青春１８西日本紀行　『安芸の宮島・夕暮れの呉線・０系新幹線～きたぐに』

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朝、友人とともに湯田温泉をあとに。今日は天気に恵まれて眩しい青空だ！


今日まずは山口線で新山口まで。そこからは、ひたすら山陽線を東へ戻ることになる。


山陰線は三日もかけて西へ向かったのに、山陽線だとたった一日で大阪まで行くわけで…。やっぱり早い早い！


新山口から鈍行列車で、ただひたすら走る。工業地帯の多い山陽、でも途中からは穏やかな瀬戸内海とともに東へ。


太陽の光を浴び、キラキラ光る瀬戸内海…。荒々しい日本海とは違い、穏やかな海。


日本海と瀬戸内海、二つの海を見ながらの旅…。やっぱり車窓から海が見えるのって、嬉しいよなぁ。


停車時間の長い徳山では立ち食いうどん、道中は日本酒をチビチビ飲みながら宮島を目指すのであった。






昼過ぎに宮島口に到着。ここからは、ＪＲの運営する連絡船で宮島を目指す。


１８きっぷで乗れる唯一の船、いい経験ですなぁ（笑）


船に乗り、しばらくすると見えて来ましたよ！安芸の宮島・大鳥居が！おとといの天橋立に続き。ついに日本三景すべて完遂であります！


宮島に降り立ったのはいいけど、いきなり鹿にガイドマップを持ってかれた…（笑）どうやら宮島は、奈良と同じように野生の鹿が街をウロウロしているらしい。


ひとまず仲見世を歩いて、世界遺産・厳島神社へ。しばらくすると瀬戸内海と赤い漆塗りの社寺が現れた…。ようやく宮島へ来たわけだ！


まずは海に面した境内を歩いてから参拝…。御神籤は残念ながら“凶”でしたがねぇ。でも前向きに行こう！


青い空と海、そして赤色の神社…素晴らしい風景でしたよ。日本三景すべてを完遂できた感動を、しばし実感…。


帰りには、お土産にもみじまんじゅうはもちろんのこと、瀬戸内名物・生牡蠣＆穴子めしを戴きました！


ん～ウマイ！！これぞ旅の幸せじゃあ！！


…と、のんびりしてたら時間が！！とりあえず連絡船で早く広島に向かわねば！！






修学旅行でしか来たことなかったから、ホントは広島市内を回りたかったんだけど、時間の都合で今回はお預け。まぁ広島はまた来れるし…。


ただ山陽線を行くのもつまらないので、呉線～三原～岡山～赤穂線～姫路のルートで東へ。


呉線は初めて乗ったけど、まさに瀬戸内海に沿って走る感じで美しかった…。特に夕日に照らされた海と島々…素晴らしかったわぁ。


三原に着いたときには日も沈み、暗くなってしまったけれど岡山～赤穂線と東に向かう。赤穂線は初めてだったけど、夜だから残念だったな～。


播州赤穂に着いたら西日本の新快速がお出迎え。ようやく西日本に戻ってきたなぁ～…と実感！しかしまだまだ関東は遠いぜ！


とりあえず姫路にて、俺の１８きっぷの役目は終了。ここからは…０系新幹線～急行きたぐに…という、レトロな車輌で日本海に沿って、新潟を目指します。






東海道新幹線開業時から活躍した０系新幹線も、ついにこの秋に引退…、しかも復刻塗装に塗り替えられている…。


という話を耳に挟み、わざわざ乗りにきましたよ。もう乗れないからね、０系は…。


夜１０時すぎ、姫路駅ホームに滑りこんできた懐かしい車体、久しぶりの０系だ！！


しばらくぶりだし、車内は若干違えど０系は０系！懐かしさがにじむ。老体に鞭打った走りも、なんか哀愁漂う。


新大阪に着き、最後の記念に写真撮影。０系とともに最後の思い出ですわ…。ホントにお疲れ様！白と青の車体が眩しかったわー。


俺はあまり乗ったことないけど、やはり俺の世代は新幹線＝０系だったから。ありがとう、さようなら０系新幹線！





新大阪からは北陸線経由の急行きたぐにで新潟を目指す。


もちろん１８きっぷは使えないから、俺も友人も別途きっぷを用意。


しかしこの電車も、懐かしいんですなぁ。今どき数少ない寝台電車…そして、俺は初めての三段寝台というわけで。


いかにも国鉄チックな車内…そしてレトロな寝台車。マッキーとは車両が違い離れてしまったけど、ひとりマッタリと夜汽車を楽しませていただきました…。


響くレールの音色に、流れる闇夜の明かり。まさに夜汽車の醍醐味！


旅の疲れで、途中米原あたりで寝てしまったけれど、この急行きたぐにはムード最高だわさ！こーゆー夜行列車も今や寿命がわからない。乗れるうちに乗っておかなくっちゃね…。


ガタンゴトンガタンゴトン…ひたすら北陸(日本海側)を東へ。






ホントは新潟から地元の長野に帰るつもりだったけど、友人とともに今日(５日)も、ちょっとオマケの旅をしてきま～す（笑）