ニッポン奇界遺産の旅―この巨大地下空間が東京を水害から守った！？　首都圏外郭放水路（埼玉県春日部市）

2019/12/11 - 2019/12/11

2019年の夏、関東圏には大きな台風が来襲し、各地
に水害をもたらした。

ぼくは関西人なので、関西では夏から秋は頻繁に台風
に見舞われたものだが、東京に来て30年以上、台風の
直撃を受けるということはほとんどなかった。

ところがここ数年、台風が直接東京湾に入ってくるこ
とが急に増えたように思う。地球温暖化の影響なんて
全く信じちゃいないが、関東上陸回数も強さもちょっ
と異常に感じる。

それにしても、東京は災害、とくに雨や雪にはホント
に弱い都市だと感じる。鉄道の計画運休はしょうがな
いとして、台風が通過した翌日になってもいつまでも
運転再開しないのはどういうつもりなんだＪＲＡ、じ
ゃなくてＪＲ。他の私鉄はもうとっくに動いてんだよ。
前の日休んだんだから、次の日はちゃんと始発から動
かせよ。だらしねえ会社だなあ。だいたいなあ、相鉄
線だりんかい線だとか、うれしそうにあちこちの路線
とつなぎすぎなんだよ。おかげで新宿周辺は開かずの
踏切だらけじゃねえか。今はいちいち切符売り場に並
ばなくても、PASMOやSUICAでピッと通れるんだから、
客なんて歩かせりゃいいんだよ。

タワーマンションは使い物にならなくなり、セレブが
集ういけ好かない街も水浸しになった（これは何とな
くざまあみろだ）。千葉では家は流され、死者も多く
出た。

しかし、電車が止まった程度で、大きな災害が起きな
かった場所がある。

実は東京である。

東京だけがなぜ水害から免れたのか。東京を救った施
設を見に埼玉の春日部まで出かけた。

大谷石採石場跡、土合駅に続く地下シリーズ第３弾
である。

エリア 春日部(埼玉)

• 旅行の満足度: 4.0

• 交通手段: JRローカル 私鉄 徒歩

最寄り駅は、東武アーバンパークライン南桜井駅。

横文字でシャレオツ感出してるけど、千葉の柏市
と埼玉の大宮を結ぶ路線にあるド田舎駅である。

まずは、住宅街を通り抜け、国道16号線を目指した。

16号を越えると、周囲は田んぼだらけになった。

地図に従い用水路に沿って歩く。

用水路の先に「首都圏外郭放水路管理支所」の標
識があった。

林の先にレンガ色の建物が見えた。あれが龍Ｑ館
という見学用施設だろう。

林の中を通り抜けると、視界が広がり、運動場の
先に龍Ｑ館があった。

運動場の下には、巨大な空間が広がっているのだ。

正式名称は「首都圏外郭放水路庄和排水機場」と
いう。国土交通省の施設である。

お役所感覚のお堅い施設だが、事前に予約すれば
内部を見学させてくれる。まあ納税者に対する義
務みたいなものなのだろう。

２階に見学のための受け付けがあるので、らせん階
段を上る。

入口には芸能人のサインが所狭しと飾られていた。
女子アナから堂本光一や三吉彩花まで、名の知れた
芸能人が、有名レストランでもない、お堅いお役所
の施設に来ているのだ。

受付で見学料千円也を支払い、時間まで施設内をぶら
ぶら。

首都圏外郭放水路の全体像のパネル。

ぼくが今いるのは建物が描かれているところ。

向かって右側の大落古利根川から地下水路でここまで
つながり、庄和排水機場で江戸川に水を流すのが首都
圏外郭放水路の思いっきりざっくりしたシステムである。

大落古利根川から江戸川の間には、幸松川、倉松川、
中川、第18号水路の４つの河川があり、それぞれの
河川のところには立坑（たてこう）と呼ばれる深さ
数十メートルにもなる穴がある。

各河川が氾濫しそうになると、この立坑に水が流れ
込む。そして、立坑が満杯になると江戸川の方に流
れ、ここの排水機場から江戸川に放流される。

つまり、中小河川が氾濫しそうになると、水を地下に落
とし、大きな河川に逃がすシステムである。

全長約６キロ、地底50メートルの世界最大級の放水路だ
そうだ。

男性職員が、床の空撮写真を使って説明してくれる。

説明を聞いているのはぼくを含め数人。様子が変だと思っ
て彼らの会話を聞いていると中国語だった。

10時の見学時間になったので、この日の見学者が集合し、
女性職員が説明を始めた。

社会科見学の中学生が10人ほど、一般の日本人はぼくと
あと一人か二人、それ以外の10人近い大人は全員中国人
だった。

さては習近平め、日本が香港情勢を気にしている隙に地
下の仕組みを知ろうとスパイを送り込みやがったな。
ちょこざいな奴め。

説明を受けた後、全員で外にある入口へ向かう。

これが放水路への入口。作業関係者用なので、特に何の
デザインもされていない。

扉を開けて作業員用のような鉄製の急階段を100段近く
下りる。この間は写真撮影は禁止。帰りがきつそうだ。

階段を降りたところには巨大な地下空間が広がっていた。

巨大な列柱が規則正しく続くさまは、確かに地下神殿の
よう。

振り返ると第１立坑が見えた。

人が映るとその巨大さがよく分かる。

見学用にこの周辺は泥をきれいに掻き出しているいるが、
川の水が流れ込んでくるわけだから、流木やらゴミやら
いろんなものが流れ込んできているはずだ。

清掃用のブルドーザなどを搬入する開口部が天井にあった。

利根川と荒川に挟まれたこの地域は、お皿のような地形
で、大雨になると川が氾濫し、浸水被害を出してきた。

さらに、河川の勾配が緩やかなので、水位が下がりにく
く、洪水が起きやすかった。

おまけに戦後の人口増による都市化の波が押し寄せ、
この地域にも住宅が建てられるようになると、大雨の
際の浸水被害は甚大なものになった。

1950年代から2010年ごろまで、合計で13度の洪水が
この地を襲っている。

浸水被害を受けた家屋は昭和の時代は３万以上に上っ
ていた。

河川の氾濫を防ぐために、単純に高い堤防を造るので
はなく、地下水路を使って大きな河川に流すようにし
たのがこの水路である。

中川などの中小の河川が氾濫しそうになると、一旦す
ぐそばにある深さ数十メートルの立坑に流れ込み、そ
こが一杯になると、この放水路を流れて江戸川に流れ
込む仕組みになっている。

工事に着手したのが平成５年。

完成したのは平成１８年というから、一昨年のこと
である。

総工費がどれくらいかかったかはパンフレットには
書かれていなかった。おそらく何千億というレベル
だろう。

遠くから音楽が聞こえてくる。

ミュージシャンたちがＭＶ撮影のために使うことが多い
そうだ。

絶えず津波や洪水など、水の被害に悩まされる日本だが、
防災対策としては、堤防をより高く、より強くという発
想に行きがちだ。

しかし、いくら高い堤防を作っても、自然の力はあっさ
りそれらを呑み込んでしまうことは、3.11の震災で経験
させられた。

だったら、水の流れを別の方向へ逃がす発想というのは
有効のように思われる。

ただし、費用のことを考えると、このような設備を全国
の水害多発地域に作るのはやはり難しい。

放水路の見学時間は正味15分ほど。

きついきつい階段を上り、今度は立坑の見学に行く。

この入口を入ると、すでに地下数十メートルの穴が見えた。

一人の中国人女性が、首を振りながら上がってきた。ぼく
もずっと股間がスースーする感じになる。

狭いエリアなので、大勢が一度に入ることはできないし、
高所恐怖症の人たちは入りたがらなかった。

ここに水が流れ込み、これがいっぱいになると、江戸川
に排水されるわけだ。

水が枯れることはないようで、底には魚が住み着いてい
るという。

見学時間は全部で３０分。あとは職員の説明と現場までの
歩く時間だった。

名所旧跡ではないから、見どころが多いわけではないので、
これくらいで十分かもしれない。

記念にステッカーとカードをもらった。