09年の年末はアメリカ、ニューヨークとサンアントニオで過ごした。暖かいテキサス州のサンアントニオで、知人たちと旧交を温めるのが目的だ。しかし、以前からクリスマスイヴにニューヨークを訪れたい、という家族の希望を叶えるため、かなり遠回りのニューヨーク乗り継ぎの便を選んだ。当然非常に混んでいて、キャンセル待ちの便が確保されずやきもきしたが、直前になってやっとOKの連絡が来た。<br /><br />まずはクリスマスイヴの日にニューヨークに到着、さっそくうわさのロックフェラーセンターのクリスマスツリーを見る。26.8メートルのツリーに飾られた約3万個の電球に灯がともされている。ところでこのツリーが世界一の高さかと思っていたが、さにあらず。09年にはメキシコ市中心部の目抜き通りに高さ110.35メートルのクリスマスツリーがお目見えし、その場でギネス・ワールド・レコーズに世界最大のツリーと認定された。過去にはブラジル北東部アラカジュの110.1メートルのツリーが最大だったそうだ。また、5番街の上にはベツレヘムの星が吊られていて、ニューヨークのクリスマス気分を盛り上げてくれる。日がくれてもちろん寒い。しかしこの街はどこへ行っても熱いイヴェントで溢れている。寒さはあまり苦にならない。<br /><br />翌クリスマスの当日の5番街、カルティエの店舗は真っ赤なリボンに包まれていた。そしてセント・パトリック大聖堂のミサに参加。この教会は、マンハッタンの50番ストリートと5番アヴェニュー（街）の交点に、ロックフェラー・センターと向かい合うように立っている。ローマ教皇ピウス9世によって1850年7月19日にニューヨーク司教区が大司教区にあげられたことを記念し、この土地に新聖堂を建設することになった。礎石は1858年8月15日に据えられた。設計はジェームズ・レンウィック・ジュニアがおこないゴシックスタイルにより建設が始められたが、南北戦争中には一時建設が中断し1865年に再開された。その後1878年に完成し、翌年5月25日に式典がおこなわれた。1927年から1931年にかけて大オルガンが設置された。 <br /><br />黄金のモニュメントで名高いロックフェラーセンターも昼に見ると夜とは違った風景である。ツリーの下はスケートリンクとなっており、市民の憩いの場となっている。<br /><br />そして04〜06年に赴任していた懐かしいテキサス州サンアントニオに向かう。多くの知人が温かく迎えてくれる素晴らしい町だ。サンアントニオについては日本ではあまり知られていないが、アメリカ人にとっては「アラモの砦」、メキシコとの戦いで殉死した誇り高き英雄たちの町なのだ。人口も百万人を超え、全米８番目の大都市である。テキサス州ではヒューストン、ダラスに次ぐ。なお州都はオースティンである。ヒスパニック系が半数を超え、市民の多くがスペイン語とのバイリンガルである。 <br /><br />サンアントニオにはクリスマス当日到着したが、さっそくパーティのはしご、一つ目は早めに切り上げて、二つ目にはこの町でフランス語を学んでいた仲間のお宅に招待されていた。どの家庭でもクリスマスは最大の行事、美しく飾られた居間で親しい仲間を呼んで本当に楽しいひと時を過ごすのだ。英語、フランス語、スペイン語が入り混じった大変なパーティで、翌朝まで語り続けた。 <br /><br />そして大晦日には子供達の親しかったご家族と共に、新年のカウントダウンのイヴェントに出掛けることになった。サンアントニオのへミスフェアパークにあるアメリカタワーで新年のカウントダウンを数え、新年を迎えると同時に花火が上がって皆で新年を祝うのが恒例だ。アメリカらしい風景である。<br /><br />日本の家とは規模が違うとはいえ、アメリカのクリスマス飾りは唖然とさせられるような豪華な飾り付けだ。アメリカ人の豊かさと、人生の楽しみ方には本当にうらやましく、学ぶべきところをあらためて発見した。

アメリカのクリスマス：ニューヨークとサンアントニオにて（改訂版）

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2009/12/24 - 2010/01/06

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09年の年末はアメリカ、ニューヨークとサンアントニオで過ごした。暖かいテキサス州のサンアントニオで、知人たちと旧交を温めるのが目的だ。しかし、以前からクリスマスイヴにニューヨークを訪れたい、という家族の希望を叶えるため、かなり遠回りのニューヨーク乗り継ぎの便を選んだ。当然非常に混んでいて、キャンセル待ちの便が確保されずやきもきしたが、直前になってやっとOKの連絡が来た。

まずはクリスマスイヴの日にニューヨークに到着、さっそくうわさのロックフェラーセンターのクリスマスツリーを見る。26.8メートルのツリーに飾られた約3万個の電球に灯がともされている。ところでこのツリーが世界一の高さかと思っていたが、さにあらず。09年にはメキシコ市中心部の目抜き通りに高さ110.35メートルのクリスマスツリーがお目見えし、その場でギネス・ワールド・レコーズに世界最大のツリーと認定された。過去にはブラジル北東部アラカジュの110.1メートルのツリーが最大だったそうだ。また、5番街の上にはベツレヘムの星が吊られていて、ニューヨークのクリスマス気分を盛り上げてくれる。日がくれてもちろん寒い。しかしこの街はどこへ行っても熱いイヴェントで溢れている。寒さはあまり苦にならない。

翌クリスマスの当日の5番街、カルティエの店舗は真っ赤なリボンに包まれていた。そしてセント・パトリック大聖堂のミサに参加。この教会は、マンハッタンの50番ストリートと5番アヴェニュー（街）の交点に、ロックフェラー・センターと向かい合うように立っている。ローマ教皇ピウス9世によって1850年7月19日にニューヨーク司教区が大司教区にあげられたことを記念し、この土地に新聖堂を建設することになった。礎石は1858年8月15日に据えられた。設計はジェームズ・レンウィック・ジュニアがおこないゴシックスタイルにより建設が始められたが、南北戦争中には一時建設が中断し1865年に再開された。その後1878年に完成し、翌年5月25日に式典がおこなわれた。1927年から1931年にかけて大オルガンが設置された。

黄金のモニュメントで名高いロックフェラーセンターも昼に見ると夜とは違った風景である。ツリーの下はスケートリンクとなっており、市民の憩いの場となっている。

そして04〜06年に赴任していた懐かしいテキサス州サンアントニオに向かう。多くの知人が温かく迎えてくれる素晴らしい町だ。サンアントニオについては日本ではあまり知られていないが、アメリカ人にとっては「アラモの砦」、メキシコとの戦いで殉死した誇り高き英雄たちの町なのだ。人口も百万人を超え、全米８番目の大都市である。テキサス州ではヒューストン、ダラスに次ぐ。なお州都はオースティンである。ヒスパニック系が半数を超え、市民の多くがスペイン語とのバイリンガルである。

サンアントニオにはクリスマス当日到着したが、さっそくパーティのはしご、一つ目は早めに切り上げて、二つ目にはこの町でフランス語を学んでいた仲間のお宅に招待されていた。どの家庭でもクリスマスは最大の行事、美しく飾られた居間で親しい仲間を呼んで本当に楽しいひと時を過ごすのだ。英語、フランス語、スペイン語が入り混じった大変なパーティで、翌朝まで語り続けた。

そして大晦日には子供達の親しかったご家族と共に、新年のカウントダウンのイヴェントに出掛けることになった。サンアントニオのへミスフェアパークにあるアメリカタワーで新年のカウントダウンを数え、新年を迎えると同時に花火が上がって皆で新年を祝うのが恒例だ。アメリカらしい風景である。

日本の家とは規模が違うとはいえ、アメリカのクリスマス飾りは唖然とさせられるような豪華な飾り付けだ。アメリカ人の豊かさと、人生の楽しみ方には本当にうらやましく、学ぶべきところをあらためて発見した。