だそうです。

私は性格が悪いので、レストランの店員さんがお薦めするのは食材を仕入れすぎて余っていたりお店に取って利益率が高いものの可能性を疑ってしまいます。妻も確か前に同じことを言っていたはず。なのでPad Thaiを妻が選ぶことはなさそう・・・

って、お薦め通り注文するの？珍しい。

まだ眠たい目を覚ますためにタイティーも。

前菜はフィッシュケーキ。

私達にはちょっとしょっぱすぎだったかも。

妻が注文したPad Thai。

食べてみたら衝撃でした。初めて讃岐うどんを食べた時のような。麺の食感が全然違います。もちもち。

今まで食べていたPad Thaiは何だったんだろう。実はこんなに美味しいものだったなんて。今まで好きなタイ料理のトップ10にも入っていなかったはずのPad Thaiのイメージが大きく変わりました。

たぶん私が注文したPad See Ewがそれから5分後くらいに出てきました。それで私が我に返った時には半分くらい妻のPad Thaiを食べてしまっていたのです。しまった。

私が注文していたPad See Ew。こっちもなかなか美味しかったです。

私たちがお店に入った時はガラガラでしたが、食べ終わる頃にはお客さんでいっぱいでした。お会計をお願いした時は店員さんは忙しすぎたのかなかなか戻ってきてくれません。その間またポケモンGoをして待っていました。この日は特別なイベントで、こんなの捕まえました。

最後にレイドバトルもしてからロサンゼルスに戻りました。タイティーの効果はあまりなく、私は眠たいままだったのでまた妻に運転してもらって戻ったのでした。この日私が運転した時間が5時間ほど、妻も同じくらいだったのでおあいこかな？

初めに計画した旅行とはだいぶ違うことになりましたがなかなかいい一日でした。