奇しき邂逅・・・鎮南浦会の取り持つ縁No1

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Ｎ・Ｙ氏は筆者が大学へ入学し、宇治の学寮に入寮したとき隣室であった。双方ともに戦前鎮南浦に居住していたことは承知していたがそれだけのことで鎮南浦のことについて語り合ったことはない。

時を経て筆者の旅行ブログを閲読したＭ・Ｅ女史から或る日以下のメールが届いた。


私も鎮南浦から帯江に引き揚げました

前略
私は１５年２月生まれで、引き揚げ時栄養失調の６歳ゆえ、記憶は飛び飛びです。大学生の頃、今は亡き母にたくさんの質問状を送り、その返事が今も残っているのですが、
(1) 鎮南浦の「億両機の港」を出たのは「２１年９月３０日」で、約３５００人近い人が「１０隻以上」の船に分乗して出発。
(2)「３８度線直前の５里ほどは、私と４歳の妹は牛車に乗った」この時「約１５０台の牛車が集められ、老人と幼児を有料で乗せた」
(3)「３８度線の川を真夜中に越えた時、飛び石のように散らばっている石を飛んで、向こう岸へ渡った」
(4) 開城でのテント村には「１２３」のテントがあり、「８日間」いた。
(5) 開城から仁川のテント村へは「貨車」で運ばれた。
(6) 乗船用舟艇で４キロ沖に停泊中の「航空母艦・熊野丸」で２日かかって佐世保に着いたが、数日間上陸できず。
(7) 佐世保の海兵団で５日間列車待ちして、倉敷へ到着したのが、「１０月２３日」だった.

・・とのことでした。母は元小学校教師で、記憶力のいい方で、当時は５０代でしたし、８７歳で亡くなるまでボケることはなかったので、私はこれらの情報を真実だと思い、現在ある作品をほぼ仕上げ段階なのですが、ちょっと疑問もわいてきました。（実は２０代の頃、一度書いたことがあり、それが日本児童文学者協会賞の最終８作品に選ばれたことがありますが、出版にはいたらず、そのままにしてあったのを、すっかり書き直すことにして、取り組み中なのです）

私の一家は、父が応召、３８歳の母が、１歳半(女)、４歳(女)、６歳(女)、１０歳(男)、１２歳(女)、１５歳(男)の六人を連れての逃避行で、経済的にはどん底でしたし、１５歳の兄は結核の微熱を抱えた状態でしたから、実に悲惨でした。

あなたの旅と合致する点と、同じ頃に別働隊があったのかな(総勢４００−５００など)と思える部分とがあって、とても興味を惹かれました。私は１８歳まで「倉敷青陵高校」で学び、大学は「東京女子大学」へ上京し、そのまま東京住まいで、高校の英語教師、短大と東京女子大の「英語の児童文学」のいずれも非常勤講師を勤めて、今年の３月で定年退職をしました。現在は「八王子中央図書館」で「イギリス児童文学を原書で楽しむ会＝OE会」を主催して、５年経ちます。
つい先週の１０月１６−１８日に、「OE会」の仲間３人を案内して、倉敷へ旅したばかりでした。鷲羽山へ向かう電車で「早島」を通過し、友達もおりますので、懐かしく駅名を見つめたものです。

私がもう一つ大いに興味を惹かれたのは、「鎮南浦の会」が今もあるらしい、ということでした。どうすれば連絡をつけられるのでしょうか？ぶしつけながら、教えていただけるとありがたいです。会報か何かあるのでしょうか？鎮南浦の地図が手に入らないものかと、切望しております。　お返事を心からお待ちしております。 Ｍ・Ｅ