（プチ）グランドサークルの旅（1987）

1987/12/10 - 1987/12/13

〔思い出：ロサンゼルス滞在〕
二回目は３泊４日でグランドサークルを周る旅。
アメリカといえばやはり何といってもグランドキャニオン！　この機会に前々からぜひ行きたいと思っていたモニュメントバレーにも寄ることにした。
ラスベガスに１泊して、帰りにはデスバレーも周って帰るという計画を立てた。

初日は移動日に徹する。まず一気にKayentaまで走ってから、いろいろと観光しながらゆっくり帰ってくるという計画だったので、ただひたすら走るだけの一日となった。

出発は夜明前の早朝４時。暗いうちに起きて、ホットコーヒーを保温ポットに詰めて出発した。
見渡す限り広がる荒野や砂漠を突っ切るように、フリーウェイがどこまでも続く。その単調な道をただひたすら東に向けて走り続ける。
フリーウェイを走行した経験のない私も、交通量の少ない道路で、一時間ほどハンドルを握った。高速走行もクルーズコントロールも初めてだったのですっごく緊張した〜。助手席と後部座席の二人の方がもっと緊張していたかもしれないけれど……（＾＾；）

やっとFlagstaffに着いた頃には太陽が沈みかけていた。スーパーに寄ってちょっと休憩。でも、まだ100miles以上もある。
すっかり暗くなったころKayentaに到着。モーテルが２軒あるだけの小さな埃っぽい町だった。車を降りても身体がまだ揺れているような気がした。

エリア グランドキャニオン周辺(アメリカ)

• 同行者: 家族旅行
• 旅行の手配内容: 個別手配

二日目の朝からさっそくモニュメントバレーへ向かう。入場料は一人につき＄１。ビジターセンター前からの三つのビュートがそびえる景色に感激！　シーズンオフで時間も早いので人が少ない。

有名なジョン・フォード監督の西部劇『駅馬車』や『黄色いリボン』も見たことはあるけれど、私にとってリアルタイムで見ていて強く記憶に残っているのは実はTVアニメの『荒野の少年イサム』だったりする。
子供の頃、なぜか好きでよく見ていた。あの風景はたぶん現地でロケハンしたのではなく、西部劇映画から拝借したのだろうなぁとは思うのだけど、モニュメントバレーやエルパソの町の光景が頭に焼き付いている。今まさにあの景色のなかに自分がいると思うと感動ものだった。

ツアーバスには乗らずに、バレードライブを走ってあちこちで写真を撮った。

天気は最高。雲ひとつない青空に茶色いビュートが映える。

こんな遠いところまではもう来られないだろうなぁと後ろ髪を引かれる思いで（当時はかなりホンキでそう思っていた）、なんとも立ち去り難かった。

Kayentaのスーパーのデリでピザを買って昼食にした。あまりひと気のない寂れた小さな町だ。
それから今度はGrand Canyonへ向かう。ラジオからは地元のネイティブの人達のおしゃべりや音楽がずっと流れていた。

Grand Canyon N.P.のゲートで入場料を支払う。車１台につき$5だった。

夏のあいだWest Rimはシャトルバスオンリーになるらしいが、冬だったので自分たちの車で周ることができた。
各ポイントに立ち寄りながら終点のHermits Restまで行った後、夕陽に染まる峡谷を眺めた。

泊まったのは南口を出てすぐのところにあったモーテル。
日の出を見ようと朝暗いうちから起きて、Mather Pointへ行った。すっご〜く寒かったので太陽が出るまで車の中で待った。ちょっと行くのが早すぎたかも……。かなり長いこと待ったような気がする。そのうちぽつぽつと人が集まり始めた。

太陽が昇るにつれキャニオンにうっすらと色がついてくる。
寒さを我慢してしばし見とれてしまった。

日の出を見た後、宿をチェックストして、Las Vegasに向かった。

翌日、Las Vegasから西に向かい、Death Valley N.M. （現在はN.P.）に行く。
入場料はいらなかった。ここは冬がシーズンとのことでビジターセンター前やキャンプ場には車が何台も止まっていた。

アーチストパレット

車で各ポイントを周ったが、この日はとても風が強かったのでのんびりできなかったのはちょっと残念だった。