ザイオン国立公園でたくさんの鹿に囲まれてキャンプ

2019/11/28 - 2019/11/29

サンクスギビングの連休にザイオン国立公園でキャンプをしてきました。

私は今まで10回以上この公園に行っていますが、その度に鹿、七面鳥、ビッグホーンなどの動物と高い確率で会えています。キャンプは今回がはじめて。滞在時間が増えることでもっとたくさんの動物と会えたり、今まで見たことがない種類のを見たりできるのでしょうか。期待しながら準備をすすめました。

公園のメインの地域にある2つのキャンプ場のうち、一つのSouth Campgroundは冬の間は営業していません。予約ができるのはもう一つのWatchmanのキャンプ場ですが、ここはかなり人気のところ。毎年3月から11月末まではほぼすべての日が満員らしいです。標高1200メートルを超えるところにあるこのキャンプ場は、11月の平均最低気温がマイナス3度くらい。極端に寒い日にはマイナス10度を下回ることもあるようです。予約は6ヶ月前から可能です。早い段階で、以下の公式サイトで事前に予約をしています。

https://www.recreation.gov/

テントサイトは1泊20ドル。2泊の予約を入れていました。
このキャンプ場の主なルールは以下の通り。

https://www.nps.gov/zion/planyourvisit/campgrounds-in-zion.htm
https://www.nps.gov/zion/planyourvisit/upload/2018-Regs_WatchmanCG.pdf

- チェックアウトは午前11時
- 夜10時から朝8時までは静かにする時間
- キャンプサイト毎の使用人数は6名まで、テントは3つまで
- ハンモックは自立式のもののみOK
- キャンプ場で薪を拾うのは禁止
- 異様にうるさいペットを放置するのは禁止

事前に調べた天気予報によると、一日目の夜から天気が崩れ、次の日は終日雪ということでした。雪を眺めながらハイキングをしたりBBQをしようかなと計画していきました。私は暖かいところで育ったので雪は憧れなのです。

ザイオンには私にちょうどいい長さと標高差のハイキングコースが2つあって、エンジェルス・ランディングとオブザベーション・ポイントなのですが、今年はこのうちオブザベーション・ポイントが落石の影響で閉鎖になっているようです。天気が良さそうだったらエンジェルス・ランディングに行ってみようと思いながらの出発です。

エリア ザイオン国立公園周辺(アメリカ)

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 5.0

朝の8時頃にザイオン国立公園の南口から入園。まずは今までよくビッグホーンに会ったことのある公園の東側のほうの様子を見てみようと車を走らせました。珍しくキャニオン・オーバールック・トレイルの駐車場に車が一台も止まっていなかったので寄っていくことにしました。

場所：　キャニオン・オーバールック・トレイル
距離：　往復1マイル（約1.6キロ）
目安時間：　1時間
標高差：　163フィート（約50メートル）
訪問日時：　11月28日午前8時33分～9時11分
訪問時の気温：　約3度
見ることのできた動物：　なし

展望台に到着。トレイルを歩き始めた頃からなんとなく想像はついていましたが、真っ白で何も見えません。。。

ただ、収穫はありました。このあたりの地面や岩は濡れている時でも私の靴と相性がよくほとんど滑らないことに気が付きました。これならエンジェルス・ランディングへのハイキングも大丈夫そう。

キャニオン・オーバールックから戻った後はもう少し東まで運転してみました。チェッカーボードメサの様子を見て引き返します。

ビッグホーンがいました。一頭だけ。ただ、かなり角の立派な個体です。

動画
↓
https://youtu.be/4K3l_vdWgcc

入口近くのビジターセンターまで戻ってきました。駐車場に車を止めてここからシャトルバスに乗ります。

シャトルバスは次の9つのバス停に止まります。

1. Visitor Center
2. Museum
3. Canyon Junction
4. Court of the Patriarches
5. Zion Lodge
6. The Grotto
7. Weeping Rock
8. Big Bend
9. Temple of Sinawava

このうち、たぶん一番人気の場所はTemple of Sinawavaなんじゃないかと思います。ここには川のそばを歩いてナローズという狭い峡谷まで行けるハイキングコースがあります。

ドラクエ5を遊ぶたびにどんな心構えでゲームを始めたとしても結果的に必ずビアンカを選んでしまうことになる私ですが、ザイオンに来た時はTemple of Sinawava以外を選ぶこともできています。今回は1、3、5、6のバス停辺りでハイキングをしようかなと考えてます。

ビジターセンター付近で鹿の親子発見。しかもかなりの至近距離で遭遇しました。

シャトルバスの乗り場は待っている人が一人もいませんでした。天気が悪いからかな？この日はサンクスギビングの当日なので、多くのアメリカ人が外出せず家で家族と過ごしているのかもしれない。

6番のバス停で降りて、エンジェルス・ランディングのトレイル入口にやってきました。バスでは左側の席に座っていたのですが、窓の外にたくさん鹿や七面鳥が見れました。

場所：　Angels Landing
目安時間： 4時間
距離：　5.4マイル（約8.7キロ）
高低差：　453m
訪問日時：　11月28日午前11時34分～午後2時26分
訪問時の気温：　約3度
見ることのできた動物：　シマリス

だいぶ曇っています。これからあの丘の上を目指します。

出発の時は周りに全然人がいませんでしたが、上に行くに従って増えていきました。朝早くから登り始めて、上で景色を眺めたりランチでゆっくりしている人が多いのかも。

途中まで登ったところ。だいぶ天気が良くなってきました。頂上からの景色が期待できそうですね。

頂上まであと800メートルのところ。ここから反対側から来た人とすれ違うのも難しいくらいの細い道になります。

私は夏にハーフドームに登った時にケーブルを手で引っ張って上半身の力で登るという必殺技を習得しました。体力的には前にここに登った時より楽なことが予想されますが、このトレイルは急な登り以外で他に大変なのは渋滞。ここから先の様子を眺めてみたところ、今日は人が多すぎるということはなさそうでした。先に進みます。

頂上に到着。ただ、雲でほとんど景色が見えません。さっきまで晴れてたのに。

反対側は何とか見れました。

ちなみにこの辺りで、「綺麗な景色ね」「君の方が綺麗だよ」って言いあってる微笑ましいカップルがいました。曇っている方面を見ながら。二人とも事前に練習してたんだろうな。心が澄んでいると見える景色も綺麗なんでしょうね。私の目には眼下の濃い霧と地平線の黒い雲ばかり映りますが。

また下っていきます。この辺りに来た時大きな団体とすれ違いました。もうちょっと遅かったら大渋滞にはまるところだった。

シマリス発見。

降りてきました。

この辺りには他にもハイキングコースがありますが、だいぶいい時間帯になってきたのでテントを設営したりキャンプの準備をすることにします。ハイキングの続きはまた明日。

シャトルバスを使ってビジターセンターに戻ります。

ビジターセンターに戻った途端にこの快晴。この日のハイキング中の天気は頂上に登ったタイミングで最悪になりました。日頃のおこないが伺いしれますね。

ここからは車でキャンプ場に移動。と言ってもすぐ隣なので100メートルくらいの運転で着きます。途中キャンプ場の入口で予約していた番号を伝えて、サイトに掲げる札をもらいました。

今回のサイト。幅10メートル、奥行き20メートルといったところでしょうか。

サイトには鹿がたくさん遊びに来ました。というか、鹿のすみかにお邪魔させてもらってキャンプをする感じですね。鹿がいつも生活している場所で。おはようからおやすみまで、鹿の日常の暮らしを惜しみなく全部見せてくれるようでした。間近で、テレビでは見れないようなあんなところまで。

ところで話が全然変わりますが、私は今回のキャンプで作ろうと思っていたのはカレーライスやカレー味のラーメンとか、偶然カレー関係が多かったのです。

なんとなくですが、今回は選択を誤った気がしました。

トイレ。夕方に偵察に行って見た時は電気が付きませんでした。次の日の朝は付いてましたが。

外に食器を洗えるシンクがあります。シャワーはありません。キャンプ場にどころか、ザイオン国立公園内にシャワーはありません。シャワーを浴びるには公園の外の街まで行く必要があります。

ということでシャワーを浴びに街まできました。と言っても実はビジターセンターの横にある橋を渡った向かいがスプリングデールの街で、シャワーがある建物は一番手前にあるやつなのでものすごく近いです。橋から徒歩5秒くらい。

シャワーはこの建物の裏側、地下の一階にあります。

シャワーは4ドルで5分。地下にある機械はクレジットカードのみ使えます。現金で払いたい場合は上のお店で手続きするようです。

寒い日のシャワー。熱いお湯が天国のような心地よさでした。

キャンプ場に戻ってBBQ開始。今日の飲み物はこれ。

今回のサイトの炉は高さが低くて使いにくかったです。

それよりも大変だったのが天気。山の天気は変わりやすいからか、30分毎に雨が降ったりやんだり。BBQ泣かせです。雨が止んだタイミングで火をおこしてもすぐに次の雨が来ます。最後は大雨になりました。今夜の予報は確か雪だったのに。

BBQも難しくなったので、携帯コンロで簡単に料理して食べてテントにこもりました。まだ6時くらいのかなり早い時間から。

寝ている間に雪に変わって、朝にテントから出たら白銀の世界が広がっているはず。そう願いながら寝袋に潜りました。

寝袋が暖かくて気持ちよかったので、気づいたら12時間以上経ってました。夜中とか、夜行性の動物がキャンプサイトに来ないかなと楽しみにしていましたがいきなり明るい朝です。

朝はまだ雨が降っていました。雪の予報はどこへ？しかもけっこう強い雨です。ハイキングはできそうにありません。

とりあえず朝ごはん。雨でBBQができないのでガスストーブで簡単調理。

その後はテントに引きこもります。

風も結構あるので、タープの下は雨が吹き込んできます。椅子も濡れます。

ちなみにこれは妻の椅子なのですが、デザインは某メーカーのとそっくりです。布と脚の接続部分が他社に比べて超頑丈というのが売りらしいです。逆に脚の先はもろくて、あっという間に取れてどこかに行ってしまいました。値段は30ドルほどと超お得です。

テントの中からは鹿の姿がよく見れました。常に4～5頭ほどがあたりにいました。ずっと同じグループがいたわけではなく、移動しながら食事してました。昨日から見れた鹿の数は軽く延べ100頭以上。鹿好きにはたまらないキャンプ場です。

雨が小降りになったのでハイキングでもしてみることにします。ビジターセンターのすぐ横から歩けるコースがあります。

場所：　Pa'rus Trail
目安時間： 2時間
距離：　往復3.5マイル（約5.6キロ）
高低差：　15m
訪問日時：　11月29日午後1時4分～2時32分
訪問時の気温：　約0度
見ることのできた動物：　鹿、小鳥

変わった草。

控えめにいってこのハイキングコースの景色は最高でした。両側にそびえる高い山が絶景。平坦で歩きやすいし。視界を遮るものがほとんどないし。

景色を楽しみながら歩いてキャニオンジャンクションのところまで来ました。ここからシャトルバスに乗って他の場所にあるハイキングコースに行ってみようと思いましたが・・。

いくつか来たシャトルバスはどれも満員だったので、来た道を歩いて戻ることにしました。昨日はこんなに人がいなかったのに。

高いところは雪が積もっています。エンジェルス・ランディング、昨日のうちに行っておいてよかった。私のレベルだと雪が少しでも積もったら歩けません。

行きも帰りも、サボテンと雪山のセットの写真を撮っている人がたくさんいたので、真似して撮ってみました。

ビジターセンターに戻ってきました。

風が強くなってきて、雨もだんだん雪に変わってきています。

風が強すぎてハイキングにはよくなさそうなので、またガスストーブで料理とかしてみたり。スキレットで初めてローストビーフを作ってみました。ちょっと火を通しすぎですかね？

ちなみにこの肉は公園に来る前、手前のHurricaneの街にあった24時間営業のウォルマートで買ってきました。練習用に一番小さいサイズの肉を5ドルくらいでゲットしてきたのですが結構な大きさがありました。他に野菜とかもいろいろ買いましたが、この天気だとBBQは難しそうですね。

晴れ間が出てきました。

今までいくつか絶景まで歩いてすぐというキャンプ場でキャンプをしましたが、ここはキャンプ場からそのまま絶景が見えました。これはすごい。

今回は天気は良くなかったですが黄色に色づいた木々やたくさんの鹿の姿を楽しむことができたキャンプでした。