東南アジア最高峰 Mt. KINABALU （キナバル山）で雲を見下ろした日

1994/06/06 - 1994/06/19

ブルネイからボートで３時間、東マレーシアのサバ州、「LABUAN島」に上陸！
なんとも簡単に出入国を終了！

目指すは、東南アジア最高峰のキナバル山！
見たいのは、この山に咲く、世界で一番大きな花「ラフレシア」！

しかし、マレーシアの領土分布にも驚かされる。
マレー半島だけではなく、こんな島のしかも虫食い状態に領土を持っているなんて。

エリア キナバル公園周辺(マレーシア)

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: 高速・路線バス 船

ブルネイからボートで３時間、東マレーシアのサバ州、「LABUAN島」に上陸！

なんとも簡単に出入国を終了した。

しかし、マレーシアの領土分布にも驚かされる。
マレー半島だけではなく、こんな島のしかも虫食い状態に領土を持っているなんて。

＜LABUAN島（ラブアン島）＞

ラブアン島はシンガポールと同じ無税の自由港だった。
さすが自由港だけあって、一見、簡素な住宅が並ぶ南国の漁村のようだが、結構いい物が店先には並んでいた。

水上生活者の女性が、派手なマレードレスに身を包み船上で洗濯をしている。

なんか、のどかな風景だなぁ。

＜コタキナバルにて＞

サバ州の州都「コタキナバル」は、日本のヤオハン・デパートが進出しているほど都会だった。

なんと俺はここに１０日近く滞在する羽目になる。
理由は、原因不明の発熱。
毎日３９度〜４０度の高熱にうなされながら、１０人部屋の端っこのベッドで寝込んでしまった。
６日後さすがに病院に行くと、あまりの熱の高さに看護婦がびっくり！

しかし、熱が引いた１０日後、愚かにも標高4000mのキナバル山に登山に行く事を決意する。

今でも、何故俺があれほど先を急いでいたのかわからない。

＜Mt. KINABALU（キナバル山）＞

１９９４年７月１７日
キナバル国立公園内の東南アジア一高い、「キナバル山」に登山を試みる。

本格的な登山はこれが初めての俺に、登山管理事務所では、

「登山経験は？」
・・・「富士山（標高3000m）にも登った事が無い」

「体調は？」
・・・「昨日まで１週間ほど４０度の熱で寝込んでいた」

「死にに行くのか？」
・・・・・

一歩、登山道に足を踏み入れると、うっそうとしたジャングルが口を開けていた。

幹一杯に、苔を貼り付けて天を目指す熱帯雨林、不気味にからみつくシダ類、辺り一面緑の海に包まれる。
意外な程整備された登山道を少しでも外れれば、一体どうなってしまうんだろう？

これが、リアルなジャングルなのか！

緑の海をかきわけるように続く登山道。

辺りでは、遠くで猿の鳴き声らしきものが聞こえる以外、静寂に包まれていた。

歩き始めて１時間、重大な事に気づく。
傾斜は立て続けにきつくなるばかりで、一度も山を回りこむ様なルートに出会わない。

この登山道は、どうやらスイッチ・バック方式で作られてはいない？
つまり、この道は4000mまで一直線に続いていると言う事か！

まるで永遠に続くはしごを上っているようだ。

朝もやの霞んだ世界の中、自分の息だけがこだましている。
ちょっと、怖いかも・・・

＜Pitcher Plant （うつぼかずら）＞

登山ルートの途中で、昔、植物園で見た食虫植物を発見！

うつぼかずらだ！

うつぼかづらの壺は元来、葉っぱが変形した物であり、この中に溜まった水を飲みに集まった昆虫を、閉じ込めて消化する事により、栄養分の少ない火山性土壌の中で足りない養分を補給する。

しかし、このサイズはビールの中ジョッキぐらいある。
これに比べると、日本の植物園のものは、おちょこサイズだ。

とにかくでかい！
このサイズだと、蝿だけじゃなくカブト虫だってOKだ。

地元の人間は、この中の水をシャンプー代わりに使うらしい。

抜け毛に効くとの事。

・・・持って帰ろうか？

とうとう雲の上まで登ってきた！
現在富士山と同じぐらい（標高3000m）だろうか？

息が苦しい！
これが酸素が薄いという事か？

辺りは薄い霧に包まれているかのようだった。
これが雲の中の感触らしい。

生まれてから今まで、見上げる事しか知らなかった雲の匂いを嗅ぐ事が出来た。
心は感動の渦で一杯！

おまけに、今夜の山小屋まで見えてきた！
ついつい急ぎ足になる俺に向かって、ロンボクおじさんが、
「あれは、管理人の小屋だ。ロッジまでは、まだたっぷり３時間はある」
と、告げる。

３時間も経てば、日が暮れると思うのだが・・・

きつい！
本当にきつい！
俺はこんなに体力が無かったのだろうか？

頭はガンガン痛いし、空気は薄いし、心臓はバクバクしている。

ふと考えると、俺は昨日４０度の高熱が引いた身体だった。

無理だったのか？と、いまさら後悔しても無理だろう。
今、鏡をのぞいたら、死相が浮かんでいるかも。

ガイドのロンボクおじさんが、はるか遠くの草木も生えてない岩山を指差し、「あそこが頂上だ！」とのたまう。

ちょっと待ってくれ！
ものすごく遠いぞ！
おまけに絶壁なんだけど、どうやって登るんだ？

・・・おじさんは、ニカッと笑ってどこからともなくロープを出して見せてくれた。

夕方６時、ゾンビとなってロッジにたどり着いた。
明日は朝三時に起床らしい。
・・・明日は俺の命日になるかもしれない。

旅日記
『TOPへ』

あまりの疲労で死んだように眠っていた俺を、ロンボクおじさんが揺り起こす。
時計は夜中の３時を示していた。

身体がピキピキに固まってなかなか動かない。
おじさんはキビキビと支度を整えている。

気がついたら、懐中電灯を持って凍えるような暗闇の中に立っていた。
目の前の闇の中を点滅する光の列が蛇行している。
どうやら、先に出発した登山者達の灯りらしい。

心細い光に照らされた足元は、ツルツルの岩肌だった。
・・・これだけの灯りでこの場所を登るのだろうか？

真っ暗闇の中、後ろで、「あぁ〜っ」、「ゴロ、ゴロ、ゴロ」、「べチャッ」というBGMが山にこだましている。

・・・もうすぐ自分の番が来る気がする。

３時間も登っただろうか？
勾配は更に急になり、足元は夜露で更に滑りまくる。
２足歩行の人類としてデビューした俺だが、いつしか、両手両足をフルに使う４足歩行の類人猿にまで退化していた。
車で言うと、まさに４駆だ。

少しずつ夜が遠ざかってきた。

闇が去り始めると同時に、朝もやの霧が辺りを覆い尽くす。
「結局、何にも見えないやないか！」と、突っ込む暇もない。

・・・俺は今、どんな所を登っているんだろう？

遠くに光の密集地帯が見え始めた。
ロンボクおじさんの数少ない英語の単語が耳に届く。

「TOPだ！」

＜Top of Mt.Kinabalu＞

「死者の魂が住む」と言われる、山の頂きにたどり着いた時は、自分が半分死者になっていた。

先程の凍えそうな寒さと孤独感とは裏腹に、頂上は登山者で溢れかえっている。
よく見ると、なんと小学生みたいな子供がいる。
ここは、遠足で登る山なのか？

とにかく、生まれて初めて、4000mの高所に足を踏み入れた。

感動！

ゆっくりと、ゆっくりと朝が霧をかきわけながら訪れる。

夜明けを嫌うように、朝もやが辺りから逃げて行った。

山がその全貌を現す。

・・・俺はこんな所を登っていたのか！

朝日が、雲海を下からライトアップし始めた。

今まで、太陽が黄金色に変える雲を、下界から見上げていた。

しかし、今、黄金色に変わる雲を見下ろしている自分がいる。

異常な繁殖力を持つ熱帯植物さえも、根を張る事を拒絶する岩肌。

まるで、巨大な魚のうろこのように、重なり合いながら頂上を覆っていた。

＜下山！＞

ロンボクおじさんは、ガイドとして何万回も繰り返してきた作業を手際よく行っていた。

俺を岩肌に張り巡らされたロープの所まで連れて行くと、下界を指差した。

どうやら、下山が始まるらしい。
２日かけて登った山を８時間足らずで降りるわけだ。

・・・この急勾配でツルツルに滑る所を、4000m下まで降りるのか？

＜ロンボクおじさん＞

登山にはガイドを雇う事が義務付けられているこの山で、俺のガイドはこの「ロンボクおじさん」だった。

経験豊かなとてもいいガイドなのだろうが、唯一つの難点は、「英語が喋れない」事だった。

「どこがガイドやねん！」と突っ込みたくなるが、おかげで道中、マレー語が勉強できた。

・・・よく考えると、このおじさんはただの人のいい同伴者だったのかもしれない。

そして、世界最大の花「ラフレシア」は・・・

見れなかった・・・