元祖　すいちゅうカバ

2014/01/18 - 2014/01/19

　ナニワの天王寺動物園には、真冬に水中をおよぐカバがいるのです！

　ふつう真冬に水中をおよぐのは、寒中水泳というれっきとした行事でないかぎりバカですが、カバはバカではありません。

　わたしの地元北海道の、旭山動物園にもカバのプールが完成し、昨年11月に一般公開されました。

　テレビで見た、水中を天使のように泳ぐカバに感動して検索したら、天王寺動物園のことが出てきました。

　調べると、1997年からそうなっているという。

　さらに調べると、旭山動物園は「行動展示」、天王寺動物園は「生態展示」なのだという。

　どう違うのか……、自分の目で確かめるのが一番でしょう。

エリア ミナミ（難波・天王寺）(大阪)

• 旅行の満足度: 4.5
• 観光: 4.5

• 同行者: カップル・夫婦（シニア）
• 交通手段: 私鉄 ジェットスター

　雪深き札幌から、夜の新世界にやってまいりました。

　土曜の晩とあって、寒波の襲う夜8時過ぎというのに、若い人たちがあふれていました。

　天王寺動物園の入り口を示す表示が、ネオンを受けて七色に輝いておりました。

　もちろん閉まっております。

　明日の動物園探索に備え、ビールと串カツで気合いを注入することにしました。

　ホテルに戻る途中にかいま見た、新今宮界隈の夜は、
　昭和枯れすすきとでも言いましょうか、
　三人も入れば一杯になってしまうような店を、おばちゃんが切り盛りしてたり、
　むかし新宿にあったゴキブリ横町のような世界が、
　アセチレンガスの灯りのようなすすけた照明の下で、
　ひっそりと、繰り広げられていました。

　ああ、あしたは動物園に行くんだった。

　翌朝ホテルを出て、ふたたび新世界の通天閣見下ろす通りを天王寺動物園にむかうと、こんなファンキーな看板をみかけました。

　昨晩見た昭和枯れすすきの世界は、幻のようにどこへともなく、かき消えていました。

　それでも、朝っぱらからやっているじゃんじゃん横町が近いから、朝から酒臭い息をはーはーさせているおっさんや、オシャレに着飾った若い女性たちが、ごちゃまぜになって、なんだかあたまがくらくらしてきました。

　朝9時30分オープンです。

　すでに、開園前から数人の老若男女が並んでいました。日曜ですからね。

　中は、サファリ調で、思ったよりグーです。

　2年前に通天閣から見下ろしたとき、あの枯れ草の茂る荒れ地はなんだろうと、そんなイメージだったのですが、いざ訪れた園内は、「生態展示」という言葉の意味を実感するしつらえになっています。

天王寺動物園 動物園・水族館

　ジュラシックパークみたい。

　気づいたのですが、熱帯地方の植物を園内に全域に配置して、動物たちの暮らしている現地の「生態」を再現しているのでしょうか。

　これらの植物のあいだを歩いているだけで、ニオイというのでしょうか、いまにもシダの背後から動物が飛び出してきそうで、気分がもりあがってきます。

　「なんだかいいね、天王寺動物園。」

　

　カバのテツオくんのブロンズ像が、ご本人に近づいたことを教えてくれる。

　先客の女性たちが、ぴちゃぴちゃとせなかを叩いたり、写真を撮ったりと、偽物に気を取られているすきに……

　東南アジアなどの、動物展示施設によく見られる構造物で、熱帯感を演出しています。

　その奥に、カバの水槽がありました。

　天使のように、遊んでいます。

　その周囲を、ニンフのように舞うのはテラピアか。

　高出力の浄水器と併せて、カバがフン出するフンを浄化して、水槽の水の透明度を保っています。

　テラピアは、昨年の大掃除の際に、井戸水の水質のせいで、大量に亡くなってしまったのだそうです。

　今泳いでいるのは、生き残りたち。

　檻を隔てて向こうにいるのはジュリエット？

　いとしのティーナちゃん（メキシコ生まれ）です。

　15才の年の差を乗り越えて（テツオが年上）、現在妊娠している可能性があるそうです。

　生まれるのであれば、近日中ということになりますが、果たして30年ぶりのベイビー誕生となるのでしょうか。

　しきりに檻越しにほほを寄せ合う様子が、ほほえましい。

　ガラスの前は、観覧席が設けられている。

　なんと攻撃的な外見をしているのでしょう。

　体型はカバに似ているのに、対照的な外観です。

　でも、かわいい耳と、優しそうな眼をしています。

　サイの居住地の前に小鳥が来て、目の前で、何かの草の実をついばんでいました。

　その向こうで、硬そうな緑色の葉をさも美味しそうに食べているサイ。

　朝日を浴びて、遠くのニオイをかぐかのように顔を上げる。

　なんという堂々とした姿でしょう。

　しかし、アフリカにおいて、ライオンよりもカバに襲われて死ぬ人の方が、数は多いのだそうです。

　カバだけに、バカにできない。

　まんなかのひと、つぶれたふなっしーみたいになっています、

　ハイラックスの押しくらまんじゅう。

　今日は、ほんとうに寒いです！

　虎とライオン、どちらが強いか。

　虎の方が、体格において勝っているようです。

　一対一なら、虎が勝つだろうと、何かで読んだような気がします。

　北海道の最北限の旭山動物園が、どうしても実現できないのは、このような植物を園内の至る処に繁茂させることでしょう。

　生態展示と行動展示、それぞれの地域にあった個性的な動物園が、日本中にある。

　幸せなことだと思います。

　もう公園を後にしようとしたそのとき、天王寺公園に行く連絡橋の下に、人々が吸い込まれてゆくのが目に入りました。

　トイレだろうか、ずいぶん多くの人が入ってゆきます。

　なんだろうと思って近づくと、キーウィ展示中とあり、それは夜行性動物を集めた施設でした。

　中はむっとする感じで温かく、赤色灯が怪しく照らすガラスの向こうで、夜の動物たちが跳梁跋扈していたのです。

　中央にはコウモリのケースがあって、数十ものコウモリが組んずほぐれつし、あるいは飛び回っています。

　こちらのケージでは、ハタネズミが草むらに置かれた車に入って回しています。

　よく、リスやハムスターが回しているあれですね。

　サイズは、だいぶ小さい。

　その他モモンガやリスザルなどがめまぐるしく動き回っています。

　写真は撮らなかったのですが、キーウィって結構でかいですね、猫ぐらいあるかな。

　闇の中の魑魅魍魎。

　ケージの上が、突然ばたんとあいて、天井から餌が投入されたり、なんとも、シュールな世界が展開されていました。

　動物園を出て左手に、じゃんじゃん横町があって、人気店である串カツだるまの、そのとなりに、やたらに安い食堂発見。

　妻も、この安さに衝撃を受けていました。

　エビ天を入れても250円。

　こんなかんじで、立ち食い形式です。

　新今宮の駅界隈に行くと、夜になれば、こんなお店が並んでいます。

　でも、こっちは昼間からやってます。

　「けつねうどんをください。」

　「お客さん、けつねは、うどんはありません、そばです。けつねそばです。」

　「そ、そんなら、けつねそばください。」

　どうして、きつねうどんをくれないのか、それはもう、店の主の哲学としか言いようがありません。

　逆らって勝てる自身もないので、素直に従いました。

　「はい、２００えん、おおきに。」

　おにぎりは、一皿2個ついて100円です。

　泊まった宿は、関空からの電車が終点の一つ手前で停まる、新今宮駅至近。

　連泊することは、妻が許してくれません。

ビジネスホテル サンプラザ 宿・ホテル

この旅行記へのコメント （5）

• maggiさん 2014/06/19 22:40:47

  すっすごいところに・・・

  ちびのぱぱさん、かけだしの、つたないご近所旅行記にポチッと
  していただき、ありがとうございます。
  
  　動物園がお好きなようで円山動物園のオオカミがも素敵ですね。
  天王寺動物園のライオン。。。いい写真が撮れますよね〜
  私もライオンがハァ〜って白い息を吐いているのをとれました。
  
  　天王寺動物園には、何も感動を与えてくれない贅沢三昧な
  いけずなコアラもいたんですが・・・
  ご覧になれなかったのでしょうか？残念です。
  
  　あと、ジャガーのジャガオ君は元気にしていたでしょうか？
  ジャガオ君は、手を出すとガジッとガラス越しに
  噛みついてくれます。ジャガオ君だけで20分は、楽しめます。
  結構ジャガオ君は有名です。天王寺動物園・ジャガオで検索したら
  すぐ出てきますよ〜
  
  　それにしても、ちびのぱぱさん・・・すっすごい所に
  ご宿泊されたのですね。旅の達人としか言いようがありません。
  という私も、7月にすごい旅の達人とともに、人生初の北海道に参ります。
  50代にして、貧乏旅行はちょいときついですが、
  美馬牛の『おかせん里』の2段ベットを楽しみにしています。
  
  

  ちびのぱぱさん からの返信 2014/06/19 23:11:32

  RE: すっすごいところに・・・

  maggiさま
  
  　たくさん旅行記を読んでくださり、ありがとうございます。
  　「youは何しに日本へ」、わたしも見たんですよね。
  　あの人、がんばってんだ、ってその後が分かっておもしろかったです。
  
  > 　天王寺動物園には、何も感動を与えてくれない贅沢三昧な
  > いけずなコアラもいたんですが・・・
  > ご覧になれなかったのでしょうか？残念です。
  
  　見ました、見ました、大爆笑しました。
  
  > 　あと、ジャガーのジャガオ君は元気にしていたでしょうか？
  
  　ジャガオ君は、記憶に残ってないので、見落としたかも知れません。
  　次回に希望をつなぎたいと思います。
  　ディープな情報ありがとうございます。
  　世界中でいろいろひどい目に遭っていますんで（銃撃されたことがあるというのが自慢）、にしなり地区（あいりん地区？）は至極まともに見えます。
  
  
  > 美馬牛の『おかせん里』の2段ベットを楽しみにしています。
  
  　おかせん里、けっこう素敵に見えるのですが。
  　リポート楽しみにしています。
  
  

• わんぱく大将さん 2014/03/17 02:11:07

  最後のおちゃん、カバ？

  ちびのぱぱさん
  
  動物の中で一番こわいものわかりました。人間でした。逆らったらこわいで、うどんが欲しくても、そば、あなたのそばが一番いい！と。
  
  水中のカバは初めて見ました。次回逆立ちしてくれないかな？？
  
  　大将

  わんぱく大将さん からの返信 2014/03/17 09:13:13

  RE: 最後のおちゃん、カバ？

  > ちびのぱぱさん
  >
  > 動物の中で一番こわいものわかりました。人間でした。逆らったらこわいで、うどんが欲しくても、そば、あなたのそばが一番いい！と。
  >
  > 水中のカバは初めて見ました。次回逆立ちしてくれないかな？？
  >
  > 　大将
  
  あわてものなんで。。。　最後の”おばちゃん”でした　　大将

  ちびのぱぱさん からの返信 2014/03/17 19:52:01

  RE: RE: 最後のおちゃん、カバ？

  大阪のおばちゃんは最強だと聞いてますが、いまだ「被害」には遭っていません（笑い）。
  カバは、動物園で見ている分にはほのぼの系の代表ですね。
  特に、水中をおよぐ様子はスローモーションのようで、やたらにかわいいです。
  北海道の旭川の動物園は、３ｍくらいの水槽を作ってしたから見られるようにしています。
  雪が溶けたら見に行こうと思っています。