若獅子神社を訪ねて！

2010/09/12 - 2010/09/12

太平洋戦争で、多くの戦没者をだした陸軍少年戦車兵を祀る「若獅子神社」を訪ねる。ここは、サイパン島で発見された戦車とともに、戦没者の慰霊を祀るため、卒業生たちが私費を出し合い、神社を設立し、かって教育、訓練をうけたこの地で鎮魂を行っているものです。

エリア 富士宮(静岡)

• 同行者: 友人
• 交通手段: 観光バス
• 旅行の手配内容: ツアー（添乗員同行あり）

東名高速道・富士インターより、西富士道路を朝霧高原方面へ走行する。

西富士道路（国道139号線）を走行して、白糸の滝の近くにある上井出ICを出て、「若獅子神社」（富士宮市上井出）へ到着する。

当初、陸軍戦車兵学校は昭和14年千葉市穴山に創設されましたが、昭和17年校舎完成と同時に、ここ富士宮市上井出に移転しました。

近くに霊峰・富士山を望む、少年戦車兵の慰霊の神社。

神社正面には、若獅子の像が建立されてありました。

戦没した少年戦車兵を祀る記念塔（若獅子の塔）。

少年兵を若獅子に例えた、慰霊の塔の守り神。

戦車学校卒業生の戦没者名簿が、卒業年次順に掲示されてありました。

この学校の卒業生のうち、第５期生は昭和１９年１１月卒業と同時に激戦地に送られたため、特に死亡率が高いとされています。

卒業生６００余名のうち、第５期生の戦没者は３００名を超えます。

９７式中型戦車は、サイパン島で米軍により地中に埋められていたものを、昭和５１年に発見され、２輌が日本に帰還したものです。

激戦地・サイパン島で、戦後港の造成工事中に見つけられた９７式中型戦車（チハ車）。

戦車は２輌発見されましたが、もう１輌は靖国神社・遊就館に展示、保存されています。
（遊就館にある戦車は、修復、整備され迷彩色に塗られ保存状態は良好です）

車体にある白い丸印は、36発の貫通砲弾の痕です。

サイパン島では、米軍戦車に対して砲撃戦においては装甲版が薄いので、車体の半分を地中に埋めて対戦したそうです。

全装備重量・１５トン、時速３８キロの中型戦車。

帰還戦車の由来の説明文。

この戦車は、戦車第９連隊所属のものと判明しました。

この戦車の性能概要の説明文。

帰還した戦車保存の工事経緯の看板。

この神社は昭和５９年に設立されましたが、今でも第３期卒業生の方が、毎日清掃、管理しています。

晩夏の空の下、富士山が見えました。