オーストラリア東海岸横断キャンプ旅行【６】　グレートバリアリーフ(Great Barrier Reef)

2004/08/05 - 2004/08/06

【８月５日（木）】
今日はロックハンプトンからグレート・バリア・リーフ見学の拠点となるアーリービーチまでの移動日。500キロ弱を淡々と移動。9時にキャンプ地を出発し、妻と2時間交代でドライブ。途中、ランドクルーザーやパジェロに牽引されたキャンプトレーラー（オーストラリアではキャラバンという）を何台も追い越した。途中、ガソリンゲージが4分の１をきったので、給油をしてビックリ。75リッターのタンクに７２リッターがはいってしまった。あと20キロ走っていたらガス欠を起こすところであった。

休憩エリアでスーパーで仕入れたカップラーメンを食す。中国製で、日本のものには味は遠く及ばない。4時に目的地のアドベンチャー・ウィットサンデー・リゾート・キャラバンパークに到着。前泊地で出発前に最後の１サイトを予約してあった。冬とはいえ、ゴールドコースト以北の気候は、昼間は夏の陽気であり、キャンプサイトは年中オフシーズンがないようだ。キャラバンパークにチェックインの後、翌日のグレート・バリア・リーフ見学を予約。本日の走行距離４８１キロ。

【８月６日（金）】
今回の旅行で初めて車をキャンプ場に置いてまる一日を過ごす。朝7時15分にツアーバスが迎えに来た。アーリービーチから程近いシュートハーバーからクルーザーに乗って出航する。

最初の目的地は、ホワイトヘブンビーチ。真っ白な砂浜が7キロも続く。砂は片栗粉のようにきめが細かく、歩くとキュ・キュと音がする。水温が低く、私と妻は泳ぐことができなかったが、子供たちは果敢に冷たい海に向かう。水は、エメラルドグリーンで透明度が高く、時折小魚が通り過ぎる。今まで見たビーチの中で最も美しいものだった。

次に向かったのは、グレート・バリア・リーフの一部にあたる無人島バリ・ハリ島の沿岸。ここに停泊しているイエローサブマリンに乗り移る。この船は、半潜水艦で壁側に窓がついており、回遊する熱帯魚を目の辺りにみることができる。サイズも色もとりどりの熱帯魚が、美しい珊瑚礁の上を泳ぐ。

最後の活動は、バリ・ハリ島に上陸して、シュノーケリング。家族全員初めての試みであったが、熱帯魚と一緒に珊瑚礁の上を泳ぐ経験に皆感動。病み付きになりそう。

今日のツアーは、一日で3つの活動という大変よくばりなものであったが、大変充実していた。もともとのスケジュールではいつものように午前中を観光等に充て、午後から移動の予定であったが、それを変更した甲斐があった。その代わり、明日は600キロを走り、ケアンズに向かう。今日の走行距離0キロ。

エリア グレートバリアリーフ周辺(オーストラリア)

【Tropical Wanderer Resort】

南回帰線の通る街ロックハンプトンにある「Big４」のホリデーパーク。

【Bruce Highway】

クイーンズランド州の東海岸を走るブルースハイウェイ（国道１号）。左右は牧場やサトウキビ畑が続く。キャンプトレーラーを引いた車によく出会う。

ブルースハイウェイのレストエリア

アーリービーチ近くの風景。サトウキビ畑が広がる。

今回のグレートバリアリーフ見学で乗ったクルーザー。アーリービーチ近くのシュートハーバーから乗船。

デイドリーム・アイランド、ホワイトへブンビーチを周り、最後はグレートバリアリーフの一部にあたる無人島バリ・ハリ島へ。

ウィットサンデー諸島の中にあるホワイトへブンビーチ。

ホワイトへブンビーチで一旦下船。

文字通りホワイトへブンビーチ

ホワイトへブンビーチの海。本当にエメラルドグリーンで、遠浅。

クルーザーに向かって泳ぐ長男。

最後の目的地、グレートバリアリーフ内のバリハリ島で、半潜水艦のイエローサブマリンの窓から見た魚たち。

岸辺からみた珊瑚礁と熱帯魚。

シュノーケリングで魚と一緒に泳ぐと病みつきになりそう。