オーロラ鑑賞～フィンランド・サーリセルカ①～

2007/12/30 - 2008/01/04

2007年12月30日　関空発～ヘルシンキ経由～サーリセルカ泊
　　　　　12月31日　サーリセルカ泊
2008年 1月 1日　サーリセルカ泊
　　　　　 1月 2日　サーリセルカ泊
　　　　　 1月 3日　サーリセルカ発～ヘルシンキ経由
　　　　 　1月 4日　～関空着

　12月上旬のギリギリになってから手配した、オーロラ鑑賞ツアー。
　航空券、空港とホテル間のバスチケット、それとホテル宿泊がセットになっていて、あちこちに移動することもないオーロラ鑑賞。宿泊ホテルにはツアー会社の日本人駐在員もいるので、一人旅には最適と思い、初めての一人旅に選びました。
　もう5年も前のことになるので、細かい名称などは覚えていないのですが、全体の雰囲気だけここに残せればと思います。

エリア サーリセルカ(フィンランド)

• 旅行の満足度: 4.5
• 観光: 5.0
• ホテル: 5.0
• ショッピング: 4.0
• 交通: 4.0

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 25万円 - 30万円
• 交通手段: 高速・路線バス 徒歩
• 航空会社: フィンランド航空
• 旅行の手配内容: ツアー（添乗員同行なし）

　2007年12月30日、シャトルバスで関西国際空港へ。以前ハワイに行った時に、チェックイン手続きは済ませたものの、出国審査をせずに空港内をうろうろし過ぎて、出国審査の大行列に並んでいると搭乗時刻に間に合わなくなり、割り込ませてもらったことがあります。今回はその失敗を生かして、早々に出国審査を受けると、モノレールでゲートへ向かいます。

　今回はフィンランド航空を利用します。ゲート前まで来ると、乗る予定の便がすでに駐機中。ゲートまで来るとまともなお店（？）がなくなるので、ひたすら退屈に耐えます･･･。

　当然、エコノミー席。海外の航空会社の便を利用すると、すでに機内から『外国』。緊張の時間が始まります。なにせ、英語が話せませんから。

　1度目の機内食。お蕎麦などもついて、日本食風の味付けで、美味しく頂きました。この食事が終わるとライトを落とされて、ＣＡのサービスもなくなりますが、この時の搭乗機は個別モニターもなく、音楽を聴くくらいしか出来ません。日本時間ではまだ日中で、緊張もあって眠れるはずもありません。ひたすら退屈に耐えます･･･（2度目）。

　2度目の機内食。またこれも美味しく頂きました。右向こう側のコップには、この後ドリンクをサービスしてくれますが、左手前のカップは、ただの水です。
　ヨーロッパ方面は、ほぼ12時間に及ぶフライトになりますが、以前ハワイに行った時に苦痛だった、お尻の痛さがなかったのが救いでした。

　ヘルシンキの空港で乗り換えますが、大きな空港で、乗り換えゲートが見つかりません･･･。沢山のお店で賑やかな所から、まだ工事中？かと思うような殺風景な通路が続いていますが･･･。焦りまくった私は、見た目が東洋人に方に「すみません！日本人の方ですか？！」と声を掛け捲りました。すると、一人の女性が、友人を待たせてまで、私の便のゲート前まで案内してくれます。先ほど見えていた、殺風景な通路にある国内線ゲートまで連れて行ってくれ、チケットにあるゲートナンバー・出発時刻の見方まで丁寧に教えてくれました。話し方のアクセントからすると、多分日本人ではなかったようですが、本当に親切にしてくれました。
　ほっと一安心して、ゲート前で写真撮影。

　かなり小さめの国内線に乗り換え、イヴァロ空港まで移動します。午後３時半頃ですが、すっかり日が暮れています。少し時間はありましたが、広い空港で又迷って、戻って来れなくなると困るので、ひたすらゲート前で退屈に耐えます･･･（3度目）。

　こちらは自由席。コックピットが、カーテンの向こうに見えています。ベタですが･･･簡単にハイジャックできそう･･･。簡単なサンドイッチとコーヒのみサービスされました。

　そして、退屈する間もなく、イヴァロ空港に到着。北極圏に入りました。

　空港ターミナルを出ると、サーリセルカと表示されたバスが待っていました。運転手にチケットを渡して、席は自由になっていますが、車内はほぼ満席でした。
　このバス、ヘッドライトに照らされる道は真っ白に雪が積もっていますが、結構飛ばします。ま、この地域に住んでいる人は、こんな道に慣れているんだろう！･･･と思いながらも、かなり怖かったです･･･。

　バスは、各ホテルの前で停まってくれます。私は、リエコンリンナホテル。日本人7〜8人がここで降りましたが、皆同じツアーの人だったようです。ホテル玄関で、ツアー会社の駐在員の出迎えを受け、ホテルでの滞在の注意や、ホテル周辺の案内をされ、翌日からのオプショナルツアーの申し込みをしますが、日本時間ですでに午前3時！現地時間では午後7時頃ですが、駐在員に、申し込むオプショナルツアーを、明日の午前ははずして午後にしてもらえないか？と尋ねると、面倒くさそうに、「一応、希望を書いておいてください。希望に添えない場合はオプショナルツアー自体がキャンセルになります！」との返答･･･。いくら遊びに来ているとはいえ、前日夜まで仕事して、朝早くから空港に向かい、すでに20時間ほど、緊張の中起きっぱなしでヘトヘトです。おまけに初日は、十分寝られるかも分からないのに･･･。
　部屋は設備がよく、かなり広めの快適な部屋でした。後日、同じホテルに、同じく一人で来ていた人の部屋の写真を見せてもらいましたが、私はかなり運が良かったようでした。

　部屋の外を見ると、雪が降っています。「今日はオーロラはでない！」と決めて、持って来た夜食（カップうどん）を食べ、一日目が終わりました。