23年ぶりに草津温泉日帰り

2021/04/03 - 2021/04/03

新婚で行って以来、久しぶりに草津のあの独特の匂いの中に身を置きたくなり、JRで行ってきました。春休みの土曜日ということで、驚くほどの人出。定番観光ポイントはまさに芋洗い状態だった。そんな中、ゆっくりできるポイントを選びながら、日本一とも言われる温泉を堪能してきました。

エリア 草津温泉(群馬)

• 旅行の満足度: 4.0
• 観光: 4.0
• グルメ: 4.0
• ショッピング: 3.0
• 交通: 3.0

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 1万円未満
• 交通手段: 高速・路線バス JRローカル 徒歩
• 旅行の手配内容: 個別手配

JR高崎駅3番ホーム。八高線を降りて進むと、こんな車両が止まっていた。興味津々で前へ進むと、なんとD51だった。しかしながら、観光客やら駅員やら、報道陣やらで先頭までは行けず断念。

3番ホームだけでなく、向かいのホームにも大勢の駅員の姿が。「行ってらっしゃい」と見送っていた。相当派手なセレモニーを行っていた様です。

高崎駅から長野原草津口駅まで行く途中、渋川駅で伊香保温泉のキャラクターいしだんくんの姿も見ました。先に通過したSLを見送った様でした。長野原草津口駅からは、JRバスに乗り換えて、草津温泉バスターミナルまで移動。

草津温泉バスターミナルに着くと、草津温泉町内巡回バスがちょうど止まっていた。1回100円。23年ぶりで様子がわからないので、まずは乗車してみることに。

Aコースのバスだったので、バスターミナルから細い坂道を下って、まずは湯畑へ。驚いたことに、スーツケースを引いて歩く若者が沢山歩いていた。湯煙の中で、なんと人の多いこと。乗車しているバスには私を含めて4人だったのに。

Aコースのバスは、湯畑から大滝乃湯に立ち寄りました。今回三湯めぐり手形を購入して、西の河原露天風呂と御座乃湯と３カ所を回りましたが、一番設備が整っていた。最後に入って正解だった。

バスは東の大滝乃湯からは北側を西へ向かって走り、草津国際スキー場の次の西の河原露天風呂入口で下車。バス停からは、林の中を少し下りましたが、すれ違ったのは1組だけでした。

西の河原露天風呂は40年ぶり、入ってみたら当時の半分の広さになっていた。昔は男女の別がなく、水着を着用して入ったのです。現在でも洗い場がなく、露天風呂に入るだけ。

西の河原露天風呂は入浴客が数人でしたが、外に出て、西の河原公園を歩き始めたら、驚きの人出。若者と家族連れだらけ。公園内の温泉に足浴していて、芋洗い状態。

湯煙の中で散策するのはいいけど、密は避けて、クワバラクワバラ。

西の河原公園から湯畑まで歩く途中には、お土産屋さんや飲食店が並んでいますが、こちらは西の河原通りの温泉饅頭屋さん。

湯畑までやってくると、先程の温泉饅頭屋さんと違い、こちらには若者が行列。

そして、この饅頭店の前にある足湯は超密状態。

湯畑をぐるっと回って、御座之湯に入ると、やはり空いていた。２種類の湯につかりのんびりした。

湯畑からバスターミナルへ歩く途中に、ちちやの本店があり、お客が誰もいなかったので入って、饅頭片手に外に出たら、若者が集まってきた。

草津温泉バスターミナル。バスは２階から発着。１階に食堂・売店、観光案内所、3階に温泉図書館があり。この左手に足湯もありますが、小さいので密になるかな。

JRの高速バス、上州ゆめぐり号。新宿バスタから出ていて、伊香保を経由しているので、新宿近くならとっても便利です。

バスターミナルに渋谷へ行く京王バスがやってきました。近くだったら本当に便利です。

バスターミナル１階の観光案内所で、大滝乃湯へ行く近道を教えていただいた。ちちや本店の角を曲がって急な坂を下るだけだった。大滝乃湯も空いていた。

バスターミナルから行きと同じJRのバスで、長野原草津口駅に戻りましたが、駅には売店さえない。外に出たらこの建物があったので、覗いてみたが、「閉店しました。16時閉店です」と言われた。食堂と売店があったのですが。